Lien entre le BCG et une mortalité COVID-19 inférieure réfuté par une nouvelle analyse

L'association entre la vaccination par le BCG (Bacillus Calmette-Guérin) et son effet bénéfique présumé sur les taux de transmission / mortalité du COVID-19 a été contestée dans une évaluation d'experts des données des navires de croisière Diamond Princess. Dans le même temps, les différences transnationales précédemment signalées se sont révélées être erronées, medRxiv étude.

Une pandémie mondiale de coronavirus (COVID-19) causée par un coronavirus respiratoire aigu sévère 2 (SRAS-CoV-2) représente une crise de santé publique internationale. Puisqu'il n'y a toujours pas de vaccin ou de modalité de traitement efficace, la communauté scientifique explore différentes options pour réduire la charge d'infection.

Récemment, plusieurs groupes d'auteurs ont proposé l'hypothèse que la vaccination par le BCG réduit à la fois la morbidité et la mortalité de COVID-19. Une corrélation entre les politiques nationales de vaccination par le BCG et les taux d'infection a sans doute soutenu cette hypothèse.

L'hypothèse était que le vaccin BCG ne prévient pas spécifiquement la tuberculose, la grippe ou le COVID-19, mais montre en fait un «effet harmonisant» qui oblige le système immunitaire à réagir.

Mais bien que l'hypothèse selon laquelle la vaccination par le BCG réduise la propension à l'infection du SRAS-CoV-2 et la mortalité du COVID-19 est intrigante, elle est réfutée dans une étude récente rédigée par le Dr Masakazu Asahara de la Division des arts libéraux et des sciences de l'Aichi. Université Gakuin à Nisshi, Japon.

Nouveau coronavirus SARS-CoV-2 Micrographie électronique à transmission d'une particule de virus SARS-CoV-2, isolée d'un patient. Image capturée et améliorée en couleurs au NIAID Integrated Research Facility (IRF) de Fort Detrick, Maryland. Crédits: NIAID

Comparaisons locales et internationales

Pour approfondir l'hypothèse, cet article (disponible sur le serveur de préimpression medRxiv) a poursuivi l'analyse statistique des données accessibles au public en utilisant plusieurs approches différentes. La première étape a été de comparer les taux d'infection et de mortalité des individus sur le navire de croisière international Diamond Princess transportant environ 3 700 passagers.

La majorité des patients à bord ont été infectés avant de savoir que le SRAS-CoV-2 se propageait dans le navire. Cela signifie que les spécificités culturelles de différents pays (comme l'habitude de porter des masques) ou les politiques nationales (par exemple la politique « cluster buster » instituée au Japon) peuvent être exclues, sachant en même temps que la même souche virale était impliquée dans l'épidémie. .

L'étape suivante consistait à comparer le nombre de décès parmi les nations, ainsi qu'à comparer le taux d'augmentation quotidien maximal du nombre total de décès dans chaque nation. Un modèle linéaire général a été utilisé pour évaluer les effets de la vaccination par le BCG, ainsi que le moment de l'entrée du COVID-19 dans les pays et les régions.

Pas de corrélation avec COVID-19

Les résultats n'ont montré aucune différence significative dans les taux d'infection ou de mortalité entre les citoyens japonais et d'autres nationalités, ainsi qu'entre les pays obligatoires BCG et les pays non BCG obligatoires sur le bateau de croisière Diamond Princess.

De plus, après avoir corrigé l'heure d'arrivée du SRAS-CoV-2 dans différents pays, l'effet précédemment révélé de la vaccination par le BCG sur la réduction de la mortalité totale a en fait disparu. Cela est dû au fait que les pays sans vaccination obligatoire par le BCG sont concentrés en Europe occidentale, près de l'épicentre de COVID-19.

Enfin, le taux d'augmentation quotidien maximal des décès parmi les pays n'a montré aucune différence significative entre les politiques de vaccination par le BCG. Il y avait en effet une faible corrélation pour le Japon, mais cela peut avoir été influencé par la taille de l'échantillon, les valeurs aberrantes et les différences régionales importantes.

Les résultats révèlent que l'effet bénéfique de la vaccination par le BCG, s'il en existe, peut être masqué par une myriade d'autres facteurs; par conséquent, l'effet possible pourrait être assez faible. En fait, au Japon, presque tous les citoyens ont été vaccinés, mais les cas de COVID-19 sont en constante augmentation.

Ces études écologiques sont toujours sujettes à des biais importants en raison de nombreux facteurs de confusion, prévient l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Cela comprend les différences dans la démographie et la charge de morbidité du pays, le stade de la pandémie dans les différents pays, ainsi que les taux de dépistage.

«Il peut y avoir de nombreuses hypothèses expliquant les différences de morbidité, de mortalité et d’augmentation de COVID-19 entre les nations», explique le Dr Ashara. « Des comparaisons simples entre les nations peuvent répondre à ces problèmes / hypothèses. »

Une note de prudence

Bien que le lien entre le BCG et COVID-19 n'ait pas été prouvé, de nombreux médias et réseaux sociaux ont signalé l'hypothèse, ce qui a amené les gens à la considérer progressivement comme un fait (notamment dans les pays ayant des programmes de vaccination BCG actifs).

«L'hypothèse selon laquelle la vaccination par le BCG réduit l'infection et la mortalité de COVID-19 est séduisante», explique le Dr Ashara dans cette étude. « Cependant, les précédents rapports comparatifs internationaux peuvent ne pas prouver l'hypothèse car de nombreuses autres possibilités peuvent expliquer le schéma observé », ajoute-t-il.

Dans tous les cas, les études cliniques en cours donneront la réponse finale à cette question. Jusque-là, la communauté des chercheurs doit être prudente lors de la notification des tendances émergentes dans les données statistiques, et également ne pas causer plus de mal que de bien lors de la diffusion de conclusions optimistes à partir de théories non prouvées, prévient le Dr Ashara.

En l'absence de preuves, l'OMS ne recommande toujours pas la vaccination par le BCG pour prévenir le COVID-19. Néanmoins, les progrès de la recherche sont étroitement surveillés et la vaccination néonatale par le BCG dans les pays à forte incidence de tuberculose est toujours recommandée.