Après les frais de scolarité, les livres et le gîte et le couvert, la hausse des frais de santé des collèges touche un point sensible

Vous avez comparé les frais de scolarité. Examen des coûts de logement sur le campus. Même les prix des plans de repas étudiants digérés.

Mais avez-vous pensé au prix que l’école de rêve de votre fils ou de votre fille facturera pour la couverture santé ?

Vous pourriez avoir un choc.

Hawley Montgomery-Downs était ravie lorsque sa fille Bryn Tronco a obtenu une bourse qui paie la moitié des frais de scolarité annuels de 63 000 $ à l’Université de Californie du Sud. Mais juste au moment où l’école commençait en août, elle a été stupéfaite de recevoir une facture de 3 000 $ de l’USC pour couvrir à la fois une prime d’assurance maladie étudiante et des frais permettant aux étudiants d’accéder à des cliniques sur le campus et à d’autres services. Chez elle, en Virginie-Occidentale, elle n’avait rien payé pour l’assurance maladie de sa fille, par le biais du programme d’assurance maladie pour enfants de l’État, qui dessert les familles des classes inférieures et moyennes.

Montgomery-Downs, qui vit à Morgantown, en Virginie-Occidentale, était particulièrement contrariée que l’USC lui ait non seulement facturé une assurance maladie, mais aussi des frais de santé annuels de 1 050 $. « Ce serait bien pour elle d’aller au centre de santé des étudiants, mais avec l’achat d’une assurance pour aller chez un fournisseur de soins primaires, j’ai l’impression de payer deux fois », a-t-elle déclaré.

L’assurance médicale obligatoire et les frais de services de santé sont courants dans les collèges comme condition d’inscription, a déclaré Stephen Beckley, consultant en santé et avantages sociaux pour les collèges à Fort Collins, Colorado. Bien que les frais de santé puissent aider à réduire les primes d’assurance des étudiants, les parents peuvent avoir l’impression de payer le double. « C’est une grande énigme pour notre domaine », a-t-il déclaré.

Pour les parents, ces gros paiements peuvent surprendre, rendant encore moins une éducation à peine abordable. Après tout, les étudiants peuvent économiser en choisissant un plan de repas maigre et en cuisinant leurs propres dîners ou en achetant des manuels scolaires usagés, mais il n’y a aucun moyen de contourner les frais de santé obligatoires.

Les coûts varient selon l’école, mais peuvent souvent s’élever à plusieurs milliers de dollars par an – les coûts qui, selon les défenseurs des soins de santé, devraient être soigneusement examinés par les parents et les étudiants pour s’assurer qu’ils comprennent leurs options tout en répondant aux exigences universitaires.

Les étudiants peuvent demander une dérogation à l’assurance maladie universitaire en montrant qu’ils ont leur propre assurance ou qu’ils sont couverts par l’assurance de leurs parents qui répond à des critères universitaires spécifiques. Les écoles veulent généralement voir que la propre assurance de l’étudiant couvre les médecins et les hôpitaux locaux pour un coût modique. Cependant, les frais de santé des étudiants ne peuvent généralement pas être annulés.

USC, un collège privé, facture 2 273 $ par an pour son régime d’assurance maladie pour étudiants Aetna. La moyenne des collèges publics est de 2 712 $ et de 3 540 $ dans les universités privées, selon une enquête réalisée en 2022 par le cabinet de Beckley, Hodgkins Beckley & Lyon.

D’autres collèges de premier plan facturent beaucoup plus, comme 6 768 $ à Stanford et 4 163 $ au Dartmouth College.

L’Université du Montana facture 4 700 $ et la plupart des services de sa clinique de santé scolaire sont entièrement couverts par son plan de santé. L’Université du Colorado facture 3 976 $.

À Harvard, les étudiants qui achètent l’assurance de l’école paient 4 080 $ par an et 1 304 $ pour les frais de santé des étudiants.

La solution la plus simple pour éviter ces frais serait que les étudiants restent sur la politique de santé d’un parent – ce que la loi sur les soins abordables autorise jusqu’à l’âge de 26 ans. Mais cela ne fonctionne que si le parent de l’élève a une politique qui répond aux exigences et offres complètes de l’école en -couverture du réseau où se trouve le collège.

Sinon, les parents voudront peut-être magasiner parmi les plans du marché ACA pour voir s’ils peuvent trouver une bonne affaire. Si leurs revenus sont suffisamment bas, les étudiants peuvent parfois s’inscrire à Medicaid ou à un plan CHIP dans les États où ils vont à l’école. Mais cette stratégie a aussi des limites. Les étudiants doivent satisfaire aux exigences de résidence de l’État où ils vont à l’école, et les parents ne peuvent pas les déclarer comme une personne à charge sur les déclarations de revenus. La couverture CHIP expire également une fois que l’étudiant atteint l’âge de 19 ans.

Les écoles qui facturent des frais de santé aux étudiants et exigent une couverture d’assurance affirment que le financement aide à couvrir les services dans les cliniques de santé du campus, ce qui autrement coûterait aux étudiants des centaines de dollars par an ou plus.

