Une étude de cohorte nationale représentant plus de 2 millions de consultations de patients a révélé que plus de la moitié de tous les patients hospitalisés et traités pour une pneumonie ont présenté des diagnostics discordants depuis la présentation initiale jusqu'à la sortie.
La recherche met en évidence une prévalence significative du traitement pour d’autres diagnostics et des expressions fréquentes d’incertitude diagnostique, soulignant le besoin crucial de reconnaître et de traiter l’incertitude diagnostique dans les pratiques de soins liées à la pneumonie.
Les auteurs suggèrent que ces résultats appellent à une attention accrue au processus de diagnostic et à des recherches qui reconnaissent l'incertitude pour améliorer les résultats des patients dans le traitement de la pneumonie. Cela est important car la pneumonie est la principale cause de décès par infection. L'étude est publiée dans Annales de médecine interne.
Des chercheurs de l'Université de l'Utah et du Salt Lake City VA Healthcare System ont utilisé des données administratives et le traitement du langage naturel pour étudier l'exactitude des diagnostics de pneumonie parmi plus de 2 millions d'admissions dans les hôpitaux de l'administration des anciens combattants entre 2015 et 2022.
Pour étudier l'évolution du diagnostic de pneumonie au cours d'une hospitalisation, les chercheurs ont classé chaque hospitalisation en fonction de la concordance ou de la discordance des diagnostics de pneumonie entre trois états : le diagnostic initial établi aux urgences, les rapports initiaux d'imagerie thoracique et la sortie. Ils ont ensuite mesuré la concordance du diagnostic d'admission de pneumonie, d'un résultat radiographique compatible avec une pneumonie et d'un diagnostic de sortie de pneumonie.
Ils ont constaté que 36 % des patients avaient un diagnostic de pneumonie à l'admission, mais pas de diagnostic à la sortie, et que 33 % avaient un diagnostic de pneumonie à la sortie, mais pas de diagnostic à l'admission. Une discordance entre un diagnostic de pneumonie et les résultats de la radiographie thoracique était également fréquente.
Un éditorial d'accompagnement de la faculté de médecine de l'université du Connecticut indique que les cliniciens acceptent l'incertitude diagnostique dans la pneumonie car il n'a pas été démontré que le traitement de toutes les possibilités était inférieur à toute autre alternative disponible. Bien que la TDM pour tous les patients suspectés de pneumonie puisse améliorer la précision, elle ne modifierait probablement pas le traitement, car les symptômes et le traitement de la pneumonie se chevauchent avec plusieurs autres pathologies, notamment l'insuffisance cardiaque et la BPCO.
L’auteur convient que des recherches supplémentaires sont nécessaires et suggère que les études quantifient le niveau de préjudice lié à un diagnostic erroné de pneumonie, car cela permettrait de mieux définir le niveau d’importance des interventions visant à résoudre le problème.