Des recherches antérieures indiquent que le temps passé en garderie précoce est corrélé à des niveaux élevés de problèmes de comportement chez les jeunes enfants. Cependant, la validité de ce travail a été controversée et sa pertinence en dehors des États-Unis a été remise en question.
Une nouvelle recherche a utilisé des bases de données longitudinales d’Allemagne, des Pays-Bas, de Norvège, du Canada et des États-Unis pour mieux comprendre si le temps passé dans les garderies en garderie nuit aux enfants. L’étude a été publiée en Développement de l’enfant par des chercheurs du Boston College, de l’Université d’Oslo, de l’Université du Minnesota, du German Youth Institute, du German Institute for International Educational Research, de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, de l’Université d’Utrecht, de l’Université de Montréal, de l’Université de Bordeaux , et le Centre norvégien pour le développement comportemental.
« Il s’agit de la première étude sur le sujet à rassembler des analyses de données de plusieurs pays aux contextes sociopolitiques divers, ce qui nous permet de répondre aux préoccupations de généralisabilité et de reproductibilité dans la littérature », comme l’explique l’auteure principale Catalina Rey-Guerra, codirectrice de Fundación Apapacho et membre de l’Institute of Early Childhood Policy du Boston College. « Les tests et les recherches n’ont montré presque aucune preuve que le temps passé dans les garderies cause des problèmes de comportement chez les jeunes enfants. Les résultats sont rassurants pour les parents dont les enfants passent du temps dans des garderies pendant qu’ils travaillent. »
Les chercheurs ont examiné si les changements au sein de l’enfant dans les soins en centre prédisaient des changements dans les problèmes d’extériorisation, tels que les disputes, les morsures ou les bagarres, chez 10 105 tout-petits et enfants d’âge préscolaire (49 % de filles) à travers les données recueillies de 1993 à 2012. Les données ont été analysées à travers sept études dont l’Allemagne, les Pays-Bas, la Norvège, deux du Canada et deux des États-Unis. Les pays varient dans leurs politiques sociales pertinentes en matière de congé familial et de fourniture et de réglementation publiques de l’éducation et de l’accueil de la petite enfance (par exemple, l’inscription en garderie et le congé de maternité varient selon les pays). Les données sur la race/ethnicité n’ont été recueillies qu’aux États-Unis (57 % et 80 % de Blancs ; 42 % et 13 % d’Afro-américains ; 1,2 % et 5 % de Latinx).
Les informations provenant des rapports sur les problèmes d’externalisation des enseignants ont été utilisées lorsqu’elles étaient disponibles, sinon les rapports des parents ont été utilisés. Les rapports des enseignants et/ou des parents variaient d’un pays à l’autre et comprenaient des évaluations de comportements tels que frapper, mordre, donner des coups de pied à d’autres enfants » et « se battre davantage », « se battre ou intimider d’autres enfants » et « peut être méchant avec les autres », « agité et peut « ne reste pas assis » et « l’enfant se dispute beaucoup ». Dans la plupart des études, la quantité de soins a été mesurée par le nombre d’heures par semaine pendant lesquelles les enfants ont assisté à un service de garde, à l’exclusion de tout autre type de mode de garde (comme les soins à domicile par un parent, garde de groupe par un membre de la famille ou une personne non apparentée) signalée par le principal dispensateur de soins (la plupart du temps les mères) à chaque instant.
À travers une variété de tests statistiques et à travers sept ensembles de données provenant de cinq pays, les chercheurs n’ont trouvé presque aucune preuve que le temps passé en garderie précoce en centre cause des problèmes de comportement chez les jeunes enfants. De plus, les études n’ont montré aucune preuve que l’association entre les soins en centre et les problèmes d’externalisation différait en fonction du revenu familial ou de l’éducation des parents, malgré des variations socio-économiques considérables dans chacun des sept échantillons.
Les auteurs reconnaissent plusieurs limites à leur recherche. La recherche n’a examiné que les effets à court terme, de sorte qu’elle n’est pas en mesure de déterminer si des dommages à plus long terme des soins en centre pourraient émerger. De plus, les échantillons de la présente étude n’étaient pas représentatifs à l’échelle nationale, bien qu’ils représentaient différentes populations à travers la distribution du statut socio-économique.
Des recherches supplémentaires doivent déterminer si ces résultats pourraient être généralisés aux enfants vivant dans des contextes sociopolitiques différents de ceux des pays à revenu élevé. Les chercheurs n’ont pas été en mesure d’examiner ce qui se serait passé si les enfants des études n’avaient pas été inscrits dans un centre de soins et si ceux issus de milieux défavorisés (c’est-à-dire les parents au chômage, les ménages à faible revenu et les ménages monoparentaux) étaient surreprésentés parmi ceux-ci. qui ne sont jamais entrés dans les centres de soins. Ainsi, une mesure supplémentaire de prudence est nécessaire lors de la généralisation des résultats de l’étude actuelle à ces enfants.
Comprendre si le temps passé en garderie nuit aux enfants et à quel point un tel mal peut être répandu est essentiel pour orienter la politique sociale et économique mondiale. Les économies saines dépendent de la participation des parents de jeunes enfants au marché du travail de manière à assurer un développement sain pour leurs enfants et l’économie future. Compte tenu de cela, la poursuite des recherches sur les pratiques et les politiques qui garantissent que la garde de la petite enfance soutient le bien-être des enfants et des familles devrait rester une priorité internationale. »
Catalina Rey-Guerra, auteure principale et codirectrice de l’étude, Fundación Apapacho
