De nouvelles recherches révèlent comment les pesticides couramment utilisés peuvent amplifier le risque de polyarthrite rhumatoïde, mettant en lumière les problèmes de santé urgents des agriculteurs et du grand public.
Étude : Associations entre l'utilisation de pesticides et la polyarthrite rhumatoïde chez les agriculteurs plus âgés dans le cadre de l'étude sur la santé agricole. Crédit d'image : Valentin Valkov/Shutterstock
Une étude publiée dans la revue Rapports scientifiques fournit une liste de pesticides qui peuvent potentiellement augmenter le risque de polyarthrite rhumatoïde chez les agriculteurs exposés toute leur vie aux pesticides.
Arrière-plan
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune systémique associée à des lésions et à des incapacités à long terme. La maladie se caractérise par une inflammation des articulations et des atteintes multiviscérales.
Les facteurs de risque courants de polyarthrite rhumatoïde comprennent l’âge avancé, les antécédents familiaux et génétiques, le tabagisme et l’exposition professionnelle à la poussière de silice respirable. L’étude souligne que le tabagisme peut interagir avec l’exposition aux pesticides, modifiant dans certains cas le risque de polyarthrite rhumatoïde. Les pesticides utilisés en agriculture peuvent également augmenter le risque de polyarthrite rhumatoïde.
L'étude sur la santé agricole, qui a impliqué environ 89 000 applicateurs de pesticides agréés de Caroline du Nord et de l'Iowa, a établi un lien entre certains pesticides spécifiques et la polyarthrite rhumatoïde autodéclarée.
Dans cette étude, les scientifiques ont évalué l'association entre l'utilisation de pesticides et le risque de polyarthrite rhumatoïde dans un sous-groupe de participants plus âgés à l'étude sur la santé agricole qui étaient liés aux données administratives de santé payantes de Medicare. La cohorte était majoritairement composée d'applicateurs de pesticides de sexe masculin de race blanche, âgés de 67 ans ou plus, ce qui peut limiter la généralisabilité des résultats.
L'étude a porté sur 22 642 applicateurs de pesticides agréés inscrits entre 1993 et 1997 en Caroline du Nord et dans l'Iowa. Le risque de polyarthrite rhumatoïde a été examiné en relation avec l'utilisation à vie de 45 pesticides.
Observations importantes
L'étude a identifié 161 cas incidents (0,7 % de la population étudiée) avec plus de deux réclamations pour polyarthrite rhumatoïde espacées de 30 jours sur une période médiane de 8,5 ans de couverture continue contre rémunération à l'acte de Medicare. L'âge médian lors de la première réclamation pour polyarthrite rhumatoïde était de 73 ans.
Le risque de polyarthrite rhumatoïde en relation avec 45 pesticides spécifiques a été examiné après ajustement pour tenir compte des facteurs de risque potentiels, notamment l'âge, l'état, l'éducation, le tabagisme et les pesticides corrélés.
Neuf pesticides ont été identifiés comme augmentant le risque de polyarthrite rhumatoïde. Ceux-ci comprennent quatre insecticides (malathion, phorate, carbaryl et carbofuran), quatre herbicides (alachlore, métolachlore, S-éthyl dipropylthiocarbamate et métribuzine) et un fongicide (bénomyl). Des relations exposition-réponse, suggérant des risques dose-dépendants, ont été observées pour le malathion et le carbofuran.
L’étude a évalué les tendances exposition-réponse pour des jours de vie cumulés plus importants pondérés en fonction de l’intensité pour 18 pesticides auxquels plus de 30 % des cas ont été exposés. Pour le malathion, le risque le plus élevé a été observé chez les participants présentant l’exposition cumulée la plus élevée. En revanche, pour le carbofuran, le risque augmente aux niveaux d’exposition médians.
Une analyse de sous-groupe impliquant des fumeurs et des non-fumeurs a identifié des associations pour onze pesticides chez les fumeurs et pour trois pesticides chez les non-fumeurs. Des associations plus fortes ont été observées pour le carbofuran et l’alachlore chez les fumeurs. À l’inverse, le malathion a montré un effet plus important chez les non-fumeurs.
Un risque légèrement plus élevé de polyarthrite rhumatoïde dû à l’exposition au malathion a été observé chez les non-fumeurs par rapport à celui des fumeurs.
L'étude a analysé séparément le risque de polyarthrite rhumatoïde en relation avec l'exposition à l'atrazine, à l'alachlore et au métolachlore, car ces pesticides sont fréquemment utilisés ensemble sous forme de produits ou de mélanges en cuve.
Les résultats ont révélé que par rapport aux non-utilisateurs, le risque de polyarthrite rhumatoïde était élevé uniquement chez les participants qui utilisaient de l'atrazine avec de l'alachlore et/ou du métolachlore.
Importance de l’étude
L'étude révèle que l'exposition professionnelle à certains pesticides spécifiques peut augmenter le risque de polyarthrite rhumatoïde chez les applicateurs de pesticides agréés.
L'étude révèle des associations exposition-réponse avec l'utilisation du malathion et du phorate, qui sont des insecticides organophosphorés fréquemment utilisés. Cette association exposition-réponse au malathion n'a été observée que parmi les cas de polyarthrite rhumatoïde confirmés par des spécialistes, ce qui suggère que ce résultat pourrait être spécifique à des phénotypes plus graves. Il rapporte également une nouvelle association entre l'exposition au fongicide bénomyl et le risque de polyarthrite rhumatoïde.
Le bénomyl, qui n'est plus utilisé aux États-Unis, est métabolisé en carbendazime, qui est encore largement utilisé comme fongicide et associé à des toxicités pour le développement, la reproduction et le système endocrinien. Auparavant, l’exposition au fongicide manèbe avait été associée à la polyarthrite rhumatoïde chez les épouses. Le bénomyl et le manèbe sont des fongicides carbamates, comme le carbaryl et le carbofuran.
Bien que le tabagisme soit un facteur de risque connu de polyarthrite rhumatoïde, l’étude suggère que l’exposition aux pesticides peut augmenter la susceptibilité au dérégulation immunitaire et à l’auto-immunité, soit indépendamment, soit en combinaison avec le tabagisme et des facteurs génétiques.
Dans l’ensemble, l’étude identifie certains pesticides spécifiques qui peuvent augmenter le risque de polyarthrite rhumatoïde chez les personnes âgées. Ces pesticides sont actuellement utilisés en milieu agricole, en santé publique ou en milieu résidentiel.
Compte tenu du risque observé, les scientifiques soulignent la nécessité de futures études pour reproduire ces résultats dans d’autres populations et conditions expérimentales. Les mécanismes d’action potentiels, tels que la dérégulation immunitaire, les effets endocriniens et les changements épigénétiques, justifient des recherches plus approfondies.
