En mars 2022, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que la propagation rapide du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) était une pandémie, connue sous le nom de pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19). Depuis, les scientifiques n’ont cessé d’étudier différents aspects du SRAS-CoV-2 pour comprendre son évolution et ses mécanismes de transmission.
Une étude récente publiée sur le bioRxiv* Le serveur de préimpression signale la transmission de la variante SARS-CoV-2 Omicron d’un individu symptomatiquement infecté à deux rats domestiques. Ces résultats indiquent que les rongeurs pourraient contribuer à la transmission et à l’évolution du SRAS-CoV-2.
Étude: Infection par le SRAS-CoV-2 chez des rats domestiques après transmission par leur propriétaire infecté. Crédit d’image : VeronArt16 / Shutterstock.com
Une étude de cas
Un habitant de la périphérie sud de Paris, en France, a développé des symptômes pseudo-grippaux sans aucun antécédent de voyage récent. Selon les données du Centre National de Référence du Nord de la France, Omicron BA.2 était la souche dominante en circulation dans cette région au moment de l’infection.
Cinq jours après l’apparition des symptômes, l’individu a été testé positif au COVID-19 par le test de transcription inverse-réaction en chaîne par polymérase quantitative (RT-qPCR). Le propriétaire s’est avéré infecté par la variante SARS-CoV-2 Omicron. Tous les symptômes ont disparu après environ huit jours.
Au jour 12, l’un des deux rats de compagnie du propriétaire (rat 1) a développé une anorexie, une prostration et une détresse respiratoire comme indiqué par la présence de cyanose, de chromodacryorrhée, de respiration bouche ouverte et de fissures pulmonaires. Le rat 1 était un rat mâle de trois ans avec des antécédents d’éternuements fréquents.
Les deux rats de compagnie étaient en contact étroit avec leur propriétaire pour des câlins. Cependant, au jour 12, le rat 1 a été présenté à un vétérinaire qui a observé une détresse respiratoire sévère et une léthargie.
En raison de l’aggravation de ces symptômes après trois jours d’admission, il a été décidé que le Rat 1 serait euthanasié. Des échantillons de sang ont été prélevés pour une analyse plus approfondie.
Le 26e jour, le propriétaire a amené Rat 2, un mâle de six mois, chez le vétérinaire. Le rat était en bon état, à l’exception d’éternuements occasionnels. Un échantillon de sang a été prélevé pour des tests sérologiques.
Les tests sérologiques des deux rats de compagnie ont confirmé la présence d’immunoglobuline G (IgG) et d’IgM contre les antigènes ancestraux SARS-CoV-2 et Omicron spike. À titre de comparaison, un test sérologique similaire a été réalisé à l’aide d’échantillons de sang de deux rats sains, appelés Rat 3 et Rat 4, qui ont été élevés dans des conditions spécifiques exemptes d’agents pathogènes.
Titres sériques d’anticorps anti-SARS-CoV-2 spike IgM et IgG chez le rat. Réactivités des anticorps ELISA contre les antigènes de pointe Wuhan et Omicron, comme indiqué sous forme d’aire sous la courbe (AUC) des valeurs de densité optique des titrages sériques. Le rat 1 a développé un état grave et a été euthanasié 3 jours après l’apparition des symptômes. Le rat 2 a été peu affecté. Rat 3 et Rat 4 étaient deux rats non infectés. Les rats 1 et 2 présentaient des titres d’IgG très élevés reconnaissant les deux pointes.
Les résultats sérologiques ont fortement indiqué que les rats de compagnie ont été récemment exposés au SARS-CoV-2. Cependant, comme les deux rats étaient gardés à l’intérieur d’une cage et loin des autres animaux, ils ne pouvaient avoir contracté l’infection que d’une personne en contact étroit et fréquent avec eux. Ainsi, les rats ont probablement contracté l’infection du propriétaire, qui était infecté par le SRAS-CoV-2.
Des recherches antérieures sur les variantes initiales du SRAS-CoV-2 ont révélé qu’elles ne pouvaient pas infecter les rongeurs. Cependant, en raison de l’évolution du virus chez l’homme, de nouvelles souches de SRAS-CoV-2 peuvent désormais infecter les rongeurs.
Plusieurs variantes préoccupantes du SRAS-CoV-2 (COV) ont présenté une gamme d’hôtes étendue en raison de mutations dans la région du pic, en particulier la mutation N501Y. Il a été précédemment observé que la variante Omicron était capable d’infecter des rongeurs de laboratoire avec une gravité variable de la maladie. Cette variation était associée à la présence d’autres mutations en plus de N501Y.
Des études antérieures ont signalé une transmission du SRAS-CoV-2 d’homme à animal, dans laquelle le virus a été détecté chez des animaux domestiques, notamment des furets, des visons, des lapins, des chats et des hamsters.
Conséquences
La présente étude rapporte la transmission du SRAS-CoV-2 de l’homme au rat dans un cadre naturel et la transmission virale probable du rat 1 au rat 2. Cette découverte est importante, car elle indique que les rongeurs peuvent devenir des réservoirs secondaires du SRAS-CoV -2, où le virus pourrait évoluer différemment que chez l’homme. Par conséquent, il est recommandé aux propriétaires de rongeurs de compagnie de s’abstenir d’être en contact avec ces animaux lorsqu’ils sont testés positifs pour le SRAS-CoV-2.
*Avis important
bioRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
