Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs des National Institutes of Health et leurs collaborateurs, les femmes diagnostiquées et traitées pour un cancer du sein ont un vieillissement biologique accru par rapport aux femmes qui restent exemptes de cancer du sein. Parmi les femmes diagnostiquées avec un cancer du sein, l’association avec un vieillissement biologique plus rapide était plus prononcée pour celles qui recevaient une radiothérapie, tandis que la chirurgie n’a montré aucune association avec le vieillissement biologique. Cette découverte suggère que le développement d’un cancer n’est pas ce qui augmente l’effet du vieillissement.
Parmi les trois classes de traitement que nous avons examinées, la radiothérapie présentait les associations les plus fortes avec les mesures biologiques de l’âge évaluées dans l’étude. Les augmentations peuvent être détectées des années après le traitement. »
Jack Taylor, MD, Ph.D., auteur principal de l’article, scientifique émérite au NIEHS
L’âge biologique reflète la santé des cellules et des tissus d’une personne et diffère de l’âge chronologique. Pour mesurer l’âge biologique, les chercheurs ont étudié 417 femmes qui avaient des échantillons de sang prélevés à deux moments d’environ huit ans d’intervalle. Environ la moitié des femmes étudiées ont été sélectionnées parce qu’elles avaient développé un cancer du sein au cours de cette période. Les participants sont inscrits à la Sister Study, un effort de recherche qui vise à identifier les facteurs de risque environnementaux pour le risque de cancer du sein et d’autres problèmes de santé, dirigé par l’Institut national des sciences de la santé environnementale (NIEHS), qui fait partie des NIH.
Les chercheurs ont utilisé trois « horloges de méthylation » établies différentes pour déterminer s’il y avait des changements dans l’âge biologique d’une femme entre les deux moments. Les horloges mesurent les modifications chimiques naturelles de l’ADN d’une personne, appelées changements de méthylation. De petites variations dans les modèles de méthylation peuvent aider à déterminer le risque d’une personne de développer une maladie liée à l’âge.
Les femmes diagnostiquées avec un cancer du sein avaient des taux de vieillissement plus rapides selon les trois horloges, sans différences raciales significatives, par rapport aux femmes qui n’avaient pas développé de cancer du sein.
Ensuite, les scientifiques ont examiné si l’âge biologique était associé à des schémas thérapeutiques spécifiques, tels que la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et l’hormonothérapie. Chez les femmes atteintes d’un cancer du sein, les taux de vieillissement variaient selon le type de traitement.
« La radiothérapie est une option de traitement précieuse pour le cancer du sein, et nous ne savons pas encore pourquoi elle était le plus fortement associée à l’âge biologique », a noté Dale Sandler, Ph.D., chef de la branche épidémiologie du NIEHS et co-auteur de le papier. « Cette découverte soutient les efforts visant à minimiser les expositions aux rayonnements lorsque cela est possible et à trouver des moyens d’atténuer les effets néfastes sur la santé des quelque 4 millions de survivantes du cancer du sein vivant aux États-Unis. »
Les scientifiques ont souligné que les femmes ne devraient pas abandonner la radiothérapie comme option basée sur cette recherche. Les traitements actuels du cancer du sein qui incluent la radiothérapie sont très efficaces pour empêcher la propagation du cancer du sein.
« Les femmes confrontées à un diagnostic de cancer du sein devraient discuter de toutes les options de traitement possibles avec leur médecin afin de déterminer le meilleur traitement pour elles », a déclaré Katie O’Brien, Ph.D., scientifique au NIEHS Epidemiology Branch et co -auteur sur le papier.
L’auteur principal, Jacob Kresovich, Ph.D., est actuellement chercheur dans le programme d’épidémiologie du cancer au Moffit Cancer Center. Il a commencé ce travail alors qu’il était chercheur postdoctoral dans le groupe de recherche de Taylor dans le cadre du programme de recherche intra-muros du NIEHS. L’étude a été publiée dans le Journal de l’Institut national du cancer.
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