Des chercheurs du Karolinska Institutet en Suède ont imagé la protéine tau dans le cerveau de patients vivants atteints de la maladie d'Alzheimer. La quantité et la propagation de tau se sont avérées un prédicteur de perte de mémoire future. L'imagerie cérébrale pour mesurer le tau peut être utile à la fois pour améliorer le diagnostic et pour développer des traitements plus efficaces, affirment les chercheurs. L'étude est publiée dans la revue Psychiatrie moléculaire.
La maladie d'Alzheimer, qui est la démence la plus courante, peut être causée par des accumulations de protéines dans le cerveau qui endommagent les neurones et provoquent une perte de mémoire. Cependant, la maladie a tendance à suivre un cours individuel, ce qui rend difficile de prédire quels symptômes un patient développera. Pour environ 30 à 50% des patients, leur état peut rester stable pendant de nombreuses années, en particulier aux premiers stades de la maladie; pour d'autres, la détérioration est rapide.
Les techniques modernes d'imagerie cérébrale offrent de nouvelles possibilités pour prédire l'évolution de la maladie. Ceci est important à la fois comme aide au diagnostic et comme moyen d'optimiser l'intervention pour le patient individuel et pour le développement de médicaments. «
Konstantinos Chiotis, auteur principal, médecin et chercheur au Département de neurobiologie, des sciences et de la société des soins, Karolinska Institutet
Les chercheurs de KI ont précédemment montré sous la supervision du professeur Agneta Nordberg que les scanners TEP (tomographie par émission de positons) peuvent être utilisés pour visualiser la distribution de la protéine tau dans le cerveau d'individus vivants. L'accumulation de tau est liée à la maladie d'Alzheimer.
Dans la présente étude, 20 patients ont subi un examen approfondi en utilisant tous les marqueurs existants pour la maladie d'Alzheimer à la clinique cognitive de l'hôpital universitaire Karolinska. Ils ont également reçu une TEP pour imager la protéine tau dans leur cerveau. Les chercheurs les ont ensuite suivis pendant plus de quatre ans afin que leur déficience cognitive puisse être évaluée au fil du temps pour savoir si la quantité de tau pouvait prédire la vitesse de la détérioration.
Les chercheurs ont constaté que les patients qui avaient de faibles quantités de protéines tau ont initialement démontré une fonction stable pendant le suivi, tandis que les patients avec des quantités élevées de protéines tau ont montré une détérioration rapide de la fonction cognitive. La quantité et la distribution de la protéine tau dans le cerveau pouvaient différencier les groupes de patients avec une précision de plus de 95%, tandis que la précision des marqueurs cliniques existants était au maximum de 77%. La quantité exacte de tau correspondait également bien avec le degré exact de détérioration à l'échelle clinique qui est couramment utilisé dans la plupart des cliniques comme mesure de la fonction cognitive des patients souffrant de perte de mémoire.
« Nos résultats suggèrent que la protéine tau a une influence majeure sur la cognition », explique le professeur Nordberg, qui a dirigé l'étude. « Cela signifie que les médicaments ciblant les accumulations de tau peuvent avoir de meilleures chances de changer le cours de la maladie que les traitements qui ont jusqu'à présent été testés et jugés insuffisants. »
L'étude a été financée par la Fondation suédoise pour la recherche stratégique, le Conseil suédois de la recherche, région de Stockholm (financement ALF), la Société suédoise de recherche médicale, la Fondation Loo et Hans Osterman pour la recherche médicale, la Fondation pour les maladies gériatriques du Karolinska Institutet, la Fondation Magnus Bergvall, la Fondation Tore Nilson pour la recherche médicale, la Fondation commémorative Sigurd et Elsa Golje, la Fondation Eva et Oscar Ahrén, la Fondation Gamla Tjänarinnor, la Fondation Axel Linder, la Fondation Åhlén, la Gun and Bertil Stohne Foundation, KI's , le Fonds suédois pour le cerveau, la Fondation suédoise pour la maladie d'Alzheimer, Demensfonden (fonds de recherche sur la démence), la Dementia Association et le projet INMiND de l'UE.
La source:
Référence de la revue:
Chiotis, K., et al. (2020) (18F) L'imagerie THK5317 comme outil pour prédire le déclin cognitif prospectif de la maladie d'Alzheimer. Psychiatrie moléculaire. doi.org/10.1038/s41380-020-0815-4.
