La méthode par laquelle un bébé est né est associée à la façon dont son système immunitaire répondra à deux vaccins infantiles clés, selon la recherche.
Les bébés nés naturellement présentaient des taux d’anticorps plus élevés que ceux nés par césarienne après avoir reçu leurs piqûres qui les protègent contre les bactéries qui causent des infections pulmonaires et la méningite.
Les experts disent que les résultats pourraient aider à éclairer les conversations sur les césariennes entre les femmes enceintes et leurs médecins, et à façonner la conception de programmes de vaccination plus adaptés.
Les chercheurs ont étudié la relation entre les microbes intestinaux et les niveaux d’anticorps après la vaccination dans une cohorte de 120 bébés, qui ont été vaccinés à 8 et 12 semaines contre les infections pulmonaires et la méningite.
Les chercheurs ont suivi le développement du microbiome intestinal – la communauté de microbes qui vit dans notre corps – au cours de la première année de vie de l’enfant et sa réponse immunitaire aux vaccins en testant des échantillons de salive à 12 et 18 mois.
La recherche a été menée par une équipe de l’Université d’Édimbourg, de l’hôpital Spaarne et du centre médical universitaire d’Utrecht et de l’Institut national de la santé publique et de l’environnement aux Pays-Bas.
Dans les 101 bébés testés pour les anticorps à la suite du vaccin qui protège contre les infections pulmonaires, les enquêteurs ont trouvé le double des niveaux d’anticorps chez les bébés nés naturellement par rapport à ceux nés par césarienne.
L’allaitement maternel était lié à des niveaux d’anticorps 3,5 fois plus élevés par rapport aux enfants nourris au lait maternisé qui avaient été nés naturellement.
Les niveaux d’anticorps résultant du vaccin qui protège contre la méningite ont été testés chez 66 bébés. Les experts ont découvert que les niveaux d’anticorps étaient 1,7 fois plus élevés pour les bébés nés naturellement, quel que soit l’allaitement, par rapport à ceux nés par césarienne.
Le microbiote intestinal est ensemencé à la naissance, se développe rapidement au cours des premiers mois de la vie et est principalement influencé par le mode d’accouchement, l’allaitement et l’utilisation d’antibiotiques.
L’équipe a trouvé une relation claire entre les microbes dans l’intestin de ces bébés et les niveaux d’anticorps.
Par exemple, parmi une foule de bactéries dans l’intestin, des niveaux élevés de deux en particulier – Bifidobacterium et E. Coli – ont été associés à une forte réponse anticorps au vaccin qui protège contre les infections pulmonaires.
Des niveaux élevés d’E. Coli étaient également liés à une forte réponse anticorps au vaccin qui protège contre la méningite.
Le bébé acquiert les bactéries Bifidobacterium et E. coli par naissance naturelle et le lait humain est nécessaire pour fournir les sucres nécessaires à la croissance de ces bactéries.
L’équipe conclut que le microbiome des bébés au début de la vie contribue à la réponse du système immunitaire aux vaccins et définit le niveau de protection contre certaines infections dans l’enfance.
Les calendriers de vaccination pourraient également être ajustés en fonction du mode d’accouchement ou d’une analyse du microbiome du bébé à l’avenir, selon les experts.
La recherche a été publiée dans Communication Nature. Il a été financé par le Chief Scientist Office écossais et l’Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique.
Nous nous attendions à trouver un lien entre le microbiote intestinal et les réponses vaccinales des bébés, mais nous n’avions jamais pensé trouver les effets les plus forts au cours des premières semaines de vie. »
Dr Emma de Koff, première auteure et stagiaire en microbiologie au Centre médical universitaire d’Amsterdam
Le professeur Debby Bogaert, responsable de l’étude et présidente de médecine pédiatrique à l’Université d’Édimbourg, a déclaré : « Je pense qu’il est particulièrement intéressant que nous ayons identifié plusieurs microbes bénéfiques comme étant le lien entre le mode d’administration et les réponses vaccinales. À l’avenir, nous pourrons peut-être compléter ces bactéries chez les enfants nés par césarienne peu de temps après la naissance grâce, par exemple, à des «greffes fécales» de mère à bébé ou à l’utilisation de probiotiques spécialement conçus.
