Une consommation plus faible de sodium et un apport plus élevé de potassium sont liés à un risque plus faible de maladie cardiovasculaire (MCV) chez la plupart des gens, selon une étude menée par des chercheurs de la Harvard TH Chan School of Public Health.
Les limitations méthodologiques des études d’observation antérieures ont conduit à une confusion quant à savoir si la réduction des niveaux actuels de sodium dans l’alimentation augmente le risque de MCV. Notre étude a combiné des données de participantes individuelles de haute qualité provenant de six études de cohorte où le sodium a été mesuré par la méthode actuellement la plus fiable, à savoir, plusieurs échantillons d’urine de 24 heures. Nos résultats devraient aider à clarifier le rôle du sodium dans les MCV – qu’une consommation plus faible est associée à un risque plus faible de MCV dans la plupart des populations, y compris aux États-Unis »
Yuan Ma, premier auteur, chercheur scientifique, Département d’épidémiologie, Harvard Chan School
L’étude a été publiée en ligne le 13 novembre 2021 dans le New England Journal of Medicine.
Le sodium, l’un des composants du sel de table, se trouve naturellement dans certains aliments, mais des quantités élevées de sodium sont fréquemment ajoutées aux aliments transformés, emballés et préparés commercialement. La Food and Drug Administration des États-Unis a récemment publié de nouvelles directives volontaires encourageant l’industrie alimentaire à réduire progressivement le sodium – lié dans des recherches antérieures à une augmentation de la pression artérielle – dans les aliments produits commercialement au cours des deux prochaines années et demie.
Le potassium a un effet opposé dans le corps : il peut aider à détendre les vaisseaux sanguins et augmenter l’excrétion de sodium tout en diminuant la pression artérielle. Les riches sources de potassium comprennent les fruits, les légumes-feuilles, les haricots, les noix, les produits laitiers et les légumes féculents comme les courges d’hiver.
La relation entre la consommation de sodium et le risque de MCV a été controversée, selon les auteurs de l’étude. Des données complètes, y compris celles provenant d’essais randomisés, ont systématiquement montré qu’à mesure que l’apport quotidien en sodium augmente, la pression artérielle augmente également, et à mesure que la pression artérielle augmente, le risque de MCV augmente également. Quelques études de cohorte suggèrent qu’un apport plus faible en sodium est associé à un risque accru de MCV. Cependant, ces études ont évalué l’apport en sodium à l’aide de méthodes sujettes à des erreurs de mesure, telles que l’urine ponctuelle ou des échantillons uniques de 24 heures qui ne sont pas fiables pour estimer l’apport en sodium habituel individuel.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont mené une analyse regroupée de six études de cohorte prospectives : l’étude de suivi des professionnels de la santé, l’étude sur la santé des infirmières, l’étude sur la santé des infirmières II, l’étude sur la prévention des maladies rénales et vasculaires en stade terminal, et les études de suivi des essais sur la prévention de l’hypertension. Les chercheurs ont analysé les données individuelles d’excrétion de sodium et de potassium et l’incidence des maladies cardiovasculaires, qui incluent les maladies coronariennes ou les accidents vasculaires cérébraux. Les données provenaient de plusieurs échantillons d’urine de 24 heures – la méthode la plus fiable pour évaluer l’apport en sodium – qui ont été prélevés sur plus de 10 000 adultes généralement en bonne santé avec une étude de suivi des événements cardiovasculaires pendant une moyenne de près de neuf ans. Au total, 571 événements cardiovasculaires ont été documentés au cours des études de cohorte.
Après avoir pris en compte un large éventail de facteurs de risque cardiovasculaire, les chercheurs ont déterminé qu’un apport en sodium plus élevé, tel que mesuré par plusieurs échantillons d’urine de 24 heures, était significativement associé à un risque cardiovasculaire plus élevé d’une manière dose-réponse avec un apport quotidien en sodium d’environ 2 000 à 6 000 mg. Chaque augmentation de 1 000 mg par jour de l’excrétion de sodium était associée à une augmentation de 18 % du risque de MCV. Pour chaque augmentation de 1 000 mg par jour de l’excrétion de potassium, le risque de maladie cardiovasculaire était de 18 % inférieur. De plus, un rapport sodium/potassium plus élevé était significativement associé à un risque cardiovasculaire accru. Ces associations étaient cohérentes entre les sous-groupes définis en fonction de l’âge, du sexe, de l’hypertension initiale, du statut pondéral et des années de suivi.
« Cette étude souligne l’importance d’utiliser un biomarqueur fiable pour mesurer la consommation habituelle de sodium et évaluer sa relation avec le risque cardiovasculaire », a déclaré Frank Hu, professeur Fredrick J. Stare de nutrition et d’épidémiologie, président du département de nutrition à la Harvard Chan School, et auteur principal de l’article. « Les résultats fournissent un soutien supplémentaire aux stratégies de santé publique, y compris les réglementations, l’étiquetage des aliments et la promotion de modes d’alimentation sains pour réduire l’apport en sodium et augmenter l’apport en potassium. »
