Au cours de la première vague de la pandémie de COVID-19, de nombreux patients dans les unités de soins intensifs n’ont pas repris conscience après le retrait de leurs tubes respiratoires et l’arrêt de leur sédation, laissant les cliniciens et les familles avec des décisions difficiles quant à savoir s’il fallait poursuivre la thérapie de survie. Remarquablement, la majorité de ces patients ont finalement récupéré la conscience, mais souvent après des jours voire des semaines. Pour aider à fournir des informations pronostiques précises à l’avenir, une équipe du Massachusetts General Hospital (MGH), du NewYork-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center, du Weill Cornell Medicine et du NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center a lancé une étude multicentrique pour mieux comprendre le rétablissement chronologie et les causes du retard de la récupération de la conscience chez les patients atteints de COVID-19 sévère.
L’étude, publiée dans le Annales de Neurologie, impliquait une analyse rétrospective de 795 patients atteints de COVID-19 sévère qui ont été traités avec des ventilateurs mécaniques dans les unités de soins intensifs des centres médicaux des enquêteurs pendant au moins six jours. Une fois l’assistance respiratoire terminée, les cliniciens ont effectué des évaluations quotidiennes pour voir si les patients pouvaient répondre délibérément à une commande verbale, une mesure standard de la conscience.
Sur les 795 patients, 72 % ont survécu et ont finalement repris connaissance avant leur sortie de l’hôpital. Pour ceux qui ont survécu, 25 % ont repris connaissance 10 jours ou plus après l’arrêt de l’assistance respiratoire, et 10 % ont mis plus de trois semaines à récupérer.
Lorsque nous avons examiné les causes potentielles d’une récupération retardée de la conscience, nous avons constaté que de faibles niveaux d’oxygène dans le sang étaient en corrélation avec le temps de récupération, même après avoir pris en compte d’autres facteurs tels que l’exposition aux sédatifs. Cette relation était dose-dépendante ; plus un patient a connu d’épisodes de faible taux d’oxygène dans le sang, plus il lui a fallu de temps pour se réveiller. »
Brian L. Edlow, MD, co-auteur principal, directeur associé du Center for Neurotechnology and Neurorecovery au MGH et professeur agrégé de neurologie à la Harvard Medical School
La plupart des patients avaient des scintigraphies cérébrales normales, ce qui suggère que le temps prolongé pour récupérer la conscience n’était pas lié à un accident vasculaire cérébral, un gonflement ou un saignement dans le cerveau. « Ces observations étaient cohérentes dans les trois centres médicaux et pendant les première et deuxième poussées de la pandémie de COVID-19 », déclare Jan Claassen, MD, co-responsable de l’étude et professeur agrégé de neurologie au Columbia University Vagelos College of Surgeons. et Médecins.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre les mécanismes à l’origine du lien entre les faibles niveaux d’oxygène dans le sang et le temps prolongé pour récupérer la conscience. « Nous avons observé des phénomènes similaires chez de rares patients souffrant d’un arrêt cardiaque qui ont été traités par hypothermie », déclare Nicholas D. Schiff, MD, co-responsable de l’étude et professeur Jerold B. Katz de neurologie et de neurosciences dans la famille Feil. Institut de recherche sur le cerveau et l’esprit et co-directeur de le Consortium for the Advanced Study of Brain Injury (CASBI) à Weill Cornell Medicine et un neurologue traitant au NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center. « L’hypothermie semble protéger les patients en arrêt cardiaque des dommages neurologiques d’une manière que nous ne comprenons toujours pas. Nous allons maintenant de l’avant avec des études visant à découvrir des mécanismes sous-jacents communs de neuroprotection qui pourraient relier ces deux groupes de patients. »
Indépendamment des mécanismes sous-jacents encore à découvrir, les résultats de l’étude pourraient avoir un impact clinique immédiat. « Ces résultats nous fournissent des informations plus précises pour guider les familles qui décident de poursuivre ou non une thérapie de maintien de la vie chez les patients inconscients atteints de COVID-19 », déclare Edlow. « Le fait que la récupération retardée de la conscience ait été systématiquement observée dans trois centres médicaux différents, au cours de deux poussées de COVID-19, suggère que nous devrions envisager la possibilité d’une récupération retardée lors de la prise de décisions concernant la vie de ces patients en soins intensifs. unité. »
Les résultats peuvent également être appliqués aux patients gravement malades souffrant d’autres conditions médicales. « Nous essayons de déterminer si les leçons tirées des patients atteints de COVID-19 sévère peuvent éclairer notre approche des objectifs d’oxygénation et de la gestion de la sédation dans l’unité de soins intensifs pour le large éventail de patients nécessitant une ventilation mécanique », déclare le co-auteur Emery N. Brown, MD, PhD, professeur d’anesthésie à la Harvard Medical School, anesthésiste à l’HGM et professeur de génie médical et de neurosciences computationnelles au Massachusetts Institute of Technology.
Le co-premier auteur Megan E. Barra, PharmD, spécialiste en pharmacie clinique en soins neurocritiques à l’HGM, note que des recherches supplémentaires sont également nécessaires pour déterminer le degré de récupération fonctionnelle chez les patients atteints de COVID-19 ou d’autres conditions qui subissent une inconscience prolongée après un ventilateur l’assistance est arrêtée. « Nous n’avons pas examiné la récupération à long terme de la cognition ou de l’indépendance fonctionnelle dans notre étude, mais c’est une considération importante pour les patients et leurs familles », dit-elle.
