Alors que des millions d’Américains approchent de l’âge de 66 ans, ils sont confrontés à l’inévitable question : est-il temps de prendre sa retraite ? La population médicale vieillit parallèlement à la population générale : plus de 40 % des médecins aux États-Unis auront 65 ans ou plus au cours de la prochaine décennie. Dans le cas des chirurgiens, il existe peu de directives sur la meilleure manière de garantir leur compétence tout au long de leur carrière tout en assurant la sécurité des patients tout en préservant la dignité du médecin.
Dans une étude actuelle publiée dans le Journal du Collège américain des chirurgiens, Groupe de travail sur la compétence et la santé des médecins du Conseil des gouverneurs (BoG) de l'American College of Surgeons (ACS) cherche à apporter des réponses à la question de la vieillesse. Ils ont développé une stratégie pour le maintien des compétences tout au long de la vie, une feuille de route fondée sur des données probantes pour la communauté chirurgicale et ses établissements de pratique afin de soutenir les générations actuelles et futures de chirurgiens tout au long de leur carrière.
La recherche montre qu’à mesure que les gens vieillissent, les capacités motrices et cognitives ont tendance à diminuer. Ce déclin peut altérer les performances cliniques d’un chirurgien en dessous du niveau de compétence acceptable. »
Dr Todd K. Rosengart, auteur principal de l'étude, professeur et président DeBakey-Bard du département de chirurgie Michael E. DeBakey du Baylor College of Medicine
Bien qu'il existe actuellement des recommandations pour la transition du chirurgien senior qui incluent des tests cognitifs obligatoires dès l'âge de 65 ans et une planification de la transition de carrière commençant au moins à mi-carrière, la logistique du moment et de la manière d'aborder ces problèmes et la manière de maintenir et soutenir la compétence des chirurgiens tout au long de leur carrière sont moins clairs.
« En comparaison, d'autres professions telles que l'industrie aéronautique ont des lignes directrices rigoureuses, y compris des exigences de certification annuelles et même une retraite obligatoire, que nous ne recommandons pas, pour garantir la compétence de leur main-d'œuvre et la sécurité des vies qui leur sont confiées », a déclaré Rosengart. , qui est également vice-président du groupe de travail sur la compétence et la santé des médecins de l'ACS BoG. « La stratégie proposée dans cette étude soutient des évaluations complètes et multimodales des compétences cliniques tout au long de la vie pour les médecins de tous âges, qui comprendraient des tests neurocognitifs et la mise en œuvre précoce d'une planification de transition à long terme pour les chirurgiens dans une culture de sécurité, de collaboration et d'équité. proposer de mettre en œuvre des stratégies qui maintiennent les compétences tout au long de la vie ou de la carrière.
« Être médecin est souvent au cœur de l'identité d'un chirurgien, et développer des parcours qui favorisent le maintien des compétences cognitives dans un cadre inclusif et sans jugement est essentiel au maintien d'une telle compétence », a déclaré Rosengart.
« Nous devons permettre à nos chirurgiens de participer à leurs propres évaluations de compétences tout au long de leur carrière, au lieu de se concentrer sur le déclencheur de l'âge », a déclaré le Dr Adam M. Kopelan, co-auteur des travaux et président de l'ACS. Groupe de travail sur la compétence et la santé des médecins du BoG. « Ce faisant, nous pouvons contribuer à déstigmatiser les préoccupations liées au vieillissement et à la performance. » Kopelan est également président du département de chirurgie et directeur des services chirurgicaux du centre médical Newark Beth Israel dans le New Jersey.
Une stratégie fondée sur des données probantes
L'ACS ne soutient pas un âge de départ à la retraite obligatoire, selon cette étude. La recherche montre que l'apparition et le taux de déclin des performances cliniques lié à l'âge varient selon les individus et suggèrent qu'une évaluation objective de la condition physique devrait supplanter la considération d'un âge de retraite obligatoire.
Les auteurs indiquent que même s'il n'y a pas d'âge de retraite obligatoire pour les médecins américains, de nombreux autres pays, comme l'Inde, la Chine, l'Espagne et l'Australie, imposent un âge de retraite obligatoire.
Bien qu'il existe des études montrant une corrélation entre l'augmentation de l'âge et la diminution des connaissances médicales, une moindre adhésion aux normes de soins fondées sur des données probantes et de moins bons résultats pour les patients, d'autres études ont montré que la plus grande expérience des chirurgiens plus âgés par rapport aux plus jeunes peut compenser au moins certains des effets de déclin cognitif.
