Dans cette interview, nous parlons à Mme Anita Kouvahey-Eklu, récemment lauréate du prix Héroïnes de la santé, de son travail pour lutter contre les inégalités entre les sexes dans les soins de santé.
Sommaire
Pouvez-vous vous présenter et nous dire ce qui a inspiré votre carrière dans le domaine de la santé des femmes ?
Je m’appelle Anita Kouvahey-Eklu et je suis médecin, avocate et militante pour les LGBTQIA+ et les droits des femmes. J’ai débuté ma carrière en tant qu’assistante médicale il y a plus de 20 ans dans un centre de santé à Kouvé, situé dans le district de Yoto au Togo. C’est là que j’ai commencé à prodiguer des soins de santé reproductive et du VIH/SIDA.
Depuis, je me bats pour la justice reproductive et contre le VIH. Mon objectif est de donner aux femmes les moyens de prendre leurs propres décisions concernant leur santé, en veillant à ce qu’aucune femme ne meure pendant l’accouchement.
Les femmes représentent actuellement 70 % du personnel de santé dans le monde, mais sont souvent exclues de la prise de décision, ce qui démontre que les femmes assurent la santé, mais ne la dirigent pas. En tant que femme dans le domaine de la santé, quels sont certains des plus grands défis auxquels les femmes sont actuellement confrontées lorsqu’elles commencent une carrière dans le domaine de la santé ?
Au Togo, les femmes ne sont pas autorisées à prendre leurs propres décisions concernant leur corps ou leur santé. Elles ne peuvent agir qu’avec l’approbation de leur mari. Dans ce contexte, il est extrêmement difficile pour les femmes d’envisager ne serait-ce qu’une carrière dans le domaine de la santé.
J’ai lancé un programme de santé reproductive en déployant les toutes premières femmes agents de santé communautaires dans les zones reculées du Togo. Lorsqu’ils commencent à travailler dans leurs communautés, nous savons qu’ils sont confrontés à de forts préjugés sexistes et à un scepticisme quant au fait que les femmes ne peuvent pas faire ce genre de travail. Mais après un certain temps, la communauté réalise à quel point elle est un atout et à quel point elle est efficace.
Chez Integrate Health, nous mettons l’accent sur le recrutement de femmes en tant qu’agents de santé communautaires pour leur donner la possibilité d’entrer dans ce domaine. Ces femmes, en se promenant dans leur quartier, sont le symbole et la preuve que les femmes peuvent travailler en santé. Ils contribuent à briser les structures patriarcales et les autres femmes qu’ils peuvent reprendre en charge de leur propre santé.
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Comment la reconnaissance des inégalités entre les sexes dans le personnel de santé contribuera-t-elle à améliorer la sécurité sanitaire mondiale ?
La santé est un droit inaliénable qui ne doit pas être lié au genre. Malheureusement, dans nos pays, l’accès à des soins de santé de qualité pour les femmes n’est pas donné et reste un véritable défi. L’impact le plus visible de cette inégalité est le taux élevé de mortalité maternelle, qui n’est souvent pas considéré avec autant d’importance qu’il devrait l’être.
Il appartient aux organisations de la société civile conscientes de cette inégalité d’accompagner les gouvernements en plaidant pour la mise en place de stratégies ciblées. Ce n’est qu’alors que la sécurité sanitaire mondiale pourra s’améliorer.
Vous avez récemment reçu un prix Heroine of Health décerné par Women in Global Health pour vos contributions et réalisations. Pouvez-vous nous parler du travail dans lequel vous êtes impliqué et qui a mené à ce prix ?
Après mon expérience au centre de santé de Kouvé, j’ai lancé un programme de santé reproductive en déployant des femmes en tant qu’agents de santé communautaires dans les zones reculées du Togo pour assurer la distribution communautaire de la contraception, le dépistage du VIH et le traitement. Des programmes comme ceux-ci ont réduit la prévalence du VIH au Togo à 1,9 %.
Aujourd’hui, je travaille avec le ministère de la Santé pour les aider à atteindre les objectifs de couverture sanitaire universelle. De plus, je forme des policiers sur les avortements afin qu’ils puissent informer et soutenir les femmes, soutenir le déploiement de programmes d’éducation sexuelle dans les écoles à travers le pays et conseiller plusieurs organisations LGBTQIA+ travaillant dans toute l’Afrique de l’Ouest pendant mon temps libre.
Héroïnes de la santé 2022 : Mener le changement
Que représente ce prix pour vous ?
Beaucoup. C’est d’abord une reconnaissance envers toutes les femmes qui travaillent dans l’ombre pour le bien-être des familles. Deuxièmement, cela attire l’attention sur le fait que nous devons faire mieux tant que nous avons la force et la ténacité pour continuer. Il reconnaît également les efforts de nombreuses années de sacrifices et de combats. Enfin, c’est une grande source d’inspiration. Cela nous rappelle que quelque part, quelqu’un rigole et se réjouit d’avoir accès à des soins de santé gratuits. Notre combat rend le monde meilleur.
Ces prix ont été créés pour mettre en lumière des femmes incroyables qui sont l’épine dorsale des systèmes de santé mondiaux mais qui sont traditionnellement méconnues. En tant que défenseur de l’égalité, dans quelle mesure est-il important de mettre en valeur toutes les femmes incroyables qui travaillent pour rendre le monde meilleur, et que devraient faire de plus les gouvernements et les décideurs pour soutenir les femmes en matière de santé ?
