Relever les défis de la surveillance des politiques intra-étatiques en Indiana

La conception, l’interprétation et l’application des lois des comtés et des municipalités affectent considérablement la santé publique locale. Mais accéder à ces lois peut être difficile. Une étude menée par des chercheurs de l’Université de l’Indiana a révélé que contrairement aux lois des États de l’Indiana, qui sont collectées, cataloguées par sujet et régulièrement mises à jour dans des bases de données électroniques centralisées et accessibles au public, les lois dans environ la moitié de tous les comtés de l’Indiana n’étaient pas en ligne, ou si elles étaient en ligne , ils n’étaient pas nécessairement à jour. Cela signifie qu’en Indiana, il n’y a pas de source centrale complète et à jour qui puisse être utilisée pour étudier comment les différents gouvernements locaux répondent à des problèmes de santé similaires.

L’étude, publiée dans le Journal américain de la santé publique fait partie du grand défi de réponse à la crise des toxicomanies d’IU.

Nous pensons que, aux fins de la recherche et de l’accès et de la responsabilité du gouvernement local, il serait utile qu’il y ait un endroit dans l’Indiana où toutes les lois locales de l’État soient rassemblées. Grâce à notre étude, nous avons pu montrer ce qu’il fallait pour essayer de construire une base de données presque complète des lois locales qui ont été adoptées dans l’Indiana au cours des 25 dernières années. « 

Ross Silverman, co-auteur de l’étude, professeur de politique et de gestion de la santé à l’Université de l’Indiana Richard M. Fairbanks School of Public Health et professeur de santé publique et de droit à l’Université de l’Indiana Robert H. McKinney School of Law

Les chercheurs ont examiné les lois relatives à la santé couvrant la plus grande part possible de la population de l’État dans le moins de juridictions distinctes en se concentrant sur la collecte de toutes les lois locales de tous les comtés de l’Indiana et des 20 plus grandes municipalités (112 juridictions au total, avec des municipalités situées dans 15 comtés).

Ils ont constaté que les lois locales de 77 (68 pour cent; 57 comtés, 20 villes) des 112 juridictions étaient disponibles en ligne. Quarante-deux juridictions (37%; 27 comtés, 15 villes) ont passé un contrat avec une entreprise commerciale pour indexer et publier leurs lois et 37 juridictions (33%; 32 comtés, 5 villes) ont publié des lois locales sur leurs sites Web variation de la facilité d’accès, de l’organisation et de l’exhaustivité.

Sur les 77 juridictions pour lesquelles des informations sont disponibles en ligne, 65 (84%; 45 comtés, 20 villes) ont vu leurs lois codifiées par sujet, et 19 (24%; tous les comtés) ont stocké les ordonnances individuelles sous forme de PDF discrets.

Les chercheurs ont également découvert que 35 juridictions (29%; tous les comtés) n’avaient pas leurs lois disponibles en ligne. Les chercheurs ont pu contacter les auditeurs des comtés pour obtenir des ordonnances pour 27 de ces comtés. Dans le cas des 18 autres comtés, les chercheurs ont acquis des données sur les lois en visitant les bureaux de comté locaux et en scannant des documents.

«Juste pour obtenir les données brutes qui nous permettraient de commencer à mener des recherches sur notre hypothèse, nous avons accumulé des coûts importants, notamment des centaines d’heures, des milliers de kilomètres parcourus et plus de 25 000 pages de documents numérisés à trier et à classer», a déclaré Silverman . « En 2021, il est difficile de croire que les lois sont aussi difficiles à collecter. »

De plus, a déclaré Silverman, la manière dont les localités de l’Indiana choisissent de stocker et d’organiser leurs lois complique la surveillance. Actuellement, les gouvernements de comté peuvent s’acquitter de leur obligation de publier, d’enregistrer et de maintenir un registre public permanent des lois locales en conservant des copies officielles dans un livre dans leurs bureaux. En outre, contrairement aux statuts des États, la plupart des comtés organisent leurs lois chronologiquement par date de passage plutôt que par actualité.

L’étude est importante, a déclaré Silverman, car pour évaluer l’impact de la loi sur la santé publique, les chercheurs doivent être en mesure d’obtenir des données précises, à jour et complètes sur les lois au niveau local. Bien qu’il ait été surpris par la difficulté à collecter les informations, Silverman a déclaré que l’Indiana n’est pas unique dans la diversité des façons dont les gouvernements locaux publient et stockent les lois.

«Pour de nombreux pays, des ressources limitées les empêchent de convertir leurs fichiers électroniquement», a déclaré Silverman. «Nous avons pu charger nos fichiers de comté numérisés sur une clé USB que nous leur avons fournie dans un effort pour faciliter les initiatives de gouvernement ouvert, en facilitant l’accès des résidents aux lois qui les régissent.

Les chercheurs ont déclaré qu’un effort concerté était nécessaire pour garantir que les lois locales de toutes sortes soient stockées en ligne dans des systèmes organisés, consultables et en libre accès. Un tel effort, ont-ils déclaré, est essentiel pour atteindre les objectifs ambitieux de la surveillance des politiques au niveau intra-étatique. Ils recommandent que les lois locales de toutes sortes soient en ligne; que les systèmes en ligne soient normalisés dans toutes les juridictions, organisés et consultables; et que les systèmes en ligne soient librement et ouvertement accessibles.

Ces recommandations aideraient non seulement les chercheurs à examiner l’impact des lois sur la santé publique, mais faciliteraient la transparence et la responsabilité, a déclaré Silverman.

«Un effort concerté pour financer et mettre en œuvre une telle approche de la publication juridique locale rapportera des dividendes en matière de santé publique et d’engagement démocratique avec le gouvernement local», a-t-il déclaré.