« Certaines de ces études montrent que les chirurgiens plus âgés peuvent obtenir de meilleurs résultats en termes de résultats parce qu'ils ont appris au fil des années d'expérience comment éviter les problèmes, comment gérer des cas complexes, etc. », a déclaré Rosengart.
Les auteurs ont également reconnu des études suggérant que les chirurgiens ne peuvent pas, à eux seuls, reconnaître la détérioration de leurs fonctions physiques et cognitives et de leurs compétences cliniques avec l'âge. Les signes avant-coureurs potentiels d'un déclin lié à l'âge peuvent inclure l'oubli, des retards inhabituels, des signes d'un mauvais jugement clinique, des changements majeurs dans les schémas de référence, des absences inexpliquées, de la confusion, un changement de personnalité, un comportement perturbateur, un changement radical d'apparence et une documentation inhabituellement tardive et incohérente.
« Un nombre important de médecins interrogés lors des réunions annuelles de l'ACS n'étaient pas conscients de leur propre déclin cognitif, et de nombreux pairs n'étaient pas non plus à l'aise, ce qui est compréhensible, en les interpellant et en leur disant : 'Je m'inquiète pour mon collègue' », a déclaré Rosengart. « La capacité de créer un cadre dans lequel nous normalisons le fait de prendre soin de nous-mêmes et des autres de manière non péjorative est très importante. »
« Une autre partie importante de cette étude est qu'elle aborde la question de savoir qui va diriger cet effort. Est-ce que ce sera l'American College of Surgeons, l'American Board of Surgery ou d'autres entités étatiques ou nationales ? » dit Rosengart. « Si nous renonçons à cette responsabilité, est-ce que ce sera le gouvernement fédéral qui nous imposera ce que nous faisons ? Les chirurgiens devraient jouer un rôle de premier plan dans l'élaboration des évaluations des compétences et des politiques associées. »
L’étude prend également en compte le fait que le déclin moteur et cognitif est susceptible d’être différent pour chaque chirurgien. La stratégie proposée par les auteurs permet la flexibilité nécessaire pour répondre à la situation particulière de chaque chirurgien, car une solution unique ne convient pas à tous.
« Ce qui est important, cependant, c'est que les preuves de déclin peuvent également signaler une opportunité de formation individualisée, qui, dans au moins certains cas, s'est avérée inverser ou au moins ralentir le déclin neurocognitif et potentiellement prolonger le service d'un chirurgien en tant qu'opérateur actif », a déclaré Rosengart.
« Nous ne proposons pas qu'un test cognitif soit la seule et unique norme d'approbation des compétences », a déclaré Rosengart. « Nous proposons une mosaïque de tests cognitifs, y compris les performances cliniques, l'évaluation par les pairs, etc., qui seraient potentiellement différents dans chaque établissement. Et ce que nous allons faire, nous l'espérons, c'est créer des lignes directrices et un cadre permettant aux établissements de décider eux-mêmes à quoi devraient ressembler ces tests de compétences et cette approbation.
Les auteurs proposent de se concentrer sur la compétence d'un chirurgien tout au long de sa carrière, en combinaison avec une planification de transition à long terme, afin que les chirurgiens soient préparés si les tests et d'autres facteurs indiquent une transition par rapport à la pratique clinique standard.
« Jusqu'à présent, les chirurgiens n'étaient pas conscients du fait que cela allait prendre fin et qu'il fallait y être préparé », a déclaré Rosengart. « Ce que nous envisageons, ce sont des considérations en début de carrière : « Que vais-je faire si je ne peux pas ou ne souhaite pas aller à la salle d'opération ? »
Un chirurgien senior peut continuer à contribuer de manière significative de diverses manières. On pourrait servir de premier assistant à un chirurgien plus jeune qui pourrait bénéficier des compétences et de l’expérience de ce chirurgien. Un autre chirurgien pourrait se sentir prêt à quitter la salle d’opération et à continuer à être un membre actif de l’hôpital par d’autres moyens, par exemple dans l’amélioration de la qualité, la recherche, l’éducation, le mentorat ou l’encadrement, ou la sensibilisation communautaire.
« Trop souvent, les chirurgiens pensent : 'Le jour où je quitte la salle d'opération est le jour où ma vie telle que je la connais prend fin' », a déclaré Rosengart. « Cela peut être effrayant. Nous voulons transformer ce prochain chapitre en quelque chose que les médecins et les chirurgiens accueilleront comme une nouvelle opportunité. »
