En tant que pathogènes émergents tels que les coronavirus et les problèmes de santé liés au climat comme les populations humaines de la fumée des incendies de forêt, l’Université du Montana a reçu un financement pour un centre dédié à la compréhension et à la résolution des problèmes de santé publique au Montana et dans la région.
Les National Institutes of Health ont octroyé à l’Université une subvention de 10,75 millions de dollars sur cinq ans pour établir le Centre for Population Health Research (CPHR, prononcé « see-far »). Le centre soutiendra des approches de modélisation épidémiologique et mathématique pour mieux comprendre les facteurs de risque et de résilience pour les résultats de santé des enfants. Il créera également des stratégies de prévention des maladies élaborées, adaptées et testées dans les communautés rurales.
« Nous sommes ravis de cette opportunité d’améliorer la santé des enfants du Montana et de la région », a déclaré Curtis Noonan, directeur du centre et professeur d’épidémiologie à l’École des sciences de la santé publique et communautaire de l’UM. « Cela arrive à un moment difficile pour la communauté de la santé publique.
« Nous n’aurions pas pu prédire la menace actuelle des coronavirus lorsque nous avons commencé à construire ce centre il y a plus de deux ans et demi », a-t-il déclaré, « mais nous avons reconnu l’importance de développer la capacité de travailler avec des données médicales et de santé publique pour mieux comprendre risques pour la santé dans nos communautés et identifier les stratégies de prévention des maladies qui sont pertinentes pour les États ruraux. »
Les projets de recherche des CPHR établissent une capacité scientifique et une infrastructure de collaboration hautement pertinentes pour la pandémie de COVID-19. Erin Landguth mène un projet pour mieux comprendre les facteurs qui influencent l’infection respiratoire chez les enfants.
« Face à la complexité des maladies infectieuses d’aujourd’hui, les modèles mathématiques offrent des outils essentiels pour synthétiser les informations afin de comprendre les schémas épidémiologiques et pour développer la base de données quantitatives pour la prise de décision en santé publique », a déclaré Landguth. « En partenariat avec des prestataires de soins de santé pédiatriques, mon projet intégrera de nouveaux flux de données, une capacité de calcul et de nouveaux outils de modélisation, permettant de décrire la façon dont les infections respiratoires varient dans l’espace et le temps – en particulier dans les communautés rurales où ce travail est limité. »
Les chefs de file de la santé publique prévoient qu’un vaccin contre les coronavirus, une fois développé, sera un élément essentiel de la lutte contre la pandémie actuelle. Un projet des CPHR dirigé par Sophia Newcomer vise à identifier les obstacles aux vaccinations de la petite enfance, en particulier dans les zones rurales où les taux de vaccination des enfants sont inférieurs aux objectifs de santé publique.
« Les vaccins sont l’outil le plus efficace dont nous disposons pour le contrôle et la prévention des maladies infectieuses », a déclaré M. Newcomer. «En travaillant avec le département de la santé de l’État et les prestataires locaux, mon projet cherche à identifier pourquoi certains enfants du Montana prennent du retard ou ne reçoivent pas les vaccins recommandés et à développer des stratégies pour augmenter les taux de vaccination à travers l’État.»
L’épidémiologiste environnementale Erin Semmens dirige un troisième projet de recherche sur l’impact de l’exposition des communautés à la fumée des incendies de forêt – une menace de santé publique de plus en plus reconnue et désormais constante pour la région.
« Les événements liés aux incendies de forêt augmentent en fréquence, en durée et en intensité en raison du changement climatique », a déclaré Semmens. «Grâce à une collaboration avec le ministère de la Santé et des Services sociaux du Montana, les systèmes de santé locaux et des collègues de l’UM à travers le campus, notre projet vise à quantifier comment ces expositions influencent le développement de la petite enfance, ainsi que le poids à la naissance et le risque de naissance prématurée. Les deux sont liés à sensibilité à long terme aux maladies et aux infections. »
L’une des principales caractéristiques des CPHR est de fournir des ressources de base pour soutenir les chercheurs actuels et futurs qui explorent des questions importantes sur la santé de la population. Le Data and Modeling Core, dirigé par Jon Graham, fournit aux chercheurs du centre des outils et une infrastructure pour travailler avec des données électroniques sensibles telles que les dossiers médicaux et les systèmes de suivi de l’état de la santé.
Pour traduire efficacement les résultats de la recherche en action, le noyau de soutien à l’intervention, dirigé par Tony Ward, fournit aux enquêteurs des CRHA l’expertise et les outils nécessaires pour concevoir de nouvelles stratégies de prévention des maladies et de promotion de la santé. Ces stratégies seront éclairées par le Conseil consultatif des intervenants des CRHP, qui comprend des acteurs clés dans les domaines des soins de santé, de la santé publique et des politiques.
Reed Humphrey, doyen du Collège de santé qui comprend l’École des sciences de la santé publique et communautaire, a déclaré que le prix pour établir les CPHR à l’UM démontre la capacité et l’engagement du collège à accroître sa portée en santé publique.
« Il est important de noter que cela ouvre la porte à une collaboration accrue entre nos professions de la santé à l’UM et notre résidence en médecine familiale qui est conforme à notre engagement parallèle dans la formation interprofessionnelle et la pratique en collaboration », a déclaré Humphrey.
Les ressources et les projets de recherche des CPHR offrent également aux étudiants diplômés et aux étudiants de premier cycle des occasions fantastiques de s’engager dans des recherches de pointe financées par les NIH.
Ce projet offre aux étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs de plusieurs départements du campus la possibilité de travailler avec nos professeurs de classe mondiale dans des domaines de recherche qui sont devenus de plus en plus pertinents à la lumière de la pandémie COVID-19. L’Université du Montana devient rapidement un chef de file dans le développement de vaccins et ses implications pour la santé publique. »
Scott Whittenburg, vice-président de l’UM pour la recherche et les bourses d’études créatives
