Une récente série d’articles publiés dans Le Lancet explore les façons dont le racisme affecte la santé physique et mentale des personnes partout dans le monde, et les mécanismes par lesquels il le fait. La pandémie de COVID-19 a révélé bon nombre de ces inégalités, et peut même les avoir exacerbées.
Lorsque l’on reconnaît l’impact que le racisme peut avoir sur la santé, il est important de se rappeler qu’il y a moins d’un siècle, les idées racistes étaient légitimées par les communautés scientifiques et médicales des pays occidentaux.
Si Charles Darwin est présenté comme un symbole de rationalité et de progrès scientifique, il est important de noter que sa théorie de l’évolution par sélection naturelle dans le L’origine des espèces publié en 1849, a été approprié par les eugénistes.
eugénistes
À l’origine, ces idées affirmaient que les personnes à faible revenu avaient des capacités mentales et morales inférieures, et qu’empêcher ces personnes de se reproduire empêcherait la transmission de ces traits, améliorant prétendument le patrimoine génétique humain.
Ces idées ont été rapidement appliquées aux idées préexistantes de catégories raciales d’humains, avec des impacts sur la santé des personnes de différentes origines raciales et ethniques, ce que nous voyons encore aujourd’hui.
Sommaire
La longue histoire du racisme en médecine
Ce n’est là qu’un des sujets mis en évidence dans une récente série d’articles publiés dans
Rédigés par un groupe de scientifiques de l’University College London au Royaume-Uni, les articles explorent les différentes manières dont les idées et pratiques racistes ont infiltré la science et la médecine et causé des dommages. Le racisme, affirment-ils, est une menace pour la santé publique.
Pour enfoncer le clou, les auteurs expliquent que leur propre lieu de travail, l’University College London, était autrefois la maison des «pionniers racistes»
Certains scientifiques et théoriciens ont appliqué ces idées au concept d’humains appartenant à différentes races qui existait depuis plus de 100 ans avant cela, qui avait été utilisé pour soutenir d’abord le colonialisme par l’Europe d’autres pays, puis le néocolonialisme.
La série d’articles poursuit en donnant de nombreux exemples de personnes maltraitées par des médecins et des scientifiques pour des motifs racistes et xénophobes, de la
Il explore également les raisons pour lesquelles les scientifiques du monde entier ont soutenu la notion d’« altérité » de certains groupes pendant si longtemps, et pourquoi ils ont pu le faire pendant si longtemps.
Interrogé par Nouvelles médicales aujourd’hui pourquoi la série était publiée maintenant, l’auteur principal, le professeur Delanjathan Devakumar, professeur de santé mondiale de l’enfant et consultant honoraire en santé publique à l’University College London, nous a dit dans un e-mail qu’il n’y avait aucune raison particulière de publier la série maintenant, car le problème existe depuis longtemps et continue.
Il a dit:
«La réponse simple est que cela n’a pas besoin d’être maintenant. Nous avons toujours eu du racisme. Mais il y a eu des changements au cours de la dernière décennie, avec la montée de politiques populistes et de division dans le monde qui font des groupes de boucs émissaires et peuvent avoir des conséquences réelles et parfois dévastatrices.
Lever le voile
La pandémie de COVID-19 a à la fois exacerbé et révélé une grande partie des politiques de division qui définissent notre époque, ainsi que les inégalités que les politiques racistes peuvent causer.
Les personnes noires, hispaniques, asiatiques, amérindiennes et insulaires du Pacifique ont été de manière disproportionnée plus susceptibles d’être infectées par le SRAS-CoV-2 ou de mourir de l’infection aux États-Unis à ce jour. Cette tendance s’est poursuivie à l’échelle mondiale.
Ces différences ont été relevées rapidement et la recherche de leurs causes n’a pas été concluante au départ. Alors que les facteurs socio-économiques et les comorbidités expliquaient certaines des différences observées dans les taux d’infection et de mortalité, ils ne les expliquaient pas toutes et les théories abondaient.
