En associant l’historique numérique des étudiants à des années de données de tests standardisées, les chercheurs ont retracé l’apparition d’écarts de performances et examiné les habitudes omniprésentes des smartphones comme explication possible.
Étude : Effet longitudinal de l’utilisation précoce des médias sociaux sur les résultats d’apprentissage standardisés au cours du parcours scolaire. Crédit d’image : Arsenii Palivoda/Shutterstock
Dans une étude récente publiée dans la revue Comportement humaindes chercheurs italiens ont estimé les effets d’une exposition précoce aux médias sociaux sur les résultats scolaires des enfants.
L’utilisation précoce des appareils numériques par les enfants fait l’objet de débats dans les médias et parmi les universitaires, laissant les éducateurs et les parents dans l’incertitude au milieu de recommandations contradictoires. La plupart des jeunes créent leur premier compte sur les réseaux sociaux à un âge souvent inférieur à l’âge minimum requis par les plateformes ou les pays. De nombreuses études suggèrent une association entre l’utilisation intensive des médias sociaux et des effets néfastes sur le bien-être, tels qu’une moindre concentration, une moins bonne qualité de sommeil et une réduction des interactions en personne.
À propos de l’étude
Dans la présente étude, les chercheurs ont utilisé des dossiers académiques longitudinaux pour examiner les effets de l’utilisation précoce des médias sociaux sur les résultats d’apprentissage des étudiants en Italie. L’étude a exploité des données provenant de deux sources : l’Institut national italien pour l’évaluation du système d’éducation et de formation (INVALSI) et l’exposition précoce aux écrans et les performances inégales (LES YEUX LEVÉS) projet. Une enquête en ligne a été menée dans le cadre du projet EYES UP auprès des élèves inscrits en 10e et 11e années dans le nord de l’Italie en 2023-2024.
L’enquête a collecté des données rétrospectives sur les parcours académiques des étudiants, le moment de leur acquisition et de leur utilisation des appareils numériques, le contrôle parental des appareils, la satisfaction dans les domaines de la vie et le bien-être subjectif.
INVALSI collecte des données standardisées sur les résultats des élèves à l’aide de tests de compétences en anglais, en italien et en mathématiques dans différentes classes. Les données de l’enquête EYES UP ont été fusionnées avec les enregistrements du test INVALSI. Les résultats d’apprentissage étaient les scores INVALSI aux tests d’italien, d’anglais et de mathématiques.
De plus, des données longitudinales sur les notes en mathématiques et en italien ont été obtenues auprès de l’INVALSI pour les niveaux 2, 5, 8 et 10. Les élèves ont été classés selon le niveau autodéclaré dans lequel ils ont créé pour la première fois un compte personnel sur les réseaux sociaux. Les premiers utilisateurs (ou utilisateurs) étaient ceux qui avaient créé un compte de réseau social en 6e, 7e ou 8e année, et les adoptants tardifs étaient ceux qui l’avaient créé en 9e année ou plus.
L’analyse longitudinale principale a porté sur 4 545 élèves qui ont ouvert un compte après la 5e année et après avoir acquis un smartphone personnel, ce qui signifie que les effets des médias sociaux et de la possession d’un smartphone ne peuvent pas être entièrement séparés.
L’équipe a appliqué une stratégie de différence de différences combinée à un appariement statistique pour estimer les effets de l’utilisation précoce des médias sociaux, en comparant les changements dans les performances académiques au fil du temps entre les adoptants précoces et tardifs appariés.
Résultats
L’étude a porté sur 5 227 élèves de 10e et 11e années dont les dossiers scolaires liés s’étendaient de la 2e à la 10e année, âgés d’environ 7 à 16 ans. La note médiane pour la première utilisation des consoles de jeux vidéo était la 4e année. Environ 47 % des élèves ont reçu un téléphone intelligent en 6e année et 98 % en possédaient un à la fin de la 8e année.
En outre, 11,2 % des élèves ont rejoint les médias sociaux pour la première fois à l’école primaire, 29,5 % en 6e année, 25 % en 7e année et 18 % en 8e année. Notamment, seulement 16,3 % ont rejoint les médias sociaux en 9e année ou plus (ce qui correspond généralement à l’âge minimum légal de 14 ans en Italie pour un accès autonome).
