En Suède, environ un adulte sur cinq souffre d’anxiété ou de phobie dentaire. Le nombre a diminué au fil du temps, mais une partie importante de la population a encore des problèmes majeurs, selon une récente thèse de doctorat de l’Université de Göteborg.
La thèse comprend une étude par entretien à l’échelle nationale portant sur 3 500 adultes, sélectionnés au hasard dans la population générale de la Suède. Dix-neuf pour cent des participants ont signalé un certain degré d’anxiété, de peur ou de phobie dentaire.
Les résultats ont montré que 4,7% des répondants ont décrit leur anxiété dentaire comme sévère, 4,5% comme modérée et 9,8% comme faible. Les 80,9% restants n’ont signalé aucune anxiété dentaire. La proportion sans anxiété dentaire était plus de deux fois plus élevée que dans une étude similaire des années 1960, alors que 38,5% des répondants ne rapportaient aucune anxiété dentaire.
«Il y a eu un changement marqué: les gens ne sont plus aussi soucieux de la dentisterie», déclare Lisa Svensson, qui détient un doctorat en sciences odontologiques, Département de dentisterie comportementale et communautaire, Institut d’odontologie, à l’Académie Sahlgrenska, Université de Göteborg est dentiste au service dentaire public suédois, région Västra Götaland.
Svensson souligne que la dentisterie préventive pour les enfants et les adolescents a été un facteur crucial. Il a créé de bonnes habitudes, amélioré la santé dentaire et réduit ainsi le besoin de procédures dentaires extensives tôt dans la vie. Une meilleure communication et une relation plus équitable entre le dentiste et le patient sont également des facteurs importants de cette amélioration.
D’un autre côté, la phobie dentaire est si courante qu’il s’agit d’un problème de santé publique, souligne Svensson. Ses études doctorales se sont particulièrement concentrées sur les personnes souffrant d’anxiété dentaire sévère. Parmi ceux-ci, 85% ont déclaré que leur vie quotidienne était affectée par des problèmes buccaux ou dentaires, et 78% ont signalé des douleurs dentaires et ont évalué leur douleur à une intensité élevée.
Les personnes les plus anxieuses ont souvent une expérience négative des soins dentaires, avec beaucoup de douleur. Mais le sentiment de vulnérabilité peut aussi être dû à une expérience antérieure de traumatisme comme des agressions au visage et à la bouche ou des abus sexuels. «
Lisa Svensson, doctorat en sciences odontologiques, Département de dentisterie comportementale et communautaire, Institut d’odontologie, Académie Sahlgrenska, dentiste en service dentaire public, Université de Göteborg
«Il y a un degré élevé de comorbidité dans ce groupe», déclare-t-elle. «Les personnes souffrant d’anxiété dentaire sévère sont souvent sujettes à l’anxiété, à la dépression, à d’autres phobies spécifiques ou à d’autres troubles mentaux.»
Les dentistes et autres membres du personnel dentaire rencontrent et traitent chaque jour les patients souffrant d’anxiété dentaire sévère. Même les personnes ayant une phobie sévère des soins dentaires se rendent régulièrement aux soins dentaires, malgré leur peur.
«Parmi les participants à l’étude très anxieux sur le plan dentaire, la douleur et le manque de contrôle étaient les causes les plus courantes de l’anxiété dentaire. traitement de l’anxiété dentaire sévère », dit Svensson.