L’une des théories les plus controversées qui ont surgi initialement a blâmé la couleur de la peau, affirmant que les carences en vitamine D étaient à blâmer pour le taux d’infection et de mortalité plus élevé chez les personnes de couleur vivant dans des zones où la carence était répandue parmi ces groupes. Cette notion a depuis été démentie.
Un médecin qui a mené des recherches au début de la pandémie sur ces inégalités raciales était le professeur Ladan Golestah, professeur de néphrologie à l’Albert Einstein College of Medicine travaillant dans le Bronx lors de la première vague de COVID-19, au printemps. de 2020.
Elle a dit MNT dans une interview: « Je pense que nous avons été un peu frappés par la façon dont […] a envahi toutes nos réalités. Et je pense qu’une partie du problème était qu’il y avait tellement de morts, honnêtement […] Tant de mauvais résultats [resulted] hors de cette poussée initiale de COVID que nous étions, nous nous sentions, impuissants.
Elle et ses collègues ont décidé d’utiliser les données dont ils disposaient pour essayer de « mettre à nu ce qui se passait et ce qui se cachait derrière ».
Leurs recherches ont finalement paru dans Médecine clinique en ligneet a montré que les taux de mortalité toutes causes confondues étaient 60% plus élevés pour les Noirs que pour les Blancs lors de la première poussée de COVID-19, et cela était «incomplètement expliqué par l’âge, les multiples comorbidités signalées et les mesures disponibles de la disparité sociodémographique».
Avec le recul, elle dit avoir réalisé que ce qui était «caché à la vue de tous» était l’ampleur de la comorbidité non diagnostiquée qui a conduit à des résultats de santé bien pires pour les Noirs.
Cela était dû à un manque d’accès aux soins de santé en raison des obstacles financiers rencontrés de manière disproportionnée par ce groupe.
Le COVID-19 avait à son tour entraîné davantage de traumatismes et de dommages physiques pour ces groupes de personnes, exacerbant encore ces inégalités. L’introduction de la télémédecine a également exacerbé la capacité de certains groupes à accéder aux soins de santé, a-t-elle expliqué.
Une accumulation d’obstacles à l’équité en santé
Cependant, même lorsque certains obstacles financiers à l’accès aux soins de santé ont été supprimés, par exemple pour les patients du National Health Service (NHS) au Royaume-Uni, la pandémie de COVID-19 a révélé d’autres obstacles.
Au Royaume-Uni, People’s COVID Inquiry, menée via la campagne du NHS Keep Our NHS Public, a appris en mars 2021 que les premières réponses à l’infection au COVID-19 chez les personnes de couleur étaient inadéquates.
Lobby Anikola, du groupe COVID-19 Bereaved Families for Justice, a déclaré à People’s COVID Inquiry – 57 minutes après le début de la vidéo – qu ‘«il y avait de nombreuses inégalités dont les gens étaient déjà conscients, et maintenant ces inégalités coûtent la vie à des personnes de Couleur. »
« Il y a aussi la question de savoir dans quelle mesure [and] à quel point le service médical est capable de diagnostiquer et de traiter les conditions médicales des corps noirs », déclare Anikola.
Dans sa déclaration, il souligne que lors de l’appel des lignes d’assistance d’urgence lors de la première vague de COVID-19, on a demandé aux gens s’ils avaient des «lèvres bleues», un symptôme de manque d’oxygène dans le sang chez les Blancs, mais qui est moins évidente chez les personnes à la peau plus foncée, ce qui signifie que beaucoup sont restées à la maison lorsqu’elles avaient besoin d’un traitement médical urgent.
Il a également été démontré que les oxymètres de pouls ne détectent pas l’hypoxie chez les personnes à la peau plus foncée, car ils avaient été conçus pour être utilisés sur des personnes de race blanche, selon une étude publiée dans BMJ montré.