Le nombre d’années d’exposition aux médias sociaux était négativement associé aux résultats d’apprentissage en mathématiques et en italien. Avant l’appariement statistique, les étudiants ayant été plus tôt exposés aux médias sociaux provenaient de familles moins instruites. De plus, ces étudiants avaient des scores inférieurs au test de compétence.
Exposition à la technologie au primaire, au collège et au lycée, box plot. Notes : N (étudiants) = 5 227. La ligne médiane indique la médiane ; les limites des cases indiquent les 25e et 75e centiles ; les moustaches s’étendent jusqu’aux valeurs adjacentes inférieures et supérieures, définies comme les observations les plus extrêmes dans un rayon de 1,5 fois l’intervalle interquartile des quartiles inférieur et supérieur, respectivement. La ligne pointillée rouge horizontale représente le calendrier des tests de compétence INVALSI, qui ont lieu à la fin des années 2, 5, 8 et 10. Les questions originales étaient formulées différemment selon chaque appareil ou type de compte. Il a été demandé aux élèves d’indiquer dans quelle classe ils avaient pour la première fois (i) leur propre smartphone connecté à Internet, (ii) un accès aux consoles de jeux vidéo, (iii) un accès indépendant à une tablette et un ordinateur, et (iv) un profil personnel pour les applications de messagerie et les comptes de réseaux sociaux.
Les modèles ajustés estiment que les élèves qui ont créé des comptes de réseaux sociaux en 6e année présentaient un écart type de 0,22 (SD) des scores inférieurs en italien en 8e et 10e années et des scores inférieurs de 0,18 SD en mathématiques en 8e année (et de 0,27 SD inférieurs en 10e année) par rapport aux adoptants tardifs.
Les élèves qui ont ouvert un compte pour la première fois en 7e année ont montré des déficits de score estimés plus faibles mais néanmoins significatifs. Notamment, les chercheurs n’ont trouvé aucune preuve statistiquement significative démontrant que l’adoption précoce des médias sociaux affectait la compétence en anglais ; les auteurs ont proposé une explication purement hypothétique selon laquelle une grande partie du contenu en ligne est en anglais. En outre, les élèves qui ont ouvert un compte pour la première fois en 6e ou 7e année étaient plus susceptibles de redoubler une année au lycée que les élèves tardifs. Les premiers utilisateurs étaient également moins susceptibles d’obtenir d’excellentes notes à la fin de la 8e année.
Enfin, l’équipe a exploré les médiateurs potentiels (par exemple, l’omniprésence des smartphones, le contrôle parental, la satisfaction dans la vie et l’accès des parents aux activités en ligne) de l’association négative entre l’accès aux médias sociaux et les résultats scolaires.
Une omniprésence plus élevée des smartphones était associée à des résultats inférieurs en italien et en mathématiques dès la 10e année. L’ajout de l’omniprésence des smartphones aux modèles exploratoires a réduit l’association estimée d’environ 15 à 34 % pour les résultats aux tests d’italien et de 33 à 47 % pour les résultats aux tests de mathématiques. Étant donné que les données sur les médiateurs potentiels n’étaient pas longitudinales, les auteurs ont décrit ces données comme étant exploratoires et purement corrélationnelles.
Conclusions
Collectivement, les résultats indiquent que l’utilisation précoce des médias sociaux était négativement associée aux résultats scolaires par rapport à leur adoption ultérieure. Les élèves qui ont ouvert un compte sur les réseaux sociaux pour la première fois en 6e ou 7e année ont systématiquement obtenu de moins bons résultats dans presque toutes les dimensions liées à l’école. Les désavantages académiques estimés étaient généralement plus importants avec une adoption plus précoce et persistaient ou s’intensifiaient jusqu’en 10e année.
Comme il s’agit d’une étude non expérimentale, son interprétation causale dépend de l’hypothèse de tendances parallèles et de l’absence de facteurs confondants non mesurés variant dans le temps. Le moment de l’adoption des médias sociaux a également été rapporté rétrospectivement.
L’étude n’a pas mesuré directement le temps passé devant un écran sur les réseaux sociaux ni le contenu consommé par les étudiants. Les estimations d’adoption en 8e année, particulièrement en mathématiques, étaient moins résistantes aux violations de l’hypothèse des tendances parallèles.
La généralisabilité est limitée par l’échantillon du nord de l’Italie et l’exclusion des décrocheurs, des étudiants des programmes professionnels courts et de nombreux étudiants qui ont redoublé plusieurs années. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si une exposition précoce aux médias sociaux affecte les relations sociales et le bien-être psychologique.
