Une équipe internationale dirigée par l’Université de Northumbria a développé et validé un score de risque simple à cinq facteurs pour identifier les personnes âgées présentant un risque élevé de démence dans les pays à revenu faible et intermédiaire (PRFI) – où se produisent désormais environ 60 % des cas de démence dans le monde.
Il y a plus de personnes atteintes de démence dans ces pays que partout ailleurs, et pourtant presque aucun des outils utilisés pour prédire qui est à risque n’a été conçu pour eux. Une équipe de recherche internationale dirigée par Northumbria a entrepris de combler cet écart avec un nouveau score de risque, construit à partir de cinq facteurs quotidiens, conçu spécifiquement pour les PRFI.
L’étude, publiée dans le Journal américain d’épidémiologiea été financé par le National Institute for Health and Care Research (NIHR) grâce au financement du développement international du gouvernement britannique pour soutenir la recherche en santé mondiale, avec le soutien supplémentaire de Dementia Australia.
La démence touche plus de 57 millions de personnes dans le monde, et environ 60 % d’entre elles vivent dans les PRFI d’Amérique latine, des Caraïbes, d’Asie et d’Afrique. Les outils de prédiction existants ont été développés à partir de données provenant de pays à revenu élevé (HIC) et se sont révélés peu transférables à d’autres contextes, laissant les chercheurs des PRFI sans moyen fiable d’identifier qui présente un risque plus élevé.
En utilisant les données de plus de 11 000 personnes âgées dans sept pays et trois continents, l’équipe a construit et validé un modèle qui peut être appliqué à l’aide d’informations recueillies au cours d’une simple conversation – aucun test sanguin, scintigraphie cérébrale ou équipement spécialisé n’est requis.
Nous savons que le fardeau de la démence se déplace vers les régions du monde à faible revenu, mais les modèles de prédiction sur lesquels s’appuient les cliniciens et les chercheurs ont été conçus en pensant aux populations les plus riches. Ce modèle est une étape vers un changement dans cette situation. C’est simple, il est conçu pour les contextes où cela est le plus nécessaire et il donne aux chercheurs un moyen pratique de trouver les personnes qui devraient faire l’objet d’études et d’essais futurs.
Dr Eduwin Pakpahan, Groupe de recherche en statistiques appliquées et en science des données, Université de Northumbria
Le professeur Blossom Stephan, titulaire de la chaire sur la démence à l’Université Curtin, à Perth, en Australie, et garant de l’étude, a déclaré : « Cette étude offre une base précieuse pour une recherche plus inclusive sur la prévention de la démence. Avec une validation plus approfondie dans diverses régions, le score pourrait aider à façonner des approches qui reflètent mieux les besoins des communautés locales. »
Le professeur Dame Louise Robinson, professeur de soins primaires et de vieillissement à l’Université de Newcastle, qui a dirigé le programme financé par le NIHR à l’origine de l’étude, a déclaré : « La démence augmente le plus rapidement dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, mais les outils que nous utilisons pour comprendre le risque proviennent en grande partie des pays les plus riches. Je suis ravi que ce travail financé par le NIHR aide à combler cet écart, et je suis reconnaissant envers mes collègues du réseau 10/66 Dementia Research Group qui ont rendu cela possible. «
Comment fonctionne le score de risque :
Le score est construit à partir de cinq facteurs, chacun évaluable par une simple conversation avec une personne âgée et, le cas échéant, un membre de la famille ou un soignant :
- Âge – Le prédicteur le plus puissant. Le risque augmente de manière significative à partir de 70 et plus fortement à partir de 80.
- Engagement social – Qu’une personne soit mariée ou vive avec d’autres personnes, à quelle fréquence elle voit des amis ou de la famille et si elle participe à des groupes communautaires ou religieux.
- Activité physique – Dans quelle mesure une personne est-elle active au quotidien, au travail et pendant ses loisirs. Les déplacements quotidiens comme cultiver, se rendre au marché à pied ou effectuer des tâches ménagères comptent toujours.
- Hypertension artérielle – Une hypertension incontrôlée endommage les vaisseaux sanguins alimentant le cerveau au fil du temps. Elle est courante, souvent non diagnostiquée dans les milieux à faibles revenus et peu coûteuse à gérer.
- Difficulté à gérer son argent – Évaluée en demandant à un membre de la famille ou à un soignant s’il y a eu un changement notable dans la capacité de la personne à gérer ses finances, souvent l’un des premiers signes quotidiens de changement cognitif.
Chaque facteur contribue à un score total compris entre 0 et 9. Une personne ayant un score de 0 a environ 1 % de chances de développer une démence dans les trois ans ; quelqu’un qui obtient un score de 9 a près de 19 % de chances.
Le modèle a été construit et testé sur sept sites en Chine, à Cuba, en République dominicaine, à Porto Rico, au Venezuela, au Mexique et au Pérou, atteignant un score de précision de 0,75, au-dessus du seuil de 0,70 généralement considéré comme cliniquement utile.
Les chercheurs sont clairs sur l’objectif principal de l’outil : il est conçu pour la recherche, offrant aux études et aux essais cliniques un moyen pratique et peu coûteux d’identifier et de recruter des personnes présentant un risque plus élevé de démence dans des contextes où de tels outils font défaut, plutôt que comme test de dépistage de routine pour la population générale.
L’équipe demande également que le modèle soit validé dans les régions non encore couvertes par l’étude, notamment l’Asie du Sud, le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, ainsi que l’Afrique subsaharienne.
