L'épidémie actuelle de COVID-19 a été déclarée pandémie en mars 2020 par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Cela a conduit à la mise en place d'un verrouillage à l'échelle presque mondiale avec des conséquences de grande ampleur. Maintenant, une nouvelle étude danoise par des chercheurs du Statens Serum Institut et Rigshospitalet et publiée sur le serveur de préimpression medRxiv * en mai 2020 révèle l'impact sur les taux de naissances prématurées.
Les retombées du calme à grande échelle de l'activité humaine liée au commerce et aux transports ont entraîné une baisse spectaculaire de la pollution de l'environnement, de l'activité économique, des modèles de soins de santé et même de l'activité sismique. Cependant, les effets de COVID-19 pendant la grossesse et l'état du nouveau-né ne font que commencer.
La transmission fœtale du virus ne semble pas être courante; il n'y a pas non plus de complications majeures pendant la grossesse avec COVID-19. La présente étude porte sur la prématurité, qui est difficile à gérer et présente un risque élevé de maladie à long terme et de décès.
En fait, la prématurité est la principale cause de décès chez les enfants de moins de cinq ans dans de nombreuses régions du monde. Le taux de naissances prématurées est d'environ 10% dans le monde mais peut varier d'environ 5% dans certaines parties de l'Europe à 15% à 18% dans d'autres parties de l'Afrique et de l'Asie. Dans environ deux cas sur trois, aucune cause apparente n'est jamais trouvée.
Sommaire
La situation du verrouillage danois
Au Danemark, la fermeture nationale a été déclarée à partir du 12 mars 2020, entraînant la fermeture des garderies, des écoles et des universités. Les bureaux publics ont été fermés et le travail à domicile est devenu la norme. Cela a conduit à un aplatissement de la courbe vers le 1er avril, lorsque le nombre de décès quotidiens et de patients hospitalisés a culminé. Les restrictions de verrouillage ont commencé à lever à partir du 15 avril 2020.
Les rapports intermittents des unités néonatales de soins intensifs (USIN) danois montrent un très faible nombre de naissances prématurées pendant la période de fermeture.
Étude: Verrouillage vs naissances prématurées avant le verrouillage
La présente étude s'est concentrée sur l'évaluation de la distribution de l'âge gestationnel parmi toutes les naissances de singulets nés vivants au Danemark au cours de la période de verrouillage la plus stricte, en la comparant à celle de la même période les années précédentes.
L'étude était à l'échelle nationale, avec des données recueillies auprès de la Danish National Screening Biobank (DNSB) depuis 1982. Les enquêteurs ont collecté des données sur les naissances prématurées du 12 mars au 14 avril 2020, et sur les périodes correspondantes des années 2015 à 2109. Ils ont comparé le taux de natalité prématurée avec le taux de natalité total du 20 janvier au 22 février, sur la période 2015-2020.
Les enquêteurs ont utilisé la classification suivante:
- extrêmement prématuré (avant 28 semaines)
- très prématuré (28 à 32 semaines)
- modérée / tardive prématurée (32 – 37 semaines)
- durée (37 à 42 semaines)
- tardif (après 42 semaines)
L'étude a inclus près de 32 200 naissances uniques au cours de la période du 12 mars au 14 avril de 2015 à 2020, en les regroupant dans les catégories ci-dessus. Le nombre de naissances au cours de cette période en 2020 s'est élevé à un peu plus de 5100, ce qui est comparable au nombre moyen de naissances au cours de la même période les années précédentes, à 5200.
Réduction des naissances extrêmement prématurées
Environ 5% des naissances totales au cours de cette période au cours des cinq dernières années, soit 1 600, étaient prématurées, nées avant 37 semaines complètes de grossesse. Une analyse plus approfondie montre qu'il y avait une énorme différence entre la distribution de l'âge gestationnel à la naissance dans la période de verrouillage par rapport à la même période les années précédentes. Il y a eu une réduction marquée des naissances extrêmement prématurées à 0,19 / 1000 naissances au cours de cette période, contre une moyenne de 2,19 / 1000 au cours des cinq années précédentes.
Ainsi, la période de verrouillage a été caractérisée par «un changement significatif de l'âge gestationnel à la naissance parmi les naissances extrêmement et très prématurées».
La classification selon l'âge gestationnel avant le verrouillage a été examinée à l'aide des données sur environ 32 100 naissances survenues du 20 janvier au 22 février en 2020 et au cours des cinq années précédentes. Cela n'a pas montré une telle réduction des naissances extrêmement prématurées.
Il y a cependant eu une augmentation légère mais non significative des naissances très prématurées, ce qui peut indiquer un report des naissances extrêmement prématurées en raison de l'impact du verrouillage sur les facteurs qui auraient autrement causé des naissances extrêmement prématurées. Cependant, chaque gain d'âge gestationnel à la naissance se traduit par une augmentation significative des chances de survie globale et de santé à long terme, ce qui en fait un changement très précieux.
Mécanismes potentiels et implications
Certains des effets bénéfiques possibles pourraient être dus à une réduction des facteurs qui provoquent une inflammation systémique chez les femmes enceintes. Cela fonctionne souvent avec d'autres processus immunitaires pour provoquer une naissance prématurée. Une augmentation globale de la propreté, moins d'interactions physiques et le confinement à domicile pourraient bien avoir réduit l'état général de l'inflammation chez les femmes enceintes.
Cela aurait pu entraîner une diminution de l'incidence de la prématurité extrême, ainsi que de l'incidence de la grippe et d'autres infections virales et bactériennes, pendant la période de fermeture actuelle.
Bien qu'il existe des preuves moins fiables d'un lien entre le travail physique et la naissance prématurée, le fait demeure que le verrouillage a produit un changement dans le travail physique et l'activité physique, qui aurait également pu jouer un rôle tout aussi important dans cette réduction des naissances prématurées.
Une diminution des naissances prématurées a également été estimée se produire en association avec une réduction de la pollution atmosphérique, par le Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur.
Bien que, dans la plupart des cas, l'étiologie reste inconnue, le fait est que les modes de vie de verrouillage étaient radicalement différents. Les interactions physiques étaient beaucoup moins nombreuses, avec une meilleure hygiène publique et générale, un environnement de travail différent et des niveaux de pollution atmosphérique beaucoup plus faibles. Cela aurait pu modifier un certain nombre de facteurs de risque de naissance prématurée.
Il s'agit de la première étude à examiner cet effet. Les chercheurs disent: «La complexité de la prématurité en fait la principale cause de décès chez les nouveau-nés et les enfants de moins de cinq ans. Par conséquent, toute prévention du travail prématuré est un facteur clé pour réduire la morbidité et la mortalité périnatales et pédiatriques précoces. »
En conséquence, malgré l'absence de conclusions définitives quant à la cause de cette baisse frappante des naissances extrêmement prématurées, ils recommandent que «ces résultats et leurs implications potentielles méritent d'être signalés immédiatement au public».
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique / les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