Inégalité vaccinale
La pandémie de COVID-19 est un problème mondial, et les inégalités n’ont pas seulement été ressenties par des personnes d’origines ethniques et raciales différentes qui vivent aux États-Unis ou en Europe, mais aussi par des personnes vivant dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.
Alors que les systèmes de santé des pays riches avaient été submergés par la première vague de COVID-19, leur richesse signifiait qu’ils étaient bien mieux placés pour concevoir, développer et fabriquer des vaccins pour cibler le virus SARS-CoV-2.
Des campagnes de vaccination à grande échelle ont eu lieu aux États-Unis et en Europe, mais les pays à revenu faible et intermédiaire ont été laissés pour compte.
En 2021, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a fixé un objectif de
« Il y a eu une thésaurisation par les pays d’Amérique du Nord et d’Europe occidentale », a déclaré le Dr Peter Hotez, codirecteur du Center for Vaccine Development au Texas Children’s Hospital. MNT.
« C’était un problème. Le deuxième problème était qu’il y avait un échec de la politique scientifique en amont, mettant trop l’accent sur la rapidité et l’innovation, et pas assez en aval pour pouvoir fabriquer des vaccins localement dans les pays à revenu faible et intermédiaire », a-t-il noté.
Le monde a « lourdement payé » cette erreur, car elle a ouvert la porte à l’émergence de nouvelles variantes de virus, a-t-il soutenu.
« Delta est né d’une population non vaccinée [in] début 2021. Et puis Omicron – il a émergé d’une population sous-vaccinée en Afrique, plus tard en 2021. Et donc il est entré dans ce gâchis dans lequel nous nous trouvons aujourd’hui. Ainsi, l’équité en matière de vaccins n’est pas simplement une question d’équité, [it] est fondamental pour le contrôle de la pandémie », a expliqué le Dr Hotez.
Cependant, tout n’a pas été perdu, a-t-il déclaré, car il existe désormais une opportunité de garantir que l’équité en matière de vaccins est atteinte pour les pays à revenu faible et intermédiaire pour les vaccins contre les variantes émergentes, a-t-il suggéré.
Se préparer à la prochaine pandémie
Il n’est pas le seul à pointer des opportunités potentielles pour améliorer la situation. Alors que les inégalités en matière de santé dues à la race, à la xénophobie et au colonialisme sont flagrantes, certains estiment que l’accent mis récemment sur la question a mis en évidence des domaines où des améliorations pourraient être apportées.
Le Dr Golestah a déclaré :
« Sur une note plus optimiste, je pense, vous savez, après avoir compté […], en tant que société, avec COVID-19, et avec ces choses, et les vu, je pense que nous sommes dans une meilleure position. Je peux m’appuyer sur ça, […] essayez de tirer parti de cette reconnaissance et de concevoir nos systèmes de santé pour qu’ils deviennent plus équitables et, par conséquent, meilleurs pour tout le monde.
Le Lancet La série elle-même soutient que si une politique basée sur des structures racistes nous a mis dans la situation actuelle, une politique de santé appropriée et bien conçue pourrait nous en sortir et éventuellement éliminer les inégalités raciales en matière de santé.
Comme l’a ajouté le Dr Hotez : « N’oubliez pas que le COVID-19 est notre troisième pandémie majeure de coronavirus du 21e siècle, nous avons eu le SRAS et le MERS. Et maintenant COVID-19. D’autres épidémies ou pandémies pourraient émerger prochainement, estime-t-il.
Dans ce contexte, « [w]Ce dont nous avons vraiment besoin, c’est de l’équité, et non seulement d’avoir de l’équité, mais de reconnaître qu’elle est essentielle à la préparation mondiale en matière de santé publique », a déclaré le Dr Hotez.
« Je veux dire, souvent c’est encadré purement comme des raisons humanitaires, ce qui bien sûr, est important dans nos motivations dans nos laboratoires. Mais ce n’est pas seulement un geste humanitaire, c’est bien plus que le fait d’être au centre de la préparation à une pandémie. »