À mon avis, il ne s’agit pas de faire la lumière sur la personne, mais sur son incroyable travail et ses réalisations. C’est ce qui devrait étonner les gens. Tendre la main à un être humain en situation de maladie, c’est valoriser la personne humaine. Sourire à une personne en situation de détresse, de discrimination ou de stigmatisation, c’est refaire le monde avec les valeurs oubliées de générosité, d’écoute active et d’empathie.
Les gouvernements doivent réécrire les programmes pour intégrer la notion de genre, favoriser l’accès des femmes à l’éducation et leur donner plus de responsabilités et la possibilité de participer pleinement à la prise de décision.
Vous défendez les droits LGBTQIA+, les droits des femmes et la couverture santé universelle depuis plus de 20 ans. Dans quelle mesure était-il important pour vous de sensibiliser à l’égalité des droits et quel rôle l’éducation joue-t-elle dans l’accélération de l’égalité ?
Il est crucial de fournir des informations et une éducation sur le genre, la sexualité, la diversité, l’inclusion, la confiance, l’acceptation et l’estime de soi dès le plus jeune âge. Grâce à cette éducation, lorsque ces jeunes grandissent, ils comprennent l’importance de prendre soin d’eux-mêmes et de prendre leurs propres décisions en matière de santé. Ils sont plus susceptibles de demander des soins appropriés lorsqu’ils en ont besoin. Mais ils deviennent également des individus plus empathiques et acceptants, ce qui conduit à plus d’égalité.
En même temps, j’ai vu de nombreuses personnes des communautés LGBTQIA+ lutter contre la discrimination et être rejetées. Ce rejet ne vient pas seulement de l’extérieur, de la société, mais aussi de l’intérieur. Ils n’acceptent pas qui ils sont. Il est très difficile de comprendre ce qu’ils vivent et ce qui les met le plus en danger d’un point de vue sanitaire et économique. C’est pourquoi ils ont besoin de soutien, et c’est pourquoi je suis impliqué dans plusieurs organisations à travers la région. Nous essayons de les aider à atteindre l’indépendance sanitaire et économique. J’étais récemment au Burkina Faso pour organiser une grande « université » avec différents modules éducatifs précisément dans ce but.
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Tout au long de votre carrière, quelle est la réalisation dont vous êtes le plus fier ?
Au cours de ma carrière, j’ai rencontré beaucoup de souffrance. En général, les femmes supportent le coût élevé de cette souffrance ; parfois, ils s’ouvrent et le laissent voir. Ce dont je suis le plus fier d’avoir réussi à mettre en place une unité de prise en charge des personnes vivant avec le VIH avec l’Association togolaise pour le bien-être familial, une organisation dédiée aux femmes infectées appelée « Association Sauvons le Monde ».
En fait, en 2003, lorsque j’ai commencé à lutter contre le VIH, il était très difficile de dire à une personne de quoi elle souffrait après un test. La route a été tumultueuse, mais maintenant, quand je rencontre quelqu’un que nous avons testé en 2003 et qui est bien vivant grâce à la collaboration d’une équipe multidisciplinaire et solidaire, je dis bravo, nous l’avons fait !!!!
Espérez-vous qu’avec une sensibilisation et un soutien continus aux femmes dans le domaine de la santé, nous verrons un jour ces femmes assumer des rôles plus élevés et mieux rémunérés ? Qu’est-ce que cela signifierait pour l’égalité mondiale?
Oui, les choses doivent et vont changer. C’est la loi de la nature, une roue qui tourne. Les perceptions changent maintenant. La femme d’hier, perçue comme l’être inférieur, est désormais une partenaire d’action et de développement. Cela doit être davantage incorporé dans les lois pour garantir les droits des femmes. Et des actions doivent être entreprises pour permettre aux femmes de s’affirmer et leur permettre de prendre leur destin en main.
Comment l’amélioration de la prise de conscience des femmes en matière de santé impactera-t-elle ultérieurement les jeunes générations de femmes ? Pourquoi est-il important d’inspirer les jeunes femmes à entreprendre une carrière dans le domaine de la santé?
Nos pays sont encore marqués par des taux élevés de mortalité infantile. Ce défi appelle une plus grande contribution des sages-femmes et des agents de santé communautaires. Les jeunes générations de femmes ont leur place pour relever ce défi.
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Quelle est la prochaine étape pour vous et votre travail ?
Poursuivre le combat pour l’accès universel à des soins de qualité à travers mon travail quotidien chez Santé Intégrée. Partager mes expériences avec les jeunes générations et conseiller les organisations de la société civile travaillant dans le domaine de la justice sociale à se concentrer sur les programmes des minorités.
Où les lecteurs peuvent-ils trouver plus d’informations ?
- Article de blog écrit par Integrate Health
- Profil de Women in Global Health
À propos de Mme Anita Kouvahey-Eklu
Madame Anita KOUVAHEY-EKLU est titulaire d’un diplôme de Technicienne Supérieure de Santé option médicale. Elle a passé 23 ans comme prestataire médical puis comme responsable de programmes et de projets communautaires à l’Association togolaise pour le bien-être familial (ATBEF). Dans sa position, elle a pu mettre en place une unité VIH et un programme efficace pour la fourniture de services contraceptifs, y compris l’injection de DMPA-IM et DMPA-SC par les ASC.
Récemment, elle a rejoint Integrate Health en tant que directrice de pays adjointe, où elle participe au programme de renforcement des systèmes de santé communautaires du partenariat avec différentes stratégies.
