Au cours des deux premières années de la pandémie de covid-19, alors que le gouvernement fédéral tentait d’empêcher les personnes bénéficiant de Medicaid de perdre leur couverture santé, l’Idaho a retiré près de 10 000 personnes du programme de filet de sécurité.
La loi fédérale interdisait généralement aux États de laisser tomber des personnes, et les responsables fédéraux ont déclaré que l’Idaho avait agi de manière inappropriée. Les responsables de l’Idaho, cependant, ont déclaré qu’ils ne pensaient pas avoir fait quelque chose de mal.
L’épisode, révélé dans des documents obtenus par KHN grâce à une demande de documents publics et lors d’entretiens avec des représentants de l’État, offre un aperçu de ce qui pourrait bientôt se dérouler aux États-Unis pour des millions de personnes couvertes par Medicaid, le programme d’assurance maladie de l’État fédéral pour les personnes atteintes de faibles revenus.
Cela montre avec quelle facilité les bureaucraties d’État peuvent désinscrire des personnes qu’elles ne devraient pas désinscrire, laissant ces personnes en danger financier et médical. Cela illustre également le potentiel de confusion et de désaccord sur les procédures que les États doivent suivre avant de couper les avantages de quiconque, en particulier lorsque les inscrits ne peuvent pas être joints.
Une loi sur les secours covid promulguée en 2020 a interdit aux États de retirer des personnes de Medicaid, sauf dans quelques circonstances étroites, comme si un inscrit décédait ou quittait l’État.
Le 1er avril de cette année, après l’expiration de l’interdiction, les États recommenceront à expulser les personnes qui ne sont plus éligibles ou qui ne fournissent pas les informations nécessaires. Ce processus est devenu connu sous le nom de « déroulement ». Certains États voient la fin du mandat comme une chance de vanner rapidement les rouleaux de Medicaid qui ont atteint des niveaux records.
Le gouverneur de l’Idaho, Brad Little, faisait partie des 25 gouverneurs républicains qui ont déclaré au président Joe Biden dans une lettre de décembre qu’en gardant les personnes inéligibles sur les listes de Medicaid, le mandat « affectait négativement les États ».
Le programme Medicaid de l’Idaho comptait près de 450 000 inscrits en février. L’État a déclaré qu’environ 150 000 d’entre eux n’étaient plus qualifiés ou n’avaient pas été en contact avec le programme pendant l’urgence de santé publique.
À l’échelle nationale, alors que les désinscriptions augmentent, de nombreux responsables prédisent un gâchis. Le ministère de la Santé et des Services sociaux a prédit que près de 7 millions de personnes ayant encore droit aux prestations de Medicaid perdront leur couverture parce qu’elles ne parviennent pas à effectuer les renouvellements ou que les gouvernements des États ne pourront pas les contacter.
Les gens peuvent ne pas se rendre compte qu’ils ont été abandonnés jusqu’à ce qu’ils demandent des soins.
« Le mal sera fait », a déclaré Tricia Brooks, professeure de recherche au Centre pour les enfants et les familles de l’Université de Georgetown.
L’Idaho a mis fin aux prestations de Medicaid pour plus de 9 800 bénéficiaires pendant la pandémie après que le courrier que l’État leur a envoyé a été renvoyé comme non distribuable et que d’autres tentatives pour confirmer qu’ils résidaient toujours dans l’Idaho ont échoué, selon des e-mails entre le ministère de la Santé et du Bien-être de l’Idaho et les centres américains. pour les services Medicare et Medicaid.
Les e-mails, envoyés au printemps et à l’été derniers, détaillent la justification de l’Idaho pour les licenciements, les préoccupations de CMS et les efforts de l’État pour rétablir les prestations.
Les responsables de CMS ont soutenu que, lorsque les envois de l’Idaho ont été renvoyés sans adresse de réexpédition ou avec une adresse de réexpédition hors de l’État, l’État n’a pas fait assez pour entrer en contact avec les bénéficiaires et s’assurer qu’ils ne vivaient plus dans l’Idaho, selon les e-mails et les fonctionnaires de l’État.
« CMS apprécie les efforts de l’État pour se mettre en conformité », a écrit Sarah O’Connor, une responsable de CMS, le 18 août de l’année dernière.
Lors de réunions avec CMS, les responsables de l’Idaho ont été informés que l’État ne pouvait pas expulser les gens s’il n’établissait pas de « contact physique », a raconté Shane Leach, administrateur de la Division du bien-être du ministère de la Santé et du Bien-être de l’Idaho, dans une correspondance avec CMS.
