La période initiale de la pandémie de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) n’a pas gravement affecté les enfants en partie en raison de leur isolement relatif des sources d’infection via la fermeture des écoles. Cependant, la variante delta du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) qui se propage actuellement a affecté les enfants plus que cette période initiale.
Étude : Les 1000 premières infections pédiatriques symptomatiques du SRAS-CoV-2 dans un système de santé intégré : une étude de cohorte prospective. Crédit d’image : Brocreative/Shutterstock
Une nouvelle étude dans la revue BMC Pédiatrie décrit les phénotypes cliniques et les résultats chez un millier d’enfants qui ont développé COVID-19. Cela a permis d’identifier les facteurs de risque d’hospitalisation.
Sommaire
Fond
Les enfants infectés par le SRAS-CoV-2 présentent un large éventail de présentations cliniques, allant d’une infection asymptomatique à une infection critique ou mortelle. Dans la plupart des cas, les symptômes respiratoires, la fièvre et, dans certains cas, la diarrhée, la fièvre et la perte de l’odorat sont typiques. Certains enfants développent des séquelles inflammatoires sévères impliquant plusieurs systèmes d’organes, appelées syndrome inflammatoire multisystémique chez l’enfant (MIS-C).
Étant donné que la plupart des rapports sur l’infection par le SRAS-CoV-2 chez les enfants sont basés sur des cohortes d’enfants hospitalisés, ce qui fait que le spectre complet de la maladie a échappé à la description. Le présent rapport se concentre sur les caractéristiques sociales et démographiques de la population pédiatrique, ainsi que sur les phénotypes cliniques, la durée des symptômes et les résultats dans cette population.
Qu’a montré l’étude ?
L’étude a eu lieu dans un grand hôpital pédiatrique du sud-est des États-Unis. Les chercheurs ont découvert que les mille premiers patients pédiatriques infectés par le SRAS-CoV-2 ont été inscrits dans les dossiers hospitaliers entre le 13 mars et le 28 septembre 2020. Près des deux tiers de ces enfants ont été en contact étroit avec une personne infectée connue. Environ un sur cinq avait un autre problème de santé. Alors que 80 % des tests étaient effectués en ambulatoire, les autres provenaient du service des urgences, une petite fraction étant retournée après l’admission.
La période médiane entre l’apparition des symptômes et le test était de deux jours. Plus de la moitié des enfants présentaient une toux, tandis que 43% avaient des maux de tête. Un peu plus d’une personne sur trois avait un mal de gorge, une proportion similaire faisant état de fièvre. Les enfants plus jeunes avaient plus souvent de la fièvre et des éruptions cutanées, mais les enfants plus âgés rapportaient plus souvent des maux de gorge et des douleurs musculaires. Dans ce groupe, 75 % des enfants présentaient un ou plusieurs symptômes liés au système respiratoire, les deux tiers présentaient un symptôme général et un peu plus d’un quart présentaient des symptômes intestinaux.
Les symptômes respiratoires comprenaient une toux, un écoulement nasal, un mal de gorge ou une difficulté à respirer. Dans les deux tiers du groupe de symptômes respiratoires, ceux-ci étaient accompagnés d’un ou plusieurs symptômes généraux tels que maux de tête, douleurs musculaires, anosmie, fatigue ou éruption cutanée. Un quart présentait des symptômes respiratoires et un symptôme lié aux intestins tels que nausées/vomissements, diarrhée et douleurs abdominales.
Environ 4 % des patients ont dû être hospitalisés, la majorité (71 %) étant de race blanche. Les deux tiers des enfants hospitalisés avaient un autre problème de santé. Moins de 1 % (huit enfants) ont eu besoin d’une admission en unité de soins intensifs (USI) et deux enfants ont eu besoin d’une ventilation mécanique. Plus tard, un seul enfant a développé un MIS-C et il y a eu un décès dans l’ensemble du groupe, peut-être dû à l’infection.
Environ 45 % des enfants ont signalé un rétablissement complet dans un délai médian de deux jours après le diagnostic. Les enfants plus âgés étaient plus susceptibles d’avoir des symptômes persistants à ce moment-là. La plupart des enfants (94 %) ont guéri de leurs symptômes en un mois.
À 30 jours, 28 patients présentaient des symptômes tels que fatigue, fatigue et sensation olfactive réduite. Il n’y a eu aucun cas de COVID-19 long dans cette cohorte.
Facteurs de risque d’hospitalisation
Selon leur analyse, la présence d’une autre condition médicale augmentait le risque d’hospitalisation près de huit fois, tandis que l’essoufflement l’augmentait sept fois. La présence de vomissements augmentait le risque de cinq fois. L’origine noire ou hispanique a été associée à une augmentation de trois fois.
Quelles sont les implications ?
L’étude a démontré que la plupart des enfants infectés par le SRAS-CoV-2 avaient des résultats favorables, ne nécessitaient pas d’hospitalisation et se rétablissaient souvent dans les deux jours suivant le diagnostic. La raison de cette différence dans la sévérité du phénotype clinique entre les adultes et les enfants est inconnue. L’augmentation de l’expression du cofacteur hôte TMPRSS2 dans les cellules pulmonaires avec l’âge peut être une explication.
Malgré la plus faible sensibilité à l’infection et aux maladies graves, il reste vrai que trois millions d’enfants ont été infectés aux États-Unis jusqu’à présent. Les enfants hispaniques et ceux dont les frères et sœurs sont infectés sont plus à risque. De telles considérations peuvent conduire à des stratégies d’atténuation.
La légèreté de l’infection dans ce groupe d’âge signifie que la mesure dans laquelle les enfants sont à l’origine de la transmission domestique n’est pas encore établie. L’impact des fermetures d’écoles sur la propagation virale des enfants aux adultes pourrait donc ne pas être aussi efficace que prévu.
Les facteurs de risque d’hospitalisation diffèrent entre les enfants et les adultes. Dans ce dernier cas, être un homme, plus âgé et obèse augmente le risque de COVID-19 sévère. Cependant, l’obésité et le sexe masculin ne sont pas considérés comme des facteurs de risque d’hospitalisation chez les enfants. L’origine ethnique hispanique ou noire, les vomissements, le fait d’avoir un autre problème de santé ou de présenter une dyspnée prédisaient un risque plus élevé de maladie grave.
