Les enfants et les adolescents sont susceptibles de connaître des taux élevés de dépression et d'anxiété longtemps après la fin de l'isolement actuel et de l'isolement social et les services cliniques doivent être préparés à une future hausse de la demande, selon les auteurs d'une nouvelle revue rapide sur la santé mentale à long terme effets du verrouillage sur la santé.
La recherche, qui s'appuie sur plus de 60 études préexistantes et évaluées par des pairs sur des sujets couvrant l'isolement, la solitude et la santé mentale pour les jeunes âgés de 4 à 21 ans, est publiée aujourd'hui (lundi 1er juin 2020) dans le Journal de l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.
Selon la revue, les jeunes qui sont seuls pourraient être jusqu'à trois fois plus susceptibles de développer une dépression à l'avenir, et l'impact de la solitude sur la santé mentale pourrait durer au moins 9 ans.
Les études mettent en évidence une association entre la solitude et un risque accru de problèmes de santé mentale pour les jeunes. Il est également prouvé que la durée de la solitude peut être plus importante que l'intensité de la solitude pour augmenter le risque de dépression future chez les jeunes.
Cela, selon les auteurs, devrait servir d'avertissement aux décideurs politiques concernant l'augmentation attendue de la demande de services de santé mentale chez les jeunes et les jeunes adultes dans les années à venir – tant au Royaume-Uni qu'au niveau mondial.
D'après notre analyse, il est clair qu'il existe de fortes associations entre la solitude et la dépression chez les jeunes, à la fois dans l'immédiat et à long terme.Nous savons que cet effet peut parfois être retardé, ce qui signifie qu'il faut jusqu'à 10 ans pour vraiment comprendre le l'ampleur de l'impact sur la santé mentale que la crise du Covid-19 a créé. «
Maria Loades, psychologue clinicienne, Département de psychologie, Université de Bath
Pour les enseignants et les décideurs politiques qui se préparent actuellement à un redémarrage progressif des écoles au Royaume-Uni, prévu à partir d'aujourd'hui, lundi 1er juin, le Dr Loades suggère que la recherche pourrait avoir des implications importantes sur la façon dont ce processus est également géré.
Elle ajoute: « Il est prouvé que c'est la durée de la solitude par opposition à l'intensité qui semble avoir le plus grand impact sur les taux de dépression chez les jeunes. »
« Cela signifie que le retour à un certain degré de normalité dès que possible est bien sûr important. »
« Cependant, la façon dont ce processus est géré est importante lorsqu'il s'agit de façonner les sentiments et les expériences des jeunes à propos de cette période. »
« Pour nos plus jeunes et leur retour à l'école à partir de cette semaine, nous devons donner la priorité à l'importance du jeu pour les aider à renouer avec leurs amis et à s'adapter après cette intense période d'isolement. »
Les membres de l'équipe d'examen ont également participé à une récente lettre ouverte adressée au secrétaire à l'Éducation britannique, Gavin Williamson MP, portant sur le soutien au bien-être social et émotionnel des enfants pendant et après le verrouillage. Dans leur lettre, ils ont suggéré que:
L'assouplissement des restrictions de verrouillage devrait être fait de manière à donner à tous les enfants le temps et la possibilité de jouer avec leurs pairs, à l'intérieur et à l'extérieur de l'école, et même si des mesures de distanciation sociale restent en place;
-Les écoles devraient être dotées des ressources appropriées et recevoir des directives claires sur la façon de soutenir le bien-être émotionnel des enfants pendant la période de transition à mesure que les écoles rouvrent et que le jeu – plutôt que le progrès scolaire – devrait être la priorité pendant cette période;
-Les avantages sociaux et émotionnels du jeu et de l'interaction avec les pairs doivent être clairement communiqués, ainsi que des conseils sur les risques objectifs pour les enfants.
Reconnaissant les compromis qui doivent être trouvés en termes de redémarrage de l'économie et de réduction des disparités éducatives, leur lettre au secrétaire à l'éducation conclut: « Une mauvaise santé émotionnelle des enfants entraîne des problèmes de santé mentale à long terme, un plus faible niveau de scolarité et a un impact considérable fardeau économique.'
