Une épidémie record de la rougeole concentrée au Texas et au Nouveau-Mexique révèle les conséquences de la baisse des taux de vaccination ROR et signale le besoin urgent de reconstruire la confiance en santé publique avant que les maladies éradiquées ne reviennent pour de bon.
Éditorial: Les épidémies de la rougeole aux États-Unis en 2025: pratique, politique et canari dans la charme. Crédit d'image: NobeStsoFierce / Shutterstock
Dans un article de perspective récent publié dans la revue Nouveaux microbes et nouvelles infectionsLes chercheurs ont décrit l'état actuel des épidémies de la rougeole, en mettant l'accent sur les États-Unis, et ont mis en évidence les facteurs de risque de la maladie, ainsi que les recommandations pour la politique de santé publique et la pratique clinique.
Sans action immédiate des décideurs politiques et des professionnels de la santé, de nombreuses communautés pourraient être à risque d'épidémies de maladies graves, conduisant au retour de la transmission endémique de la rougeole à travers les États-Unis
Les épidémies mondiales de la rougeole
Les Centers for Disease Control avaient signalé 884 cas de rougeole à travers les États-Unis d'ici avril 2025, avec 11 flambées couvrant 29 États. Le Texas a été le plus dur, signalant 646 cas, tandis que le Nouveau-Mexique a rapporté 65.
La plupart des infections sont regroupées le long de la frontière partagée par l'ouest du Texas et le sud du Nouveau-Mexique, représentant plus de 90% des cas du Texas et presque tous les cas du Nouveau-Mexique. Le comté de Gaines au Texas compte 393 cas, représentant plus que n'importe quel État individuel, et a vu deux décès d'enfants, tous deux non vaccinés, avec un enfant de la communauté mennonite locale. Les deux enfants sont morts à Lubbock. Un troisième décès, un adulte non vacciné, s'est produit dans le comté de Lea.
Ces chiffres ont marqué les plus hauts chiffres de la rougeole que les États-Unis avaient vus depuis que la maladie a été déclarée éliminée en 2000. Les pointes précédentes étaient bien inférieures, avec 667 cas en 2014 lors de la «fuite de Disneyland» en Californie ou de 1 274 en 2019 parmi les communautés juives orthodoxes de New York. Alarmant, 2025 chiffres ont presque dépassé le total 2019 en quelques mois seulement.
Depuis la dernière mise à jour du CDC, les États-Unis ont maintenant signalé 1 197 cas de rougeole, à seulement 77 cas de moins du total de 2019, qui était le plus élevé depuis que l'élimination nationale de la rougeole a été déclarée en 2000. L'activité de la rougeole a maintenant été confirmée dans 35 États, contre 34 la semaine précédente, reflétant probablement les premiers cas signalés de l'Arizona de l'année. Quatre nouvelles épidémies ont été signalées, ce qui a porté le total à 21 à l'échelle nationale, contre seulement 16 épidémies de 2024. Notamment, 90% des cas de rougeole de cette année ont eu lieu dans le cadre des épidémies, une augmentation de 69% l'année dernière, indiquant l'expansion de groupes de transmission soutenue.
À l'international, les cas de rougeole ont également augmenté.
L'Europe connaît des niveaux record, en particulier au Kazakhstan et en Roumanie. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a rapporté qu'au cours des 12 mois d'avril 2023 à mars 2024, il y avait 56 634 cas de rougeole dans 41 pays. Cinq pays, le Kazakhstan, la Roumanie, le Kirghizistan, l'Azerbaïdjan et la Fédération de Russie, représentaient 85% de tous les cas. Alarmant, 11 pays ont déclaré plus de 100 cas par million de population, dépassant de loin le seuil de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'élimination de la rougeole. L'hospitalisation était nécessaire dans 71% des cas signalés, et cinq décès liés à la rougeole ont été documentés. Cette escalade met en évidence les écarts d'immunité et la baisse de la couverture de la vaccination dans certaines parties de la région, posant des défis pour atteindre les objectifs d'élimination.
L'Afrique reste fortement touchée, aucun pays n'ayant réussi à l'élimination. Ces modèles mettent en évidence l'hésitation mondiale croissante envers les vaccins.
Facteurs de risque de maladie
L'augmentation actuelle des cas de rougeole américaine n'est pas motivée par l'immigration mais par la baisse de la couverture de la vaccination et de la transmission intérieure. La plupart des cas proviennent de résidents américains qui ont voyagé à l'étranger et sont revenus infectés.
