L’Université du Texas à El Paso développera une intervention de santé publique durable pour supprimer le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) chez les personnes qui consomment des drogues dans la région frontalière d’El Paso-Ciudad Juárez afin de ralentir la propagation du VIH. L’initiative sera financée par une subvention de 3 millions de dollars du National Institutes of Health (NIH) National Institute on Drug Abuse (NIDA).
Julia Lechuga, Ph.D., professeure agrégée de sciences de la santé publique à l’UTEP, a reçu un financement pour mettre en œuvre une intervention biocomportementale visant à supprimer la charge virale du VIH chez les personnes qui s’injectent des drogues afin de réduire la probabilité de transmission du VIH. L’étude récemment financée est la prochaine phase du projet Encuentro, un programme communautaire de réduction des risques de VIH à El Paso et Juárez, au Mexique, que Lechuga a mis en place avec le soutien d’une autre subvention du NIH qu’elle a reçue en 2016. Le projet Encuentro est une collaboration entre l’UTEP et Programa Compañeros, une organisation de services sociaux basée à Juárez.
Malgré les progrès du traitement du VIH, les gens courent toujours le risque de contracter et de transmettre le virus, en particulier les consommateurs de drogues injectables. Notre objectif est de réduire la propagation du VIH dans notre communauté binationale en offrant aux personnes qui consomment des drogues un accès à des ressources indispensables pour les aider à améliorer leur santé et leur qualité de vie. »
Julia Lechuga, Ph.D., professeur agrégé de sciences de la santé publique à l’UTEP
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les adultes et les adolescents qui s’injectent des drogues représentaient 10 % des 37 968 nouveaux diagnostics de VIH aux États-Unis, dans les territoires américains et dans la République des Palaos en 2018.
Les chercheurs, dont des professeurs de l’Université de Californie à San Francisco, utiliseront une nouvelle stratégie d’optimisation en plusieurs phases pour développer une intervention visant à améliorer l’adhésion au traitement antirétroviral chez 384 personnes séropositives qui consomment des drogues à Juárez.
Si elle est prise exactement comme prescrit, la thérapie antirétrovirale peut réduire la quantité de virus, ou la charge virale, dans le sang à des niveaux indétectables.
Au cours des cinq prochaines années, Lechuga testera quatre interventions pour déterminer quelles combinaisons sont les plus efficaces pour aider les personnes qui s’injectent des drogues et qui sont séropositives à supprimer leur charge virale. Les stratégies comprennent l’utilisation de navigateurs de patients pour aider les participants à obtenir des services de traitement du VIH, la fourniture d’une thérapie psychologique pour traiter la dépression, l’amélioration de l’accès au traitement à la méthadone et l’offre de séances éducatives et de compétences pour l’observance du traitement médicamenteux.
Maria Elena Ramos, directrice exécutive de Programa Compañeros, a déclaré que ce nouveau projet permettra à l’organisation de mettre en œuvre de nouvelles interventions pour aider les personnes qui s’injectent des drogues et qui vivent avec le VIH à adhérer à la médication en proposant de nouvelles stratégies de santé publique telles que des thérapies psychologiques.
« Cette nouvelle étude nous permettra d’adapter les pratiques fondées sur des preuves et de les incorporer dans d’autres modèles de traitement efficaces », a déclaré Ramos. « Nous découvrirons également d’autres outils pour détecter et traiter les problèmes de santé mentale les plus répandus tels que la dépression dans la population que nous servons. »
La première subvention du NIH que Lechuga a reçue pour financer le projet Encuentro a pris fin plus tôt cette année. Au cours des cinq dernières années, le projet Encuentro a touché directement 3 500 personnes des deux côtés de la frontière américano-mexicaine. Le programme a fourni des tests de dépistage du VIH aux personnes qui s’injectent de l’héroïne ou du crack et a proposé des interventions de réseau de pairs et des séances éducatives pour réduire le risque de VIH chez les personnes qui consomment des drogues.
