Alors que la pandémie en cours de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) montre des signes d’une troisième vague, de nombreux chercheurs explorent les conséquences à long terme de l’infection par le coronavirus 2 (SRAS-CoV-2) lié au syndrome respiratoire aigu sévère chez les enfants. Bien que cette infection soit généralement asymptomatique et éphémère dans ce groupe d’âge, certains rapports font état de longs COVID chez les enfants, les symptômes persistant pendant des semaines ou des mois depuis le début.
Une nouvelle étude, publiée sous forme de prépublication sur le medRxiv* serveur, offre un aperçu de ce à quoi on peut s’attendre dans ce domaine, de sa fréquence, de sa présentation et de sa comparaison avec les séquelles chroniques d’autres virus respiratoires.
Le SRAS-CoV-2 provoque principalement des maladies respiratoires chez l’adulte, d’une durée médiane de 11 jours. A l’inverse, plus de 40 % des infections pédiatriques sont asymptomatiques. Parmi les autres, la toux et la fièvre sont les plus courantes, et seuls quelques-uns ont une maladie potentiellement mortelle ou une issue fatale.
En Angleterre, sur plus de 1 500 enfants (âgés de moins de 17 ans) hospitalisés entre le 19 mars 2020 et le 3 mars 2021, avec un rapport de test positif pour l’infection par le SRAS-CoV-2, dix décès ont été signalés, dont moins d’un décès sur deux cents. de toutes causes.
Quelques rapports ont émergé de syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants (MIS-C), généralement à 2-4 semaines après une infection aiguë. Le long COVID chez les adultes affecterait un peu plus de 13% au cours des quatre dernières semaines, mais ce chiffre est tombé à 4,5% au cours des huit dernières semaines.
Le Royaume-Uni a connu une deuxième vague d’infection grave, avec 60 000 cas par jour en janvier 2021. Les tests étaient disponibles n’importe où pendant cette période, contrairement à la première vague. De plus, les restrictions sur les déplacements hors de la maison ont entraîné des réductions drastiques d’autres virus respiratoires courants, notamment les adénovirus et les infections grippales, y compris chez les enfants d’âge scolaire.
De nombreux tests ont été effectués pour le COVID-19 en raison des symptômes qu’il provoque en commun avec ces autres infections respiratoires.
L’étude actuelle montre qu’une durée médiane de COVID-19 symptomatique en Inde est de six jours, la plupart des enfants signalant des maux de tête et de la fatigue (60 % et 55 %, respectivement). D’autres symptômes comprennent de la fièvre, des maux de gorge, des douleurs abdominales et une toux persistante chez 25 à 44 % des jeunes enfants, tandis que chez les enfants plus âgés, des maux de gorge, une perte de l’odorat, de la fièvre et une toux persistante ont été signalés dans 35 à 50 % des cas. cas symptomatiques.
Dans cette cohorte, l’anosmie est plus fréquente, dans environ 40 % des cas, que ce qui a été rapporté précédemment.
Le nombre médian de symptômes était de trois et quatre chez les enfants plus jeunes et plus âgés, au cours de la première semaine de maladie. Avec une longue covid, un peu plus de 4% des enfants auraient été affectés pendant 28 jours ou plus, avec un fardeau médian des symptômes de six au cours de la première semaine et de huit à tout moment jusqu’à la guérison. Cela inclut les symptômes signalés au moins une fois au cours des périodes correspondantes.
La plupart se plaignaient de fatigue, de maux de tête, de perte d’odorat et de maux de gorge. Au jour 28, le fardeau médian des symptômes n’était que de deux et trois chez les enfants plus jeunes et plus âgés, respectivement.
Pour les enfants dont les symptômes persistent à 56 jours, des charges de symptômes similaires ont été observées au cours de la première semaine et jusqu’à 56 jours. La plupart des enfants se sont plaints de perte d’odorat, de maux de tête, de maux de gorge et de fatigue.
Les symptômes d’une COVID longue à 28 jours étaient plus probables chez les enfants plus âgés, mais à 56 jours, il n’y avait pas une telle différence observable. Dans l’ensemble, les symptômes les plus courants étaient des maux de tête, de la fatigue, mais des étourdissements, de la confusion et de la somnolence étaient également présents chez jusqu’à un enfant sur sept. La fatigue a été observée à un moment donné chez 85 % des enfants, tout comme chez les adultes, où elle est généralement le symptôme le plus courant.
Par rapport aux enfants présentant des symptômes similaires mais avec un test COVID-19 négatif, un COVID-19 long a été signalé dans moins de 1%, et les enfants plus âgés symptomatiques à 56 jours avaient un fardeau de symptômes relativement plus important tout au long, par rapport à ceux présentant des symptômes à 28 jours.
L’étude montre que les enfants atteints de COVID-19 se rétablissent généralement après une courte période symptomatique, et que le long COVID est rare dans ce groupe d’âge, affectant seulement environ 4% et moins de 2% à 28 et 56 jours, respectivement. Parmi les rares personnes qui en souffrent, le fardeau des symptômes diminue avec le temps. La plupart sont asymptomatiques à huit semaines.
Des maux de tête sont signalés chez deux tiers des enfants dans une étude, et chez un cinquième de tous les enfants, ils étaient suffisamment graves pour perturber les activités normales. Environ 4 % des enfants souffraient de fatigue invalidante pendant plus de quelques jours, et un syndrome de fatigue chronique a été signalé chez 1 % des enfants âgés de 11 à 16 ans.
Certaines preuves suggèrent que l’essoufflement, les troubles de l’odorat et les troubles du tube digestif sont plus fréquents chez les enfants après COVID-19 que la grippe. Aucun problème de mémoire, d’attention ou d’apprentissage n’a été signalé, pas plus que les symptômes neurologiques graves.
L’étude couvre 1 à 2% de tous les enfants d’âge scolaire qui ont été testés positifs à travers le Royaume-Uni à l’heure actuelle. Une autre étude de l’Office for National Statistics (ONS) du Royaume-Uni suggère que 10% des enfants entre 2 et 11 ans et 12 et 16 ans, respectivement, présentaient des symptômes persistants à cinq semaines. À 12 semaines, 7 à 8 % avaient encore des symptômes.
Par rapport aux chiffres de référence pour les cas jamais symptomatiques, jamais auto-isolés, jamais exposés à des cas positifs confirmés pour le SRAS-CoV-2, jamais testés, les mêmes symptômes se sont avérés être répandus dans environ 2% des 2- 16 ans.
Le fardeau des symptômes dans le COVID long est similaire à celui trouvé dans les maladies longues dues à d’autres causes et, dans la plupart des cas, ne nécessite que des soins à domicile. Cependant, un suivi approprié est obligatoire pour tous les enfants ayant des séquelles à long terme suite à une maladie. Ces données peuvent aider à façonner l’allocation des ressources de santé aux soins pédiatriques au Royaume-Uni à l’ère de la pandémie et au-delà.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