Les frais de santé des étudiants de l’USC – qui couvrent les services de santé primaires et préventifs – aident également l’école à payer des services qui ne sont généralement pas couverts par une assurance, comme la surveillance des épidémies sur le campus.

Coûts de l’assurance maladie pour étudiants Blindside FamiliesJouer

Le Dr Sarah Van Orman, directrice de la santé de l’USC Student Health, a noté que les frais de santé des étudiants fournissent un financement pour des prestataires de santé mentale supplémentaires sur le campus et une équipe axée sur la prévention et l’éducation des agressions sexuelles – des services disponibles pour les étudiants sans aucun ticket modérateur. Elle a déclaré que ces ajouts sont essentiels car, même avec une assurance, les étudiants pourraient avoir du mal à trouver des conseillers privés pour fournir une aide en temps opportun et, s’ils le font, les étudiants auraient des frais à partager.

« Les frais de santé des étudiants soutiennent notre infrastructure de santé publique sur le campus », a déclaré Van Orman.

Parce que les étudiants peuvent obtenir des services de santé primaires sur le campus au centre de santé étudiant, moins d’entre eux recherchent des soins payés par l’assurance, a-t-elle déclaré, et cela contribue à maintenir la prime mensuelle du régime d’assurance maladie étudiant Aetna plus bas. « Ces choses fonctionnent ensemble et ne font pas du tout double emploi », a déclaré Van Orman.

L’assurance maladie pour étudiants d’USC comporte une franchise annuelle de 450 $ dans le réseau et une quote-part de 20 $ pour les visites chez le médecin. Il fournit également des services complets à l’échelle nationale, de sorte que les étudiants sont couverts lorsqu’ils sont à l’école et à la maison, même si c’est dans tout le pays. Environ la moitié des étudiants de l’USC achètent l’assurance étudiante Aetna, selon Van Orman.

D’autres collèges ont une stratégie différente. Par exemple, l’assurance maladie obligatoire de l’Université George Washington couvre les services du centre de santé sur le campus. À moins qu’ils n’obtiennent une dérogation, les étudiants de premier cycle doivent s’inscrire au régime d’assurance maladie des étudiants – qui coûte 2 700 $ par an – à moins qu’ils ne prouvent qu’ils ont un autre régime d’assurance qui répond aux critères de l’école. La prime du plan de santé permet aux étudiants d’obtenir de nombreux services gratuits au centre de santé des étudiants, y compris des visites au cabinet médical, certaines ordonnances et des dépistages de routine pour les infections sexuellement transmissibles.

Beckley a déclaré que les règles du collège varient selon qu’elles autorisent les étudiants à choisir des régimes d’assurance autres que ceux proposés par l’école.

L’USC permet aux étudiants d’acheter une police d’assurance alternative via le régime de leurs parents ou sur le marché ACA tant qu’elle répond aux exigences de l’école qui incluent une couverture santé complète dans la région de Los Angeles et une couverture des soins préventifs sans partage des coûts. Les plans Medicaid ou CHIP hors de l’État ne répondent pas aux critères de l’université car ils n’ont pas de réseaux de fournisseurs pour les soins de routine en Californie.

C’était une mauvaise nouvelle pour Montgomery-Downs.

« Ce n’est pas quelque chose que nous avions budgétisé », a-t-elle déclaré à propos des coûts de santé d’USC.

Montgomery-Downs, ancienne professeure agrégée à l’Université de Virginie-Occidentale qui travaille maintenant comme rédactrice indépendante, a déclaré qu’elle ne savait pas quoi faire lorsqu’elle a reçu la facture de santé de l’USC. Elle avait pensé que Bryn, qui a eu 19 ans la semaine dernière, serait initialement couverte parce que son plan CHIP prévoyait une couverture pour le traitement dans les salles d’urgence et les centres de soins d’urgence hors de l’État. Et Montgomery-Downs voulait s’assurer que sa fille avait une couverture santé pendant les vacances d’été et les vacances à la maison.

Incertaine des options de couverture du marché qui respecteraient les règles et les délais de l’école, elle a décidé d’opter pour le plan étudiant Aetna proposé par USC.

Un regard sur les options du marché sur Covered California montre que les 2 200 $ pour le plan étudiant USC Aetna sont un tarif compétitif. Le plan PPO comparable le moins cher proposé par California Blue Cross qui fournirait à Bryn un réseau national de fournisseurs coûte environ 2 400 $ par an, en tenant compte d’une subvention gouvernementale basée sur le revenu familial. Les OPP offrent une certaine couverture aux médecins et hôpitaux hors réseau.

Montgomery-Downs obtient sa couverture sur le marché et a déclaré qu’elle achèterait un plan de marché pour Bryn pour la prochaine année scolaire. Elle a dit qu’elle aurait aimé qu’ils soient au courant de tous les coûts de santé au moment de l’admission plutôt que juste avant le début des cours.

« C’est un cauchemar, même pour quelqu’un qui a le privilège d’avoir du temps et une certaine compréhension de ces bureaucraties – enseignement supérieur et assurance médicale », a déclaré Montgomery-Downs.