Vivre avec une pauvreté persistante et/ou une maladie mentale parentale tout au long de l'enfance peut doubler le risque de porter et/ou d'utiliser une arme et de se retrouver du mauvais côté de la loi avant l'âge de 17 ans, suggère une étude publiée en ligne dans le Journal d'épidémiologie et de santé communautaire.
Ces facteurs pourraient expliquer près d'un cas sur trois d'utilisation ou de port d'armes et plus d'un quart de tous les contacts avec la police chez les jeunes de 17 ans, à l'échelle nationale, estiment les chercheurs.
La criminalité et la violence chez les jeunes sont courantes partout dans le monde, notent-ils. En Angleterre et au Pays de Galles, par exemple, environ 104 400 primo-délinquants ont été enregistrés dans le système de justice pénale en 2020, dont 11 % étaient âgés de 10 à 17 ans.
Alors que les facteurs de risque tendent à se regrouper, les chercheurs ont entrepris d'évaluer dans quelle mesure l'exposition précoce à la pauvreté et aux adversités familiales pourrait être associée à l'implication dans la violence, la criminalité et les contacts avec le système judiciaire chez les jeunes.
Ils se sont appuyés sur les données à long terme de l'étude représentative de cohorte du millénaire au Royaume-Uni portant sur 9 316 enfants dont l'exposition aux adversités familiales et à la pauvreté des ménages avait été signalée depuis la naissance jusqu'à l'âge de 14 ans.
À l'âge de 17 ans, il a été demandé aux adolescents, via un questionnaire, s'ils avaient porté ou utilisé une arme, comme un couteau, et/ou s'ils avaient été en contact avec la police, y compris s'ils avaient été arrêtés et interrogés, et s'ils avaient reçu un avertissement ou un avertissement formel. , ou être arrêté.
La prévalence globale de l'utilisation/du port d'armes était d'un peu plus de 6 %, tandis que celle des contacts avec la police était de 20 %.
L'analyse des données a montré que l'exposition à la pauvreté et à l'adversité familiale tout au long de l'enfance, seule ou combinée, augmentait considérablement le risque de violence et d'implication dans la justice pénale au cours de l'adolescence.
Près d'un adolescent sur dix (un peu moins de 9 %) exposé à une pauvreté persistante et à une mauvaise santé mentale parentale tout au long de son enfance a déclaré avoir porté ou utilisé une arme, tandis que plus d'un adolescent sur quatre (28 %) avait été en contact avec l'arme. police.
Cela se compare respectivement à 5 % et à un peu plus de 17 % de ceux qui n’ont pas grandi dans cet environnement.
Dans l'ensemble, ceux qui ont été exposés à une pauvreté persistante et à une mauvaise santé mentale parentale tout au long de leur enfance étaient deux fois plus susceptibles de porter/d'utiliser une arme et de signaler des contacts avec la police, après avoir pris en compte des facteurs potentiellement influents, notamment l'origine ethnique et le niveau de scolarité de la mère. réalisation.
Et lorsqu’ils étaient adolescents, ils étaient plus de 5 fois plus susceptibles d’être arrêtés ou placés en garde à vue, 3 fois plus susceptibles d’être avertis ou avertis par la police et deux fois plus susceptibles d’être arrêtés et interrogés par ces derniers.
Sur la base de ces chiffres et des estimations démographiques, les chercheurs estiment que la pauvreté persistante et les difficultés familiales représentent environ un tiers (32 %) de tous les cas d'utilisation/port d'armes et près d'un cas sur quatre (23 %) de contact avec la police. parmi les jeunes de 17 ans à travers le Royaume-Uni.
Il s’agit d’une étude observationnelle et, en tant que telle, aucune conclusion définitive ne peut être tirée sur les causes et les effets. Et les chercheurs reconnaissent qu’il pourrait y avoir d’autres facteurs d’influence encore inconnus.
Mais ils écrivent : « Notre analyse fournit des preuves solides selon lesquelles l’adversité persistante tout au long de l’enfance est fortement associée au risque d’implication dans des actes de violence et de contact avec la police à l’adolescence, soulignant les effets négatifs de l’accumulation et de la durée de l’adversité durant l’enfance. »
Et ils concluent : « Nos résultats suggèrent la nécessité d'une approche systémique globale ainsi que de la mise en œuvre et du renforcement de politiques nationales et locales axées sur l'intervention précoce et le soutien aux familles à faibles revenus et à celles qui connaissent des difficultés familiales, telles que des problèmes de santé mentale.
« Aborder ces problèmes de manière globale et syndémique plus tôt dans la vie dans plusieurs secteurs, tels que les écoles, les communautés, les prestataires de soins de santé et le système juridique, peut réduire les comportements à risque à l'adolescence, contribuant ainsi à de meilleurs résultats pour les jeunes. »
