Les hommes présentant des facteurs de risque de maladies cardiovasculaires, y compris l'obésité, font face à un déclin de la santé cérébrale une décennie plus tôt – du milieu de la cinquantaine au milieu des années 70 – que les femmes touchées de manière similaire et qui sont plus susceptibles du milieu de la soixantaine au milieu des années 70, suggèrent les résultats d'une longue étude. étude terminologique, publiée en ligne dans le Journal de neurologie, neurochirurgie et psychiatrie.
Les régions du cerveau les plus vulnérables sont celles impliquées dans le traitement des informations auditives, les aspects de la perception visuelle, le traitement des émotions et la mémoire, avec des effets néfastes tout aussi évidents chez ceux qui ne portaient pas le gène APOE ε4 à haut risque que chez ceux qui le portaient. les résultats montrent.
Il est clair que les facteurs de risque de maladies cardiovasculaires, comme le diabète de type 2, l’obésité, l’hypertension artérielle et le tabagisme, sont associés à un risque accru de développer une démence.
Mais selon les chercheurs, il n'est pas clair quel serait le meilleur moment pour intervenir avec un traitement approprié pour prévenir la neurodégénérescence associée, et si ce moment pourrait différer entre les sexes.
Pour approfondir cette question, ils ont fait appel à 34 425 participants de la UK Biobank, qui avaient tous subi des scintigraphies abdominales et cérébrales. Leur âge moyen était de 63 ans, mais variait entre 45 et 82 ans.
Le risque de maladie cardiovasculaire a été évalué à l’aide du Framingham Risk Score, qui est basé sur : l’âge ; les graisses sanguines; pression artérielle systolique ; la pression artérielle maximale exercée lorsque le cœur se contracte et pompe le sang, et représentée par le premier nombre plus élevé dans une lecture ; médicament contre la tension artérielle ; fumeur; et le diabète.
De plus, les changements dans la structure et le volume du cerveau ont été enregistrés à l'aide d'une technique de neuroimagerie appelée morphométrie basée sur Voxel (VBM) pour identifier l'influence du risque cardiovasculaire, de la graisse abdominale et de la graisse qui entoure les organes du corps (tissu adipeux viscéral) sur la neurodégénérescence cérébrale.
L'analyse des données a montré que des niveaux plus élevés de graisse abdominale et de tissu adipeux viscéral étaient associés à un volume de matière grise cérébrale plus faible chez les hommes et les femmes.
La plus forte influence du risque cardiovasculaire et de l’obésité sur la neurodégénérescence cérébrale s’est produite une décennie plus tôt chez les hommes que chez les femmes et s’est maintenue pendant deux décennies, révèlent les données. Les effets étaient également plus forts chez les hommes que chez les femmes.
Les hommes étaient les plus sensibles aux effets néfastes entre 55 et 74 ans, tandis que les femmes étaient plus sensibles entre 65 et 74 ans.
Un risque cardiovasculaire élevé et une obésité prédisposent à une perte progressive du volume cérébral sur plusieurs décennies, se produisant selon une courbe en forme de cloche au fil du temps, avec une susceptibilité plus faible chez les plus jeunes (moins de 55 ans) et les plus âgés (75 ans et plus), bien qu'il y ait eu relativement peu de participants à l'étude. l'un ou l'autre sexe dans ces tranches d'âge, notent les chercheurs.
Il est important de noter que les associations sont restées, que les personnes concernées soient ou non porteuses du gène APOE ε4 à haut risque.
Les régions du cerveau les plus vulnérables étaient les lobes temporaux, situés dans le cortex cérébral, la surface externe du cerveau. Ces régions sont impliquées dans le traitement de l'information auditive, visuelle et émotionnelle, ainsi que dans les régions de mémoire affectées dès le début du développement de la démence.
« L'impact néfaste du risque cardiovasculaire était répandu dans toutes les régions corticales, soulignant à quel point le risque cardiovasculaire peut altérer toute une série de fonctions cognitives », notent les chercheurs.
« Par conséquent, les facteurs de risque cardiovasculaires modifiables, dont l'obésité, méritent une attention particulière dans le traitement/prévention des maladies neurodégénératives, dont la maladie d'Alzheimer », ajoutent-ils.
« Cela met en évidence l'importance de cibler de manière agressive les facteurs de risque cardiovasculaire avant l'âge de 55 ans pour prévenir la neurodégénérescence et la maladie d'Alzheimer, en plus de l'avantage de prévenir d'autres événements cardiovasculaires, tels que l'infarctus du myocarde (crise cardiaque) et les accidents vasculaires cérébraux », soulignent-ils.
« Une telle possibilité pourrait être la réutilisation d'agents utilisés contre l'obésité et le diabète sucré de type 2 pour le traitement de la maladie d'Alzheimer », suggèrent-ils, ajoutant que d'autres médicaments utilisés pour le traitement des maladies cardiovasculaires se sont également révélés prometteurs.
Il s’agit d’une étude observationnelle, aucune conclusion définitive ne peut donc être tirée sur les causes et les effets. Et les chercheurs reconnaissent diverses limites à leurs résultats, notamment le fait que la biobanque britannique n'a pas enregistré de biomarqueurs spécifiques de la maladie d'Alzheimer.
L'atrophie des régions cérébrales frontales, pariétales et temporales est également typique du vieillissement normal, ce qui rend difficile la distinction précise entre l'impact du risque cardiovasculaire sur les processus généraux de vieillissement et le risque de maladies neurodégénératives spécifiques, ajoutent-ils.
Mais il existe des explications biologiques plausibles aux dommages neuronaux observés, expliquent-ils. Ceux-ci incluent l’inflammation, la résistance centrale à la leptine et à l’insuline, ainsi que la dégradation de la barrière hémato-encéphalique.
Et ils concluent : « Cibler le risque cardiovasculaire et l’obésité une décennie plus tôt chez les hommes que chez les femmes pourrait être impératif pour que les candidats potentiels obtiennent un bénéfice thérapeutique dans la prévention de la neurodégénérescence et du déclin cognitif. »
