Un nouvel éditorial a été publié dans OncotargetVolume 16, le 13 mars 2025, intitulé «Aucune maladie laissée pour compte».
Dans cet éditorial, le Dr Muzamil Arshad du Centre médical de l'Université de Chicago et des collègues mettent en évidence une préoccupation croissante en matière de soins contre le cancer: la radiothérapie peut laisser un cancer microscopique même lorsque les images de numérisation suggèrent que la tumeur a disparu. Les auteurs soutiennent que cette «maladie résiduelle» est plus courante que prévu et est liée à de pires résultats à long terme. Leur perspective appelle à repenser la façon dont le succès du traitement est jugé et comment le cancer est suivi après le traitement.
La radiothérapie, en particulier une forme connue sous le nom de radiothérapie ablative stéréotaxique (SABR), est largement utilisée pour traiter les cancers du poumon, du foie, de la prostate et d'autres organes. SABR fournit des rayonnements à forte dose avec une précision exceptionnelle et montre souvent d'excellents résultats sur les analyses. Cependant, les auteurs soulignent que le fait de s'appuyer uniquement sur l'imagerie peut ne pas fournir une image complète. Des mois ou même des années plus tard, les biopsies de suivi révèlent fréquemment des cellules cancéreuses que les tests d'imagerie de balayage n'ont pas pu s'identifier.
« Le cancer résiduel est identifié sur l'histologie dans 40% des poumons, 57 à 69% des cellules rénales, 7,7 à 47,6% de la prostate et 0–86,7% du carcinome hépatocellulaire. »
Cet écart entre ce que les analyses montrent et les découvertes de l'analyse des tissus peuvent avoir de graves conséquences. Des études sur plusieurs types de cancer ont montré que les patients atteints de maladie résiduelle – même si les petits sont plus susceptibles de ressentir une récidive de cancer et une survie plus courte. Ce modèle est vrai pour les cancers rectaux, cervicaux, prostatiques et hépatiques, entre autres. Dans certains cas, ne pas détruire complètement la tumeur peut lui permettre de se propager sur des organes éloignés.
Les auteurs soulignent qu'une réponse complète sur l'imagerie du scan n'indique pas nécessairement la disparition complète de la tumeur. Cette inadéquation peut induire en erreur les cliniciens et les patients dans un traitement de réflexion qui a été plus efficace qu'il ne l'était vraiment. L'éditorial encourage une utilisation plus régulière des tests basés sur la biopsie et de nouvelles stratégies pour augmenter la véritable efficacité – ou le «pouvoir ablatif» de SABR.
Ils discutent également des approches prometteuses pour améliorer les résultats, notamment l'augmentation des doses de rayonnement et la combinaison de la radiothérapie avec d'autres thérapies, telles que les inhibiteurs du point de contrôle immunitaire. Bien que certains essais aient montré un meilleur contrôle des tumeurs avec ces combinaisons, les résultats n'ont pas été cohérents et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour affiner ces stratégies.
En résumé, cet éditorial encourage la communauté des soins contre le cancer à regarder au-delà des images de scan. Le cancer résiduel peut rester même lorsque l'imagerie semble claire et que la reconnaissance de cette menace cachée est essentielle pour améliorer les résultats à long terme. L'objectif n'est pas seulement de réduire les tumeurs à l'écran, mais d'éliminer complètement la maladie.
