Les cigarettes électroniques ont attiré l’attention des médias et des consommateurs en raison de leur nature addictive, de leur variété de saveurs et de leur utilisation accrue chez les adolescents, suscitant une surveillance et des politiques réglementaires. Une étude du Penn State College of Medicine suggère que ces appareils peuvent aider les gens à réduire leur dépendance aux cigarettes combustibles – qui contiennent une gamme de produits chimiques nocifs appelés toxiques – sans augmenter leur dépendance globale à la nicotine.
Le tabagisme est l’une des principales causes de décès aux États-Unis, et malgré l’intérêt pour le sevrage et la disponibilité de méthodes de sevrage approuvées par la FDA, les fumeurs ont encore du mal à arrêter. Certains experts en santé publique ont proposé les e-cigarettes comme une alternative « à moindre risque » aux cigarettes pour ceux qui ne sont pas intéressés ou capables d’arrêter de fumer, citant des rapports comme celui des Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine, qui a révélé que la substitution des e-cigarettes pour les cigarettes combustibles a réduit l’exposition des utilisateurs aux agents cancérigènes et autres substances toxiques nocives.
Jessica Yingst, professeure adjointe de sciences de la santé publique et chercheuse au Penn State Cancer Institute, et ses collègues du Penn State Center for Research on Tobacco and Health étudient les e-cigarettes et déterminent si elles peuvent aider les utilisateurs de nicotine à arrêter de fumer ou à réduire leur exposition aux substances toxiques nocives trouvées dans la cigarette. Leur dernière étude a enquêté sur une question commune – ; si l’initiation à l’utilisation de la cigarette électronique pour réduire le tabagisme pourrait potentiellement augmenter la dépendance à la nicotine.
Les recherches sur ce sujet sont contradictoires car, dans des études antérieures, les participants utilisaient leurs propres appareils avec des profils d’administration de nicotine inconnus. Notre étude a utilisé des appareils avec des profils d’administration de nicotine connus, ce qui nous a permis de comparer efficacement la façon dont les différents niveaux de nicotine dans un appareil pourraient affecter la dépendance à la nicotine de l’utilisateur et sa capacité à réduire la consommation de cigarettes.
Jessica Yingst, professeure adjointe de sciences de la santé publique et chercheuse au Penn State Cancer Institute
Les chercheurs ont recruté 520 participants intéressés à réduire leur consommation de cigarettes mais sans projet ni intérêt à arrêter de fumer et leur ont demandé de réduire leur consommation de cigarettes au cours de la période d’étude de six mois. Les participants ont reçu au hasard une cigarette électronique délivrant 36, 8 ou 0 mg/mL de nicotine, ou un substitut de cigarette ne contenant pas de tabac, pour les aider dans leurs efforts pour réduire leur consommation de cigarettes.
Les participants ont auto-déclaré leur dépendance à la cigarette et à la cigarette électronique à un, trois et six mois en utilisant des mesures de dépendance validées, y compris un questionnaire développé par Penn State qui va de 0 (pas du tout dépendant) à 20 (très dépendant). Des échantillons d’urine ont également été prélevés tout au long de l’étude pour mesurer la cotinine, un biomarqueur de l’exposition à la nicotine.
À six mois, tous les participants des groupes de cigarettes électroniques ont signalé une diminution significative de la consommation de cigarettes, ceux du groupe de 36 mg/mL fumant le moins de cigarettes par jour. Ceux des groupes de cigarettes électroniques ont signalé une dépendance significativement plus faible à l’indice de dépendance à la cigarette de Penn State que ceux du groupe des substituts de cigarettes.
Les participants ont également signalé leur dépendance à la cigarette électronique à l’aide du Penn State E-Cigarette Dependence Index. La dépendance à la cigarette électronique n’a pas changé de manière significative tout au long de l’étude, à l’exception des participants du groupe 36 mg/mL qui ont constaté une augmentation significative de la dépendance au cours de l’étude, mais toujours beaucoup plus faible par rapport à la dépendance à la cigarette. Les niveaux de cotinine urinaire sont restés constants dans tous les groupes pendant toute la durée de l’étude, ce qui suggère qu’il n’y a pas eu d’augmentation de l’exposition globale à la nicotine au cours de l’étude. Les résultats ont été publiés dans la revue Nicotine and Tobacco Research.
« Nos résultats suggèrent que l’utilisation de cigarettes électroniques ou d’un substitut de cigarette pour réduire la consommation de cigarettes peut entraîner une réduction de l’utilisation et de la dépendance à la cigarette autodéclarée« , a déclaré Yingst, qui dirige le programme de doctorat en santé publique du Collège de médecine. « Il est important de noter que l’utilisation de la cigarette électronique à haute concentration n’a pas augmenté la dépendance globale à la nicotine et a été associée à une réduction plus importante du tabagisme par rapport au substitut de cigarette.. »
Bien qu’il ait été émis l’hypothèse que l’utilisation des cigarettes électroniques pourrait augmenter la dépendance globale à la nicotine, l’équipe de recherche a déclaré que son étude avait révélé que l’initiation de l’utilisation de la cigarette électronique pour réduire la consommation de cigarettes entraînait une réduction de la dépendance à la cigarette et une faible dépendance à la cigarette électronique. À l’avenir, ils évalueront les effets sur la santé du passage complet des cigarettes aux cigarettes électroniques.
Pour en savoir plus sur ces études et d’autres menées au Penn State Center for Research on Tobacco and Health, veuillez visiter leur site Web. Ils recrutent actuellement des participants pour plusieurs études.
