Pastrami de bison, quelqu’un ? Une assistante préscolaire s’assure que les enfants apprennent à connaître les aliments indigènes

Le pastrami de bison n’est pas un repas scolaire typique, mais c’est un favori de la foule dans une école maternelle de Minneapolis.

Fawn Youngbear-Tibbetts – la coordonnatrice apparemment toujours en déplacement des aliments autochtones du Wicoie Nandagikendan Early Childhood Urban Immersion Project – est souvent trouvée en train de peaufiner des recettes dans la cuisine ou d’offrir des friandises maison comme des brownies aux haricots noirs sans farine.

Youngbear-Tibbetts, résidente de longue date de Minneapolis et membre du White Earth Band de la tribu Minnesota Chippewa, s’est donné pour mission d’apporter des recettes traditionnelles aux 178 enfants qui fréquentent Wicoie, qui apprennent plusieurs heures par jour dans les langues Dakota et Ojibwe. . Elle a déclaré que les plats aidaient non seulement les étudiants amérindiens et leurs familles à se connecter avec leur culture, mais renforçaient également leur nutrition.

« Une partie de cela est d’obtenir leur palais [used to] manger des aliments traditionnels, pour qu’ils le veuillent », a-t-elle déclaré.« Nos enfants sont tellement habitués à manger tous ces aliments transformés – les collations, le sucre. .

Dans les petits-déjeuners, déjeuners et collations servis par Wicoie Nandagikendan, Youngbear-Tibbetts incorpore des patates douces, des fruits frais, des légumes-feuilles, du poisson et de la viande de gros gibier comme le bison, qui est extrêmement faible en gras, a-t-elle déclaré. Récemment, elle a distribué un don de 300 livres de bisons aux familles des élèves.

En partie à cause d’un manque d’accès à des aliments sains, près de la moitié des enfants amérindiens sont en surpoids ou obèses, ont découvert des chercheurs de l’Indian Health Service dans une étude publiée en 2017.

Un rapport de 2018 du First Nations Development Institute a révélé que pour « les enfants amérindiens, leurs repas scolaires ou liés à l’école peuvent être les aliments les plus fiables, les plus cohérents et les plus équilibrés sur le plan nutritionnel qu’ils reçoivent », ce que Youngbear-Tibbetts a trouvé vrai.

De nombreux enfants de l’école de Minneapolis viennent de familles aux revenus très limités qui n’ont peut-être pas de voiture ou ne peuvent pas se rendre dans les épiceries. Ils comptent souvent sur les dépanneurs pour faire leurs courses. « Beaucoup de nos enfants ne mangent qu’à l’école, c’est donc à ce moment-là qu’il devient vraiment important de s’assurer que nous servons les repas les plus nutritifs », a déclaré Youngbear-Tibbetts.

Lorsque l’argent se fait rare, a-t-elle ajouté, « les gens ont tendance à acheter le plus de calories possible avec leur argent ».

« Ce sont des chips, des ramen, des aliments hautement transformés, car il y a plus de calories et c’est moins cher à l’achat », a-t-elle déclaré.

Youngbear-Tibbetts a déclaré que de nombreuses familles amérindiennes urbaines n’avaient jamais appris à cuisiner des aliments autochtones. Elle a enseigné aux élèves comment récolter le riz sauvage et attraper du poisson. Elle a également montré à leurs familles comment fumer et fileter du poisson.

« Nous avons plusieurs générations de personnes et certaines familles qui ne savent même pas comment nettoyer un poisson ou comment cuisiner de la viande de cerf », a-t-elle déclaré.

Youngbear-Tibbetts a grandi près du lac Leech, entre les villes du Minnesota de Grand Rapids et Bemidji, où son père lui a appris à récolter des baies et des légumes verts, à égorger des cerfs et à attraper du doré (un poisson d’eau douce commun dans le nord des États-Unis) et du corégone.

À 10 ans, dit-elle, elle pouvait abattre un cerf ou fileter un poisson toute seule. À 12 ans, Youngbear-Tibbetts a commencé à préparer le dîner pour sa famille, en partie parce que « si vous cuisiniez, vous n’aviez pas à faire la vaisselle ».

Elle a commencé à cuisiner régulièrement au lycée après que sa mère soit tombée malade.

« Quand elle a reçu un diagnostic de diabète, je suis allée à son cours de nutrition avec elle », a déclaré Youngbear-Tibbetts. « Donc, cela a vraiment changé ma façon de manger et de préparer les aliments. »

Youngbear-Tibbetts a cuisiné bon nombre des recettes qu’elle sert aux élèves pendant la majeure partie de sa vie, notamment du gibier, du doré jaune et des boulettes de viande à base de dinde, de bison et de riz sauvage. Parfois, elle substitue des ingrédients autochtones aux aliments que ses élèves apprécient déjà. Par exemple, elle fait des tacos avec des tortillas de maïs bleu et du bison au lieu des tortillas à la farine et du bœuf.

Elle enseigne également à ses élèves comment identifier les aliments qui poussent dans les villes, comme les pommettes et les mûres, à incorporer dans leur alimentation.

Selon les données fédérales, les Amérindiens sont près de trois fois plus susceptibles de développer un diabète que les Américains blancs non hispaniques et 50% plus susceptibles de développer une maladie cardiaque.

Le Dr Mitchell LaCombe, médecin de famille au Indian Health Board de Minneapolis, une clinique de santé communautaire, a déclaré que ses patients sont régulièrement confrontés à ces problèmes.

« Je peux dire aux gens comment manger sainement, mais s’ils ne peuvent pas se le permettre ou l’obtenir ou acquérir ces médicaments ou ces aliments, cela n’a pas d’importance », a déclaré LaCombe.

« Le régime traditionnel ressemble plus à un meilleur régime », a déclaré LaCombe, notant que « l’incorporation du régime occidental, c’est quand les choses commencent à mal tourner. Surtout quand vous entrez dans les fast-foods et les aliments pratiques qui ont bon goût ».

Ariel Gans et Katherine Huggins sont des étudiantes diplômées de la Northwestern University dans le cadre du programme de Washington, DC, de la Medill School of Journalism.