Des chercheurs de l’Université d’Alicante (UA) et de l’Institut pour la santé et la recherche biomédicale de l’hôpital universitaire général d’Alicante (ISABIAL) ont développé une nouvelle méthode non invasive pour diagnostiquer et prévenir le cancer colorectal (CRC) grâce à l’analyse de composés organiques volatils dans des échantillons de selles . Il est à noter qu’au cours de ce projet, l’équipe a détecté trois biomarqueurs liés à cette tumeur.
L’Espagne a actuellement une incidence élevée de cancer colorectal, avec environ 25 000 cas diagnostiqués chaque année. On estime que la personne moyenne a 5% de chances de développer cette tumeur. En fait, il s’agit du deuxième cancer le plus mortel d’Espagne, avec un taux d’incidence plus élevé chez les hommes que chez les femmes.
Ce système innovant, pour lequel une demande de brevet est en cours, utilise une technologie relativement récente créée par l’UA Research Group en spectroscopie atomique et de masse et en chimie analytique dans des conditions extrêmes. Cette technologie peut être utilisée pour analyser les contaminants dans l’eau des composés volatils au moyen d’aimants et d’oxyde de graphène magnétique.
«La question que nous nous sommes posée lorsque nous avons commencé cette recherche il y a quatre ou cinq ans était de savoir si une personne atteinte d’un cancer colorectal ou de polypes colorectaux pouvait générer un composé volatil qui pourrait être détecté à l’aide de nos puissants instruments d’analyse chimique», Antonio Canals, responsable de cet agent d’utilisateur groupe de recherche, fait remarquer.
Les scientifiques ont découvert que cette technologie pouvait effectivement être appliquée dans le but de développer cette nouvelle méthode de diagnostic et de prévention du cancer colorectal. Pour cela, des échantillons de selles ont été prélevés sur des patients atteints de cette tumeur, des patients atteints de polypes adénomateux (stade pré-tumoral) et des sujets sains.
Par rapport aux tests immunochimiques fécaux (FIT) pour rechercher du sang caché dans les selles, la procédure développée par l’UA et l’hôpital d’Alicante, outre l’extraction, l’identification et la quantification des composés chimiques des selles, « peut être plus sensible, c’est-à-dire diagnostiquer plus efficacement les patients malades », selon la médecin et spécialiste biomédicale Miren Alustiza, qui a réalisé ce travail lors de sa thèse de doctorat.
Composants chimiques
Une fois les résultats des tests obtenus, «nous avons constaté que trois composés chimiques, appelés p-crésol, 1H-indol et 3 (4H) -dibenzofuranone, étaient présents dans les deux cohortes (sujets sains et sujets malades), mais à des niveaux différents». Antonio Canals explique.
Miren Alustiza et Lorena Vidal, maître de conférences UA et membre du groupe de recherche, soulignent que les patients atteints d’un cancer colorectal présentaient des concentrations plus élevées de p-crésol et de 3 (4H) -dibenzofuranone et des concentrations plus faibles de 1H-indol par rapport aux sujets sains.
«Nous ne savons pas avec certitude pourquoi les concentrations des deux composés volatils étaient plus élevées chez les patients atteints de cancer colorectal que chez les sujets sains, mais deux possibilités sont envisagées», explique Rodrigo Jover, chef du service de médecine digestive de l’hôpital général d’Alicante. M. Jover a participé à cette recherche avec M. Canals, Mme Vidal et Mme Alustiza.
«Une possibilité est que la tumeur elle-même sécrète des substances qui augmentent les concentrations de ces composés, et l’autre est que cette augmentation de certains composés volatils est liée aux différences de microbiote entre les patients cancéreux et les sujets sains», dit-il. « Ce dernier est plus probable, mais nous ne savons pas. »
Selon Miren Alustiza, « le p-crésol est un composé généré par la dégradation microbienne d’acides aminés aromatiques, comme la tyrosine ou la phénylalanine. Une hypothèse possible est que cela pourrait être dû à des changements dans la flore bactérienne, que ces patients ont une augmentation de bactéries productrices de p-crésol », souligne-t-elle.
«Un excès de p-crésol peut être causé par une faible absorption d’acides aminés aromatiques, une alimentation très riche en protéines ou une prédisposition génétique à une sorte de cancer, d’inflammation ou d’altérations du microbiote», souligne Lorena Vidal.
Quant à la 3 (4H) -dibenzofuranone, Vidal note qu’un autre aspect innovant du système développé par l’UA et l’hôpital d’Alicante est que ce composé (généré par oxydation du p-crésol et ayant des effets cancérigènes) n’avait jusqu’à présent pas été identifié comme un potentiel biomarqueur lié au cancer colorectal ou chez les patients atteints de cette tumeur.
Cette nouvelle méthode simple d’utilisation doit désormais être perfectionnée (validation des résultats avec d’autres cohortes de patients) et peut même compléter les stratégies déjà existantes de prévention et de diagnostic du cancer colorectal.
La procédure est le résultat des efforts conjoints de l’Université d’Alicante et de l’Institut pour la santé et la recherche biomédicale de l’hôpital universitaire général d’Alicante (ISABIAL). Il a été financé dans le cadre de l’une des lignes de recherche d’ISABIAL et d’un projet dans le cadre du programme Prometeo du gouvernement de la région de Valence pour d’excellents groupes de recherche (PROMETEO / 2018/087). Source: EFE et UA.
