Chez les patients cancéreux atteints de fièvre neutropénique, retarder le traitement antibiotique au-delà de 60 minutes à partir du moment de la détection de la fièvre ne réduit pas les chances de survie à court terme, selon une étude du Journal américain de qualité médicale. La revue est publiée dans le portfolio Lippincott de Wolters Kluwer.
Neutropénie ; faibles niveaux de globules blancs appelés neutrophiles, qui combattent l’infection ; se développe chez plus de 80 % des patients qui reçoivent une chimiothérapie pour un cancer du sang. Cela se produit parce que la chimiothérapie détruit les neutrophiles avec les cellules tumorales.
Une fièvre chez un patient atteint de neutropénie est considérée comme une urgence médicale, selon Adam Binder, MD, de l’hôpital universitaire Thomas Jefferson à Philadelphie, et ses collègues. La fièvre signale une diminution sévère des neutrophiles et donc une capacité compromise du système immunitaire à conjurer les infections. La fièvre neutropénique est définie comme une température d’au moins 101°, ou une température soutenue d’au moins 100,4° pendant une heure ou plus.
L’Infectious Disease Society of America et l’American Society of Clinical Oncology ont toutes deux publié des lignes directrices pour le traitement des patients ambulatoires atteints de fièvre neutropénique. Les deux organisations demandent l’administration d’un antibiotique par voie intraveineuse dans les 60 minutes suivant la détection de la fièvre. La recommandation concernant les antibiotiques est également souvent appliquée au traitement des patients hospitalisés, mais il n’y a aucune preuve claire qui soit appropriée.
Comparaison des patients hospitalisés qui ont reçu ou non des antibiotiques pendant la fenêtre de traitement recommandée
Le Dr Binder et ses collègues ont examiné les données de 187 patients de leur hôpital qui avaient développé une fièvre neutropénique. Leur objectif principal était de voir si les retards dans le traitement antibiotique affectaient la survie à court terme.
Seuls 14 % des patients ont reçu des antibiotiques dans les 60 minutes suivant l’apparition d’une fièvre neutropénique. Leur taux de survie 6 mois plus tard n’était pas significativement meilleur que le taux de survie des patients qui ont reçu des antibiotiques plus tard que recommandé.
Une analyse plus approfondie a identifié plusieurs facteurs qui avaient une association statistiquement significative avec le risque de décès :
- Les patients assurés avaient un risque de décès inférieur de 72 % à ceux sans assurance
- Les patients atteints d’au moins une autre affection médicale majeure avaient un risque de décès 2,7 fois plus élevé que ceux atteints d’un cancer du sang seul
- Les patients qui ont été traités avec des antibiotiques dans les 40 minutes avaient en fait un risque de décès 5,7 fois plus élevé que ceux qui n’ont pas reçu d’antibiotiques aussi rapidement
Une explication possible de la dernière découverte, selon les chercheurs, est que les patients qui ont reçu des antibiotiques dans les 40 minutes « avaient d’autres symptômes qui ont donné un tableau clinique préoccupant, conduisant ainsi à une administration plus rapide des antibiotiques, mais finalement à un résultat clinique pire ».
Les lignes directrices pour le traitement des patients ambulatoires peuvent ne pas s’appliquer aux patients hospitalisés
Même un retard de plus de 4 heures n’était pas assez long pour affecter la survie, ont déterminé le Dr Binder et ses collègues. Ce résultat est cohérent avec les informations d’études antérieures sur des patients hospitalisés, disent-ils.
Les auteurs pensent que les directives de traitement existantes sont appropriées pour les patients atteints de fièvre neutropénique qui sont traités dans un cabinet médical ou un service d’urgence, mais d’autres facteurs doivent être pris en compte pour les patients qui ont été admis à l’hôpital. « Contrairement aux patients atteints de fièvre neutropénique qui se présentent aux urgences, où le véritable délai d’administration d’antibiotiques peut souvent être de plusieurs heures, voire plusieurs jours avant l’arrivée, soit quelques heures [delay] à l’hôpital peut ne pas être suffisamment long pour causer un préjudice important au patient. »
