Pourquoi un taux élevé d’insuline peut jouer un rôle dans le cancer du pancréas

Niveaux élevés d’insuline et cancer

Selon le Dr James Johnson, professeur au Département des sciences cellulaires et physiologiques, directeur par intérim de l’Institut des sciences de la vie de l’Université de la Colombie-Britannique, lui et l’auteur correspondant principal, le Dr Janel Kopp, professeur adjoint au même département et Life Sciences Institute d’UCB – savait qu’il existait déjà un corrélation bien établie entre des niveaux élevés d’insuline et de multiples cancers.

« Le cancer du pancréas a le lien le plus fort, alors le Dr Kopp et moi, avec notre doctorante commune, le Dr Anni Zhang, avons commencé par là », a déclaré le Dr Johnson. Actualités médicales aujourd’hui.

« En 2019 nous avons montré pour la première fois que le taux élevé d’insuline observé dans l’obésité et le diabète de type 2 est une cause du cancer du pancréas, et non seulement une corrélation. Cependant, nous ne savions pas comment l’hyperinsulinémie provoquait le cancer », a-t-il noté.

« Ici, dans le nouvel article, nous découvrons le mécanisme », a ajouté le Dr Johnson. « C’est très important car le cancer du pancréas est l’un des cancers les plus mortels et il est en augmentation. »

Comment un taux élevé d’insuline augmente le risque de cancer du pancréas

Pour cette étude, le Dr Johnson et son équipe se sont concentrés sur adénocarcinome canalaire pancréatique (PDAC), qui est le type de cancer du pancréas le plus courant.

Les chercheurs ont découvert que l’hyperinsulinémie – une condition caractérisée par un excès d’insuline dans le corps – contribue directement à l’apparition du cancer du pancréas en augmentant la production d’enzymes digestives dans le pancréas, responsables de la dégradation des aliments riches en graisses.

Lorsque la quantité d’enzymes digestives augmente trop, elles peuvent provoquer une inflammation pancréatique et le développement de cellules précancéreuses.

Le Dr Johnson a expliqué :

« Dans le contexte de l’obésité, l’excès d’insuline agit directement pour amener les cellules du pancréas à produire davantage de sucs digestifs. Ce « surmenage » stresse et enflamme le pancréas, provoquant la conversion des cellules en une forme précancéreuse en présence d’une mutation dans un gène appelé KRASce qui est commun à presque tous les cancers du pancréas.

Rechercher les prochaines étapes

Le Dr Johnson croit que des taux d’insuline plus élevés pourraient également jouer un rôle dans le développement d’autres cancers.

« Notre article a été co-publié avec un article en Rapports de cellules de collègues à Toronto, dirigés par le Dr Vuk Stambolic, qui ont également montré que la suppression de la capacité des cellules mammaires pour répondre à un taux élevé d’insuline, le cancer du sein a été considérablement retardé dans le contexte de l’obésité », a-t-il déclaré.

« Mon laboratoire travaille avec le Dr Liz Wellberg en Oklahoma pour explorer davantage la causalité de l’hyperinsulinémie dans le cancer du sein. Nous pensons que l’insuline est également importante dans plusieurs autres cancers, sur la base des corrélations cliniques », a déclaré le Dr Johnson.

Parce que l’insuline est peut-être l’hormone la plus efficace, le Dr Johnson a déclaré qu’il espère que montrer comment l’insuline agit pour déclencher ces cancers améliorera les approches de prévention.

« Notre laboratoire et nos collaborateurs poursuivent plusieurs axes de recherche, comme l’étude des effets [of] taux élevé d’insuline en cas de cancer établi ; regarder d’autres cancers; rechercher des médicaments qui pourraient être spécifiques aux cancers induits par l’insuline afin de pouvoir offrir aux patients une médecine de précision ; et essayer de mieux utiliser l’alimentation comme stratégie préventive et thérapeutique en partenariat avec l’Institut de nutrition thérapeutique personnalisée », a-t-il détaillé.

Il a également ajouté que le laboratoire du Dr Kopp travaille avec des tumeurs pancréatiques humaines pour découvrir comment elles réagissent à un taux élevé d’insuline, de sucre ou aux deux.

Renforcer les connaissances existantes

MNT s’est également entretenu avec le Dr Wael Harb, hématologue certifié et oncologue médical au MemorialCare Cancer Institute des centres médicaux Orange Coast et Saddleback du comté d’Orange, en Californie, non impliqué dans la recherche actuelle, à propos de cette étude, qui a déclaré que sa première réaction avait été celui d’un optimisme prudent.

« Cette étude offre une compréhension plus nuancée de l’interaction entre l’hyperinsulinémie et l’initiation du cancer du pancréas et nous savons maintenant que cela pourrait être spécifiquement dû aux récepteurs acineux de l’insuline », a expliqué le Dr Harb.

«Cela a réellement renforcé certaines des connaissances existantes sur la relation entre l’obésité, le diabète de type 2 et le risque accru de cancer, en particulier celui du pancréas. Cela fournit donc une compréhension précieuse du mécanisme. Et cela pourrait être crucial pour de nouvelles études sur la stratégie de détection précoce et les thérapies ciblées », a-t-il ajouté.

Le Dr Harb a déclaré que la prochaine étape de cette recherche devrait consister à valider s’il s’agit réellement d’un rôle causal de l’hyperinsulinémie et du cancer du pancréas grâce à des études plus approfondies.

« Et la deuxième est que nous devons envisager d’essayer de nouvelles thérapies », a-t-il noté. « Maintenant, si c’est réellement la cause du cancer du pancréas, pouvons-nous développer des traitements pour le prévenir ou traiter un cancer du pancréas établi ? »

Moyens de réduire le risque de cancer du pancréas

Outre la réduction des niveaux d’insuline, nous avons demandé au Dr Harb s’il y avait d’autres choses qu’une personne pourrait faire pour réduire son risque de cancer du pancréas.

« Heureusement, le cancer du pancréas est un cancer rare et nous ne comprenons pas pourquoi certaines personnes en sont atteintes et d’autres non », a-t-il expliqué. « Nous savons qu’il y a certaines familles qui ont cancer pancréatique familial. [And] patients avec BRCA mutation ont augmenté le cancer du pancréas [risk].»

« Donc, connaissant les antécédents familiaux et la prédisposition génétique, si nous avons une famille qui a des antécédents de cancer du pancréas […] cela vaudrait la peine de faire des tests génétiques », a poursuivi le Dr Harb. « Et ces patients devraient être observés de plus près, nous ferons donc régulièrement des études d’imagerie pour surveiller le pancréas. »

« En dehors de cela, pour la personne moyenne qui n’a pas [a] antécédents familiaux, nous recommandons généralement à toute personne de prévenir le cancer [a] mode de vie sain – [a] alimentation riche en légumes et fruits, exercice physique, [and] éviter les choses qui peuvent causer le cancer, comme fumer (et) l’alcool excessif », a-t-il ajouté.