Des physiciens, des chimistes et des immunologistes de l’Université McMaster se sont associés pour modifier les globules rouges afin de transporter des agents viraux qui peuvent déclencher en toute sécurité le système immunitaire pour protéger le corps contre le SRAS-CoV-2, créant ainsi un nouveau véhicule prometteur pour l’administration de vaccins.
Le développement de nouvelles stratégies et technologies vaccinales est essentiel pour contrôler la pandémie et se préparer à de futures épidémies alors que le coronavirus continue d’évoluer et de muter, affirment les chercheurs.
La nouvelle méthode, décrite dans la revue PLOS ONE est une approche tout à fait unique de la vaccination. Les membranes des globules rouges sont incrustées de protéines de pointe du SRAS-CoV-2, qui forment ensuite des particules de type viral.
Nous prenons des globules rouges et retirons tout de l’intérieur. Nous attachons ensuite des protéines de pointe à leur extérieur pour imiter un virus corona. »
Isabella Passos-Gastaldo, étudiante diplômée, auteure principale de l’article
Les particules, dont il a été démontré qu’elles activent le système immunitaire et produisent des anticorps chez la souris, sont totalement inoffensives.
« Les méthodes actuelles d’administration de vaccins provoquent souvent des réactions drastiques du système immunitaire et ont des réponses de courte durée », explique Maikel Rheinstadter, superviseur principal de l’article et professeur au Département de physique et d’astronomie de McMaster.
« Certains des vaccins qui ont été développés ont montré des effets secondaires. Cette plate-forme de livraison ouvre de nouvelles possibilités pour les vaccins et les thérapeutiques », dit-il.
Les chercheurs ont découvert que les cellules peuvent être chargées d’une grande dose de protéines virales, mais produisent probablement peu d’effets secondaires, ce qui rend la nouvelle méthode plus tolérable et efficace que d’autres options vaccinales.
« Nous avons développé une méthode qui nous permet de déclencher une réponse immunitaire sans utiliser de matériel génétique et pourtant nous sommes capables de synthétiser ces particules en très peu de temps », déclare Sebastian Himbert, auteur principal de l’étude et récemment diplômé. étudiant au Département de physique et d’astronomie à McMaster.
La technologie peut être rapidement adaptée pour développer des vaccins contre des variantes ou de nouveaux virus qui pourraient émerger à l’avenir.
« C’est le genre de recherche créative et interdisciplinaire pour laquelle McMaster est connue. C’était exaltant de travailler avec des physiciens, des biologistes structuraux et des immunologistes pour concevoir une plateforme vaccinale radicalement différente », déclare Dawn Bowdish, professeure de médecine à McMaster et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en Aging & Immunity et co-auteur de l’article.
Les chercheurs ont signalé cette technique pour la première fois en 2020, lorsqu’ils ont modifié les globules rouges pour délivrer des médicaments dans tout le corps, qui pourraient ensuite cibler des infections ou traiter des maladies catastrophiques telles que le cancer ou la maladie d’Alzheimer.
« Cette plate-forme rend nos propres cellules sanguines intelligentes de différentes manières », explique Rheinstadter. « Dans ce cas, c’est un vaccin. Nous utilisons nos propres cellules comme des nano-robots à l’intérieur de notre corps et chaque fois qu’ils voient une maladie, ils peuvent la combattre. »
