Les hôpitaux des régions les plus reculées du pays sont constamment menacés. Depuis 2010, plus de 100 hôpitaux ruraux des États-Unis ont fermé, entraînant la perte de soins aux urgences.
Malgré le risque croissant de fermeture, une récente étude menée par Michigan Medicine a révélé que les patients traités dans les services d’urgence ruraux ont des résultats similaires à ceux recevant des soins dans les salles d’urgence urbaines pour plusieurs conditions d’urgence importantes, notamment un accident vasculaire cérébral et une crise cardiaque.
Les chercheurs ont analysé plus de 470 000 résultats pour les patients des bénéficiaires de Medicare traités dans les services d’urgence ruraux et urbains entre 2011 et 2015. Les résultats, publiés dans Réseau JAMA ouvert, ne révèlent aucune différence significative dans la mortalité à 30 jours pour des conditions potentiellement mortelles dans les deux établissements de soins de santé d’urgence.
Les similitudes dans les résultats pour les patients soulignent l’importance des services d’urgence ruraux et à accès critique pour le traitement des affections potentiellement mortelles, d’autant plus que ces établissements risquent de perdre des fonds et des ressources, explique Keith Kocher, MD, MPH, auteur principal de l’article et professeur agrégé de médecine d’urgence à Michigan Medicine.
Le système des services d’urgence ruraux fonctionne bien pour des affections discrètes qui peuvent être rapidement diagnostiquées et abordées pour un traitement et, si nécessaire, transférées. Au départ, nous nous attendions à voir une différence plus significative dans la mortalité, car les taux de patients hospitalisés sont souvent plus élevés dans les hôpitaux ruraux. Cependant, les résultats indiquent que ces points critiques d’accès aux soins fonctionnent bien pour les patients qu’ils servent, même s’ils ne disposent souvent pas de ressources comme les institutions homologues dans les zones métropolitaines. »
Keith Kocher, MD, MPH, auteur principal de l’article
Les hôpitaux ruraux reçoivent beaucoup moins de patients que les établissements de santé urbains. Cependant, lorsque les chercheurs ont ajusté la différence, les patients Medicare cherchant des soins dans les urgences rurales avaient une probabilité de mortalité de 3,9%, contre 4,1% dans les urgences urbaines. Les visites aux services d’urgence ruraux étaient également associées à beaucoup plus de transferts – 6,2 % contre 2 % – que leurs homologues urbains.
« Organiser le transfert rapide des patients d’un hôpital rural peut souvent être très difficile et a été rendu encore plus difficile en raison de la pandémie de COVID-19 », a déclaré Margaret Greenwood-Ericksen, MD, M.Sc., auteur principal de l’article et diplômé du programme National Clinician Scholars du Michigan à l’Institute for Healthcare Policy and Innovation. « C’est un processus dont dépendent les services d’urgence ruraux, et pourtant la structure est souvent très fragmentée, nécessitant une coordination complexe. Ces résultats soulignent encore à quel point il est impressionnant de constater que les hôpitaux ruraux ont produit les mêmes résultats malgré ces défis. »
Pour les affections davantage liées à des symptômes qui n’aboutissent pas à un diagnostic spécifique, la mortalité globale dans les zones rurales était plus élevée que dans les systèmes urbains. Bien que des facteurs cliniques ou contextuels non mesurés puissent contribuer à de pires résultats pour les cas basés sur les symptômes, l’équipe de recherche affirme que davantage d’études et d’analyses localisées sont nécessaires.
L’année dernière, près de 20 hôpitaux ruraux ont fermé ou cessé de fournir des soins aux patients hospitalisés. Alors que cette tendance se poursuit, des millions d’Américains risquent de perdre un précieux accès aux soins de santé au sein de leur communauté d’origine – des soins que cette étude a montrés comme précieux et salvateurs, dit Kocher.
« Ce travail démontre l’importance cruciale des services d’urgence ruraux », a-t-il déclaré. « Il y a des conversations en cours dans les cercles politiques pour débattre du bon modèle de prestation de soins de santé pour les communautés rurales. Bien que ces conversations se concentrent sur le maintien de la santé financière et de la solvabilité des établissements, nos résultats indiquent que les décideurs devraient être tout aussi concentrés sur l’accès à des services d’urgence ruraux vitaux. service de garde. »