« Ce qu’ils disaient au début », a déclaré Leach à KHN, « c’est que nous n’avons pas fait assez de sensibilisation pour vraiment prouver que cette personne n’était plus dans l’Idaho et n’était pas éligible à Medicaid. »
« Mon point de vue est que nous avons fait preuve de diligence raisonnable », a-t-il ajouté.
Pendant les deux premières années de la pandémie, lorsque l’Idaho a reçu un courrier retourné avec une adresse de réexpédition hors de l’État ou sans adresse de réexpédition – indiquant peut-être que l’enrôlé ne vivait plus dans l’Idaho – Leach a déclaré que les responsables de l’État les appelleraient.
Beaucoup d’appels sont restés sans réponse, a-t-il dit.
« Ils sont vraiment préoccupés par le fait de parler physiquement à la personne ou de lui faire dire: » Oui, je suis dans un autre état « », a déclaré Leach à propos de CMS. « Et c’est là qu’ils ont dit: » OK, eh bien, vous devez réintégrer ces personnes. « »
« Nous avions l’impression de suivre les conseils », a ajouté Jennifer Palagi, directrice adjointe du département de la santé de l’Idaho.
Les directives du CMS en août 2021 ont déclaré que le courrier retourné à lui seul n’était pas une raison suffisante pour désinscrire les bénéficiaires de Medicaid pendant l’urgence de santé publique. Mais si CMS avait publié une version écrite de la norme à laquelle il tenait l’Idaho – dans laquelle les désinscriptions ne seraient justifiées que si l’État prenait contact avec l’inscrit – les défenseurs des consommateurs de Medicaid et d’autres spécialistes ont déclaré qu’ils n’en étaient pas conscients.
CMS a refusé de répondre à plusieurs questions sur la situation de l’Idaho.
« CMS s’engage à travailler avec les États pour assurer la continuité de la couverture des personnes éligibles, y compris celles pour lesquelles l’agence Medicaid reçoit du courrier retourné », a déclaré Bruce Alexander, directeur du bureau des communications de CMS, dans une déclaration écrite à KHN.
Selon le lot de courriels obtenus par KHN, l’Idaho en mars 2022 a modifié les procédures de l’État après des discussions avec CMS. En juillet, l’agence d’État Medicaid avait rétabli les prestations de 6 400 personnes que l’État ne pouvait pas obtenir.
Dans l’un des e-mails que l’agence Idaho Medicaid a envoyés à CMS en juillet dernier, l’État a déclaré qu’il examinait dans quelle mesure il devait payer les factures médicales que le programme avait initialement rejetées.
L’incapacité d’atteindre les inscrits à Medicaid est un problème de longue date. Les documents que les agences envoient les gens à remplir ne sont souvent pas retournés. Certains se retrouvent à la mauvaise adresse. Des numéros de téléphone ou des adresses e-mail à jour peuvent ne pas être disponibles pour les employés des États et des comtés.
« Dans une situation parfaite, un membre répond pour vous donner son adresse actuelle, un numéro de téléphone, une adresse e-mail, etc. », a déclaré Jack Rollins, directeur de la politique fédérale de la National Association of Medicaid Directors. « Mais ce n’est pas le cas pour beaucoup de situations. »
Et cela ne manquera pas de devenir un problème plus important, selon les défenseurs des consommateurs, après la fin du mandat d’inscription à l’ère de la pandémie ce printemps. Le 27 janvier, CMS a détaillé aux agences de santé de tous les États le minimum qu’elles devront faire pour atteindre un bénéficiaire de Medicaid qui n’a pas répondu à un formulaire envoyé par la poste : avant de mettre fin aux prestations, un État doit essayer d’obtenir jusqu’à- dater les coordonnées et tenter de joindre la personne par au moins deux moyens, comme par courrier, téléphone, courriel ou message texte, si ces moyens sont disponibles.
Pourtant, « il y a juste beaucoup de variations en termes de ce à quoi cela pourrait ressembler », a déclaré Farah Erzouki, analyste principale des politiques de santé pour le Center on Budget and Policy Priorities, un groupe de réflexion à Washington, DC.
Si un État ne respecte pas les règles, a déclaré Brooks de l’Université de Georgetown, cela peut prendre des mois pour résoudre les problèmes – tout en préservant les avantages des personnes.
« C’est ce que nous voulons éviter », a déclaré Brooks. « Nous n’avons pas besoin de passer les trois prochaines années après le dénouement à essayer de faire revenir des gens qui n’auraient pas dû être désinscrits. »
|
Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
