Une nouvelle étude UC Berkeley montre que l'hormone dite d'amour, l'ocytocine, est également critique pour la formation d'amitiés.
L'ocytocine est libérée dans le cerveau pendant les relations sexuelles, l'accouchement, l'allaitement maternel et les interactions sociales et contribue aux sentiments d'attachement, de proximité et de confiance. Peu importe qu'il soit également associé à l'agression; L'hormone est communément appelée l'hormone « câlin » ou « heureuse », et les gens sont encouragés à augmenter leurs niveaux d'ocytocine pour un meilleur bien-être en touchant des amis et des proches, en écoutant de la musique et de l'exercice.
Mais des études récentes impliquant le Prairie Vole ont remis en question cette association d'amour. Ils ont montré que l'ocytocine, qui dans le cerveau agit comme un neuromodulateur, n'est pas essentielle pour la liaison à long terme des partenaires, ou la «monogamie sociale», ou pour le comportement parental, bien que sans elle, les milieux prennent plus de temps pour former de telles liaisons.
Les scientifiques se concentrent sur les campagnols des prairies parce que, comme les humains, ils forment des relations stables et sélectives. Alors que la plupart des études se concentrent sur les liaisons de compagnie, le Labe Beery à UC Berkeley s'intéresse particulièrement aux relations sélectives des pairs, analogues aux amitiés humaines. De telles études pourraient éclairer les conditions psychiatriques humaines, telles que l'autisme et la schizophrénie, qui interfèrent avec la capacité d'une personne à former ou à maintenir les liens sociaux.
Les volumes de prairie sont spéciaux car ils nous permettent de nous rendre à la neurobiologie de l'amitié et à la façon dont il est similaire et différent des autres types de relations. «
Annaliese Beery, UC Berkeley, professeur agrégé de biologie intégrative et de neurosciences et auteur principal de l'étude
L'étudiant diplômé de la biologie de la biologie et de la biologie Alexis Black, l'un des deux premiers auteurs de l'étude, a révélé que les campagnols de prairie qui manquent de récepteurs de l'ocytocine prennent plus de temps que les campagnols normaux pour former des relations avec les pairs. Les volumes de prairie qui sont des amis proches se blottissent généralement côte à côte, se marié et même s'asseoir les uns sur les autres.
« L'ocytocine semble particulièrement importante dans la phase de formation précoce des relations et en particulier dans la sélectivité de ces relations: » Je préfère que vous à cet étranger « , par exemple », a déclaré Beery. « Les animaux qui n'avaient pas la signalisation intacte de l'ocytocine ont mis plus de temps à nouer des relations. Et puis lorsque nous avons contesté ces relations en créant de nouveaux groupes, ils ont tout de suite perdu la trace de leurs partenaires d'origine. »
Les campagnols, génétiquement modifiés dans le laboratoire UC San Francisco du collaborateur et co-auteur du Dr Devanand Manoli, n'avaient pas également les récompenses sociales qui proviennent normalement des attachements sélectifs – ils n'ont pas travaillé très dur pour se blottir avec leurs amis et étaient moins évitants et moins agressifs envers les étrangers.
« En d'autres termes, l'ocytocine joue un rôle crucial non pas tant dans la façon dont ils sont sociaux, mais plus OMS Ils sont sociaux avec, leur sélectivité « , a-t-elle déclaré.
Le manque de récepteurs de l'ocytocine a également changé la régulation de la disponibilité et de la libération de l'ocytocine dans le cerveau, que le groupe a documenté en utilisant un nouveau nanosensseur d'ocytocine en collaboration avec le camarade postdoctoral Natsumi Komatsu et Markita Landry, un professeur UC Berkeley de génie chimique et biomoléculaire.
« Cela nous a aidés à comprendre les conséquences de rétroaction du manque de ce récepteur et de la façon dont la signalisation de l'ocytocine a été modifiée dans le cerveau », a déclaré Beery.
L'étude a été publiée le 8 août dans la revue Biologie actuelle.