Parce que la rougeole est extrêmement contagieuse, environ 95% de la population devrait avoir une immunité pour prévenir les épidémies, mais les taux de vaccination nationaux sont insuffisants. En 2023, moins de 93% des enfants avaient deux doses de la rougeole, des oreillons et du vaccin contre la rubéole (MMR), et la couverture est encore plus faible dans certaines communautés.
Ces estimations excluent également certains enfants sans papiers et scolarisés à domicile, qui sont moins susceptibles de recevoir des vaccins, laissant de nombreux grappes non protégées. Cette année, 97% des cas de rougeole se sont produits chez des personnes qui n'ont pas été vaccinées.
Un exemple est le comté de Gaines au Texas, qui a les taux de vaccination les plus bas de l'État et le plus grand nombre de cas. Un facteur majeur est la communauté mennonite de l'ancienne colonie, qui maintient les traditions conservatrices, résiste à l'assimilation et a un faible accès aux soins de santé et à la messagerie de santé publique, en partie en raison des barrières linguistiques. Ce groupe est distinct de l'Église mennonite d'Amérique et parle généralement un dialecte allemand bas. Bien que leur doctrine n'interdit pas explicitement les vaccinations, le conservatisme culturel et l'exclusion historique des initiatives de santé publique contribuent à la sous-vaccination.
Leurs faibles taux de vaccination reflètent d'autres groupes sous-vaccinés comme les juifs orthodoxes de New York, l'Ohio Amish et les grappes en Californie, chacune ayant fait face à des épidémies récentes.
La pandémie de la maladie du coronavirus 2019 (Covid-19) a perturbé les vaccinations de routine et a amplifié le scepticisme public sur tous les vaccins. Même après la levée des restrictions pandémiques, l'absorption du vaccin ROR a continué de baisser, alimentée par la polarisation politique et la croissance des idéologies d'extrême droite qui favorisent la méfiance envers la science et la santé publique.
Cette tendance s'aligne sur les modèles mondiaux; Les taux de vaccination MMR dans le monde ont chuté à un creux de 20 ans en 2021 et restent en dessous des niveaux cibles.
De plus, l'augmentation du sentiment anti-immigration affecte l'accès aux soins de santé pour les immigrants sans papiers, qui font face à des barrières comme le coût, des craintes d'expulsion et des obstacles linguistiques.
Le Texas, avec la deuxième plus grande population sans papiers, risque d'étendre les groupes vulnérables. Assurer une vaccination équitable est vitale pour protéger la santé publique et maintenir l'immunité du troupeau.
Implications pour la politique et la médecine
La rougeole présente des risques importants principalement en raison de ses complications graves, notamment la pneumonie et l'inflammation du cerveau, qui peuvent être mortelles.
La rougeole affaiblit également le système immunitaire, laissant les individus plus vulnérables à d'autres infections jusqu'à deux ans après. Cette «amnésie immunitaire» peut augmenter les taux de mortalité au-delà de la maladie initiale, en particulier dans les zones à autres maladies répandues, soulignant l'urgence de stratégies de prévention soutenues et complètes.
Les prestataires de soins de santé, en particulier les médecins de soins primaires, jouent un rôle crucial dans l'augmentation des taux de vaccination. Ils doivent engager les parents dans des conversations en cours et respectueuses, aborder les craintes et la désinformation sans jugement.
Les enfants doivent recevoir des vaccins ROR de routine à 12 et 60 mois, avec des doses précoces ou accélérées administrées lorsque le risque d'exposition est élevé.
Refuser les soins aux familles qui refusent les vaccins ne sont pas efficaces; Au lieu de cela, des discussions répétées et empathiques peuvent progressivement changer d'esprit.
Les efforts de santé publique doivent également aborder les influences culturelles, religieuses et politiques derrière l'hésitation vaccinale. Les campagnes réussies doivent prendre en compte les croyances communautaires, comme le montrent une campagne de vaccination efficace dirigée par la foi en Inde. Cette approche peut éclairer les efforts de sensibilisation locaux, tels que ceux du comté de Gaines, où les communautés religieuses ont de faibles taux de vaccination.
Sans action locale et mondiale plus décisive, les communautés restent vulnérables à la rougeole et à d'autres maladies évitables, ce qui soulève des inquiétudes concernant le retour possible de la rougeole endémique aux États-Unis. Les auteurs décrivent la rougeole comme un «canari dans la mine de mine», signalant une vulnérabilité plus large de la population aux maladies préventibles vaccinales.
