Peter Adams, Ph.D., et Bing Ren, Ph.D., ont reçu une nouvelle subvention des National Institutes of Health (NIH) pour rejoindre une initiative multi-institutions étudiant le processus de vieillissement. La subvention de 10,6 millions de dollars a été accordée dans le cadre du Le programme Cellular Senescence Network (SenNet), qui vise à créer un atlas complet de comment et où les cellules vieillissantes s’accumulent dans nos tissus et ouvre de nouvelles voies pour le traitement des maladies liées à l’âge.
« SenNet pourrait transformer notre façon de voir le vieillissement, et je suis ravi de faire partie d’un projet aussi ambitieux », déclare Adams, qui dirige le programme sur le vieillissement, le cancer et l’immuno-oncologie à Sanford Burnham Prebys. « L’atlas que nous créons pourrait devenir un trésor pour les scientifiques qui souhaitent développer des stratégies pour prévenir et traiter les maladies liées à l’âge. »
À mesure que nous vieillissons, bon nombre de nos cellules commencent à subir une sénescence cellulaire, ce qui signifie qu’elles perdent leur capacité à se développer et à se répliquer. De plus, ces cellules produisent un mélange complexe de molécules inflammatoires qui peuvent endommager les tissus. La sénescence est impliquée dans une gamme de maladies humaines du vieillissement, telles que la maladie d’Alzheimer, le diabète de type 2 et le cancer. SenNet cherche à cartographier comment et où les cellules sénescentes s’accumulent au fil du temps, générant finalement un atlas de ces cellules qui aidera à éclairer le processus de vieillissement.
Adams, en collaboration avec le professeur Bing Ren, Ph.D., de l’École de médecine de l’Université de Californie à San Diego (UC San Diego), contribuera au projet SenNet en cartographiant les cellules sénescentes dans cinq tissus différents chez la souris : le foie, le cerveau, les glandes mammaires, les intestins et la moelle osseuse. Ils utiliseront des technologies unicellulaires de pointe appliquées aux tissus intacts pour analyser les changements spécifiques dans l’expression des gènes et les structures de la chromatine dans les cellules vieillissantes à travers les tissus, les stades de la vie et les systèmes d’organes.
L’analyse unicellulaire nous permet d’examiner les processus moléculaires et cellulaires du vieillissement avec un niveau de détail sans précédent. Ce travail va créer une ressource inestimable pour la communauté de recherche sur le vieillissement et, à long terme, pourrait considérablement changer la façon dont nous abordons les maladies liées à la sénescence. »
Bing Ren, Ph.D.
Ce projet complète le travail effectué par d’autres chercheurs de SenNet, qui cartographient des cellules sénescentes dans des tissus humains normaux et d’autres tissus de souris. Ensemble, ces cartes spatiales tridimensionnelles peuvent être utilisées pour comprendre comment une maladie, une condition ou une thérapie affecte la sénescence cellulaire.
« La technologie ultra-haute résolution que nous utilisons est de classe mondiale », déclare Adams. « Nous espérons que nos forces combinées en recherche et technologie feront avancer notre compréhension de la biologie du vieillissement et répondront à certaines des questions les plus difficiles de la recherche sur le vieillissement et de la médecine dans son ensemble. »
Pour compléter et soutenir ce financement du NIH, Sanford Burnham Prebys et UC San Diego ont réalisé des investissements substantiels dans les technologies « spatiales » de pointe qui soutiendront SenNet et d’autres efforts de cartographie des tissus liés au développement des tissus, à la fonction normale et la maladie.
Le NIH vise à distribuer 190 millions de dollars en subventions SenNet d’ici 2026. À ce jour, SenNet comprend plus d’une douzaine d’organismes de recherche à travers les États-Unis, et ce nombre augmente à mesure que le NIH accorde davantage de subventions.