Ce que les campagnols sociaux nous disent sur les humains sociaux
Beery s'intéresse depuis longtemps aux relations sociales dans les rongeurs, en se concentrant principalement sur les relations entre les pairs ou l'amitié rarement étudiées des animaux. Bien que les campagnols soient son objectif principal, elle pense que l'étude des comportements similaires à travers plusieurs espèces est essentiel pour déterminer ce qui est spécifique à l'espèce versus généralisable entre les espèces.
Pour compléter ses recherches en laboratoire, elle a mené des études sur le terrain en comparant le comportement social et la distribution des récepteurs de l'ocytocine dans le cerveau à l'intérieur et à travers les espèces d'un groupe de rongeurs sud-américains et d'écureuils terrestres de Belding nord-américain, qui varient, qu'ils vivent ou non en groupes. Elle a également récemment commencé des tests sur le terrain de plusieurs espèces de campagnol – il y en a environ 50 dans le monde – pour comparer leur comportement social.
Elle soupçonne que chez les rongeurs tels que les campagnols, et peut-être chez d'autres mammifères, la formation de relations entre les pairs peut avoir précédé l'évolution des relations d'accouplement monogames.
« Alors que la plupart des rongeurs préfèrent interagir avec des individus inconnus, il s'avère que la majorité des espèces de voles que nous avons testées dans nos premiers essais forment des préférences par partenaire, ce que nous appelons ces amitiés sélectives. Il semble donc y avoir cette tendance générale à se lier », a déclaré Beery. « Mais seules quelques-unes de ces espèces sont également monogames. Un jour, j'espère pouvoir vous dire: » Les relations sélectives des pairs précèdent-elles le développement de la monogamie? Est-ce pourquoi la monogamie a-t-elle évolué tant de fois dans ce génie? » Je pense que cette préférence de familiarité est profondément enracinée. «
Beery était co-auteur d'une étude en 2023 dirigée par Manoli qui a remis en question l'association de l'ocytocine avec le sexe et la parentalité. Cette étude a montré que les campagnols de prairie incapables de répondre à l'ocytocine présentent les mêmes comportements monogames d'accouplement, d'attachement et de parentalité que des milieux réguliers. Ces campagnols avaient été génétiquement conçus pour ne pas avoir de récepteurs cellulaires pour l'ocytocine et étaient les mêmes campagnols utilisés dans la présente étude.
Mais bien que l'ocytocine ne soit pas essentielle pour une éventuelle formation de liaisons, des études supplémentaires du même groupe publiées en 2024 ont montré que ces volumes de prairies déficientes en récepteur (ou « mutants nuls ») prenaient environ deux fois plus longtemps que les campagnols normaux pour établir une relation avec un partenaire potentiel.
Intéressé par la façon dont l'absence d'un récepteur de l'ocytocine affecte les liaisons d'amitié des campagnols, par opposition aux liaisons d'accouplement, à la bière et au noir a mené trois ensembles d'expériences. Dans l'un, ils ont testé combien de temps il a fallu pour les campagnols pour établir une préférence pour un partenaire. Alors que les campagnols normaux prennent environ 24 heures de proximité pour former une relation qui les fait choisir ce partenaire plutôt qu'un étranger, les campagnols déficientes en récepteur de l'ocytocine n'ont montré aucune préférence dans ce temps et ont pris jusqu'à une semaine pour établir une préférence par les pairs.
« Les animaux de type sauvage forment cette préférence incroyablement robuste dans le jour du co-logement, mais les mutants nuls n'ont aucun signe de relation après 24 heures. Après une semaine, ils y arrivent principalement, et les partenaires à vie ne semblent pas différents les uns des autres », a déclaré Beery. « Notre conclusion de cette expérience est que l'ocytocine n'est pas nécessaire d'avoir une relation, mais c'est vraiment important dans ces premières phases d'une relation pour faciliter que cela se produise rapidement et efficacement. »
Ils mettent ensuite des campagnols à long terme liés à des paires dans une situation de groupe mixte de type fête: une enceinte avec d'autres campagnols et de nombreuses pièces reliées par des tubes. Dans une telle situation, les campagnols normaux traîneraient avec des amis connus jusqu'à ce qu'ils commencent finalement à socialiser avec des étrangers.
