Lire et faire des puzzles en position assise peuvent aider à compenser le risque de démence

Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les données de santé de plus de 20 000 participants adultes âgés de 35 à 64 ans dans la cohorte nationale suédoise de la marche.

Les activités sédentaires actives et passives des participants ont été surveillées via des questionnaires.

« Les comportements sédentaires mentalement passifs sont ceux qui impliquent très peu d'effort mental, comme regarder la télévision », a déclaré Mats Hallgren, PhD, chercheur principal au Département des sciences de la santé publique de l'Institut Karolinska en Suède, professeur agrégé au Département Baker-Deakin du mode de vie et du diabète de l'Institut pour l'activité physique et la nutrition (IPAN) de l'Université Deakin en Australie et auteur principal de cette étude. Actualités médicales aujourd'hui. « Cela ne signifie pas que votre activité cérébrale s'arrête complètement, mais plutôt qu'elle ralentit considérablement. »

« En revanche, les comportements sédentaires mentalement actifs sont ceux qui nécessitent un effort mental (ou cognitif) soutenu, comme lire un livre, résoudre des problèmes, s'engager dans des tâches complexes liées au travail, etc. Nous avons décidé d'examiner ces types de comportements parce que, premièrement, ils sont omniprésents dans la vie quotidienne, et deuxièmement, nous avons constaté qu'ils étaient différentiellement associés à la dépression dans une étude précédente.  »
— Mats Hallgren, PhD

« Plus précisément, nous avons observé que des durées moyennes plus longues de comportements sédentaires mentalement passifs étaient significativement plus longues. augmenté le risque de dépression chez les adultes, alors que le temps de sédentarité mentalement actif n'était pas associé de manière néfaste à la santé mentale et pouvait en fait être protecteur », a-t-il ajouté. « Nous voulions donc voir si des résultats similaires apparaissaient lorsque la démence était le principal résultat d'intérêt, et en effet, les résultats étaient en grande partie les mêmes. »

À la conclusion de l’étude, les chercheurs ont découvert que l’adoption de comportements sédentaires mentalement actifs était corrélée à un risque plus faible de développer une démence chez les adultes d’âge moyen et plus âgés.

« Cette nouvelle découverte est importante car nous avons identifié ce qui semble être un nouveau facteur de risque de démence », a déclaré Hallgren. « L’étude doit être reproduite, mais si des résultats similaires apparaissent dans différentes populations, cela indiquerait la nécessité de modifier les lignes directrices existantes en matière d’activité physique et de risque de démence dans le but de minimiser le temps passé en position assise mentalement passive, par exemple en le remplaçant par une position assise mentalement active ou par une activité physique légère – dans la mesure où cela est faisable dans la vie quotidienne. »

De plus, les scientifiques ont découvert que le remplacement du temps passé à des activités sédentaires mentalement passives par des durées équivalentes à des comportements sédentaires mentalement actifs entraînait également une diminution du risque de démence.

« Cette découverte suggère qu'il existe un moyen pratique d'atténuer, voire d'éliminer les effets délétères d'un temps assis prolongé mentalement passif sur le risque de démence », a expliqué Hallgren. « En le remplaçant simplement par une activité plus engageante mentalement (sédentaire ou basée sur le mouvement), nous pouvons grandement compenser ces risques. Il convient également de noter qu'un certain temps assis mentalement passif est probablement inévitable et ne causera probablement aucun préjudice important. »

« L'activité physique est vitale pour une santé et une vitalité durables à mesure que nous vieillissons, mais l'activité mentale l'est aussi. C'est particulièrement le cas lorsque nous sommes assis pendant de longues périodes. Asseyez-vous moins et bougez plus, plus souvent. Si vous devez vous asseoir, essayez d'interrompre les longues périodes de position assise passive avec quelque chose que vous trouvez mentalement engageant et/ou stimulant. »
— Mats Hallgren, PhD

MNT s'est entretenu avec Dung Trinh, MD, interniste du MemorialCare Medical Group et médecin-chef de la Healthy Brain Clinic à Irvine, en Californie, à propos de cette étude, qui a commenté que sa première réaction à ses conclusions a été qu'elle ajoute une couche de nuance très utile à la conversation sur la position assise et la santé du cerveau.

« Nous parlons souvent du temps de sédentarité comme si toutes les positions assises étaient identiques, mais cette étude suggère que le contexte de la position assise est important », a expliqué Trinh. « Dans cette cohorte, le remplacement du temps de sédentarité passive par du temps de sédentarité mentalement actif était associé à un risque plus faible de démence. Il est cependant important de ne pas surestimer les résultats : il s'agissait d'une étude observationnelle, elle suggère donc une association et non une preuve de causalité. »

Trinh a déclaré qu'il est important que les médecins et les patients comprennent qu'il existe une différence entre les comportements sédentaires passifs et mentalement actifs, car il s'agit d'un message plus pratique et réaliste que de simplement dire aux gens de « s'asseoir moins ».

« De nombreux adultes, en particulier les personnes âgées, passent une partie de la journée assis. La question la plus utile est la suivante : que faites-vous lorsque vous êtes assis ? Cet article est construit autour de l'idée que les comportements sédentaires diffèrent en termes de demande cognitive, distinguant les activités mentalement passives telles que regarder la télévision des activités mentalement actives telles que le travail de bureau et des tâches cognitives similaires. Les auteurs soutiennent également que l'utilisation d'une seule mesure du temps de sédentarité peut passer à côté de ces différences importantes.  »
-Dung Trinh, MD

« Pour les médecins, cela signifie que le conseil peut devenir plus spécifique et réalisable : toutes les activités assises n'ont pas les mêmes implications, et encourager des activités cognitives engageantes en position assise peut être une étape plus concrète pour de nombreux patients », a ajouté Trinh.

MNT s'est également entretenu avec Jasdeep S. Hundal, PsyD, ABPP-CN, directeur du Center for Memory & Healthy Aging au Hackensack Meridian Neuroscience Institute du Jersey Shore University Medical Center, et professeur agrégé de psychiatrie et de neurologie à la Hackensack Meridian Health School of Medicine du New Jersey, à propos de cette étude.

« Cette étude ajoute du contexte à une conversation souvent simpliste », a commenté Hundal, qui n'a pas participé à l'étude.

« Nous savons déjà qu'un comportement sédentaire prolongé n'est pas idéal, mais cela suggère que le type d'activité sédentaire peut avoir de l'importance, ce qui correspond à ce que nous soulignons déjà cliniquement, comme (réduire) le temps passif, en particulier la télévision ou d'autres activités à faible engagement, et encourager les habitudes qui maintiennent les patients mentalement engagés, comme discuter d'une émission plutôt que de la regarder passivement, peut augmenter l'engagement », a-t-il déclaré.

Pour les lecteurs qui souhaitent remplacer leurs comportements passifs et sédentaires par des comportements plus actifs mentalement, Hundal conseille de commencer petit et, au fil du temps, d'apporter les changements de style de vie nécessaires plutôt que d'essayer de tout changer d'un coup.

« Si quelqu'un passe une partie importante de la soirée à regarder la télévision, remplacer une partie de ce temps par de la lecture, des puzzles, des jeux de stratégie, de l'écriture, l'apprentissage d'une nouvelle compétence ou des activités plus interactives est une première étape pratique. Il est également utile d'interrompre les longues périodes de position assise. Ne laissez pas la perfection être l'ennemi du bien. L'objectif est de réduire le temps passif prolongé et de le remplacer par des activités cognitivement engageantes et durables.  »
— Jasdeep S. Hundal, PsyD, ABPP-CN