Le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV-2) a montré de faibles taux de transmission sur les vols et plus encore sur les vols intérieurs de courte durée en vol. Les masques faciaux sont efficaces et jouent un rôle crucial dans la prévention de la propagation de la maladie à coronavirus-2019 (COVID-19).
Étude : Transmission du SARS-CoV-2 lors d’un vol intérieur de 2 heures à destination d’Okinawa, au Japon, en mars 2020. Crédit d’image : zuzana caprnkova/ Shutterstock
Une nouvelle étude publiée dans Grippe et autres virus respiratoires a étudié un groupe d’infections au COVID-19 parmi les voyageurs qui étaient probablement exposés à un patient index dans un avion et a testé le risque d’infection associé en fonction de l’utilisation du masque facial et de la proximité du siège des passagers avec le patient index.
L’étude
Cette étude de cohorte a décrit le regroupement d’infections au SRAS-CoV-2 parmi les passagers et l’équipage d’un vol intérieur le 23 mars 2020, de la ville X dans la préfecture A à Naha, au Japon, où un passager (un homme dans la trentaine présentant des symptômes de toux et fièvre) avaient voyagé sans masque facial.
L’avion était un Boeing 737-800 et avait 177 sièges en classe économique. Le système de recirculation de l’air était équipé d’une filtration d’air particulaire à haute efficacité (HEPA), qui a été rénovée le 15 février 2020. L’avion avait une occupation des sièges de 80,2% – avec le patient index, 141 autres passagers, quatre agents de bord et deux pilotes être à bord.
Les passagers avec des sièges à moins de deux rangées du patient index ont été suivis. Initialement, 82 des 141 passagers ont été interrogés. Les passagers ont été informés de leur exposition potentielle à l’infection par le SRAS-CoV-2 et ont été invités à s’auto-mettre en quarantaine et à s’auto-surveiller jusqu’au 6 avril 2020. Les agents de bord de la compagnie aérienne ont été informés de la même manière.
Une enquête de suivi a été menée du 26 au 29 avril 2020, au moyen d’un questionnaire validé et d’un entretien téléphonique, comprenant des questions sur les caractéristiques, l’attribution des sièges, l’utilisation du masque facial pendant le vol et les symptômes de maladie jusqu’à 34 jours après le voyage. Les données sur les cas confirmés et les résidus d’échantillons utilisés pour le diagnostic ont été recueillies auprès des autorités sanitaires locales.
Des analyses de régression logistique univariées et multivariées ont été utilisées pour calculer le risque relatif brut et ajusté de COVID-19 parmi les passagers assis à moins de deux rangées du cas index ou ceux portant des masques.
Résultats
Les 146 personnes à bord avaient un âge médian de 26 ans, dont 50,7 % étaient des hommes. Parmi ces passagers, 14 cas confirmés et six cas probables ont été identifiés. Aucun des cas confirmés n’avait eu de contact étroit avec un patient confirmé COVID-19 autre que sur le vol.
La séquence du génome du virus a été déterminée dans 12 des 14 cas confirmés, qui étaient identiques à celui du cas index, classé comme la descendance des isolats japonais liés à l’Europe (lignée Pangolin B.1.1), ou différaient de seulement un nucléotide.
Il n’y avait que deux grappes familiales parmi les 14 cas confirmés, et le taux d’attaque secondaire était de 9,7 %. Les risques relatifs et les intervalles de confiance (IC) à 95 % d’utilisation inappropriée ou de non-utilisation de masques faciaux et de passagers assis à moins de deux rangées du patient de référence étaient respectivement de 2,46, 4,6 et 4,8. Voyager sans masque facial était un facteur de risque indépendant après ajustement pour être assis dans les deux rangées du patient index.
Discussion
Des analyses épidémiologiques et génomiques ont indiqué que la transmission en vol s’est probablement produite par des gouttelettes respiratoires infectées et des micro-aérosols infectés. Les résultats établissent l’efficacité de l’utilisation de masques faciaux chez les passagers et les agents de bord lors des voyages aériens commerciaux.
Le potentiel de transmission en vol du COVID-19, en particulier par aérosol, est faible en raison des filtres HEPA dans les avions. La règle des deux rangées (les passagers assis à moins de deux rangées d’un patient confirmé sont considérés comme des contacts concentrés et à risque plus élevé d’infection par gouttelettes) est internationalement acceptée.
La plupart des passagers qui ont été infectés après le voyage étaient assis à plus de deux rangées du cas index dans ce vol. Ainsi, la probabilité que les micro-aérosols infectés soient le facteur causal est élevée. Le risque de transmission aérienne du SRAS-COV-2 par les micro-aérosols a également été confirmé récemment.
Les résultats suggèrent que la recherche des contacts pour les événements aériens peut être envisagée pour identifier les sources de transmission d’infection à l’avenir. Les résultats ont permis de conclure que les facteurs contributifs à la transmission de l’infection COVID-19 dans les combats sont la charge virale, l’utilisation d’un masque facial par les passagers, le système de ventilation dans la cabine, l’emplacement du siège de la personne infectée concernant le flux d’air de la cabine.
Un système de dépistage simple devrait être mis en place avant l’embarquement sur les vols pour réduire le risque d’infection des passagers, ce qui est déjà en pratique dans certains pays. De plus, pour les personnes qui auraient pu avoir une exposition ou un contact potentiel avec des cas confirmés de COVID-19 ou des antécédents de voyage dans une zone épidémique de COVID-19 au cours des 14 derniers jours, effectuer une réaction en chaîne par polymérase (PCR) du SRAS-CoV-2 ou un test rapide d’antigène avant d’embarquer sur le vol peut être conseillé. De plus, une politique universelle de port du masque doit être suivie dans les vols.