« Ils peuvent tous se séparer, ils peuvent tous se réunir, ou ils peuvent passer du temps dans toutes les combinaisons qu'ils veulent », a-t-elle déclaré. « Les animaux de type sauvage gardent une trace de qui ils connaissent. C'est comme si je me rendais à une fête avec un ami, je me tiendrais près de cet ami pour la première partie de la fête et que je pourrais commencer à me mêler. Les campagnols qui manquaient de récepteurs de l'ocytocine sont tout simplement mélangés. C'était comme s'ils n'avaient même pas de partenaire avec eux. »
Dans la troisième expérience, ils ont testé la force de la collage des pairs et des compagnies en faisant des leviers de presse de Voles pour accéder à un ami / compagnon ou à un étranger.
« Les vomes de type sauvage femelles pressent généralement davantage pour obtenir leur partenaire que d'obtenir un étranger, dans les relations entre pairs et partenaires. Les mutants déficients en récepteur de l'ocytocine appuient également plus pour accéder à leur partenaire d'accouplement, mais pas pour les relations entre pairs », a déclaré Beery. « Cela a du sens à un certain niveau parce que nous pensons que les relations avec les partenaires sont plus gratifiantes que les relations avec les pairs, ou du moins elles dépendent davantage des voies de signalisation de récompense. »
Le manque de signalisation de l'ocytocine retarde ainsi non seulement la formation de relations, mais crée également des déficits dans les relations entre les pairs à long terme.
D'un autre côté, les campagnols dépourvus de récepteurs de l'ocytocine étaient également moins agressifs envers les étrangers et moins évitant.
« Vous pouvez voir les contributions de la signalisation de l'ocytocine des deux côtés de la sélectivité », a déclaré Beery. « Du côté prosocial, il est impliqué dans le désir d'être avec un ami ou un pair connu, tandis que du côté antisocial, il aide à rejeter un animal inconnu. Nous avons vu des effets de l'ocytocine sur l'affiliation et l'agression dans nos autres études dans les volumes de prairie et l'informatique parallèle aux découvertes humaines.
Nanocapteurs d'ocytocine
Les chercheurs ont utilisé un nouveau capteur d'ocytocine développé dans le laboratoire UC Berkeley de Landry pour déterminer si le manque de récepteur d'ocytocine a provoqué des augmentations ou une diminution de la libération d'ocytocine. Si la libération de l'ocytocine augmentait dans ces campagnols, elle pourrait potentiellement interagir avec un récepteur pour un neuropeptide similaire qui est également impliqué dans la formation de relations sociales, compensant l'absence de récepteurs de l'ocytocine.
Landry, professeur agrégé dans les départements de génie chimique et biomoléculaire, de neurosciences et de biologie moléculaire et cellulaire et un auteur de co-correspondant de l'article, a créé ces capteurs à partir de nanotubes de carbone joints à des séquences d'ADN simple brin spécifiques sélectionnées car elles se verrouillent sur la molécule et la fluorescence de l'oxytocine. Komatsu et Landry n'ont trouvé aucun excès d'ocytocine dans le cerveau des campagnols. En fait, l'ocytocine était libérée en quantité inférieure à moins de sites dans le noyau accumbens, une région du cerveau clé pour la récompense sociale entre les espèces.
Les co-auteurs avec Black, Komatsu, Beery, Landry et Manoli sont Jiaxuan Zhao, Scarlet Taskey et Nicole Serrano d'UC Berkeley, et Ruchira Sharma d'Ucsf. Le travail de Beery a été soutenu par la National Science Foundation (Career Award 2239635) et les National Institutes of Health (R01MH132908). Komatsu est maintenant professeur adjoint à l'Université de l'Illinois.
