S'accorder quelques minutes de temps d'arrêt améliore considérablement la relaxation mentale et physique. Des recherches menées par des psychologues de l'Université de Constance ont observé des niveaux plus élevés de relaxation psychologique et physiologique chez les personnes après seulement dix minutes de massage.
Même dix minutes de simple repos augmentaient la relaxation, bien qu'à un moindre degré que le massage. Les résultats, rapportés le 8 septembre 2020 dans la revue Rapports scientifiques, fournissent la première indication que les traitements à court terme peuvent réduire fortement le stress aux niveaux psychologique et physiologique en stimulant le principal moteur de relaxation du corps – le système nerveux parasympathique (SNP).
Le stress est connu pour avoir des conséquences négatives sur la santé et la maladie. Cependant, nos corps ont un système régénérateur intégré, le PNS, pour éviter le stress en période de menace. Lancer une réponse de relaxation est donc essentiel pour protéger notre santé et rétablir l'équilibre de notre corps.
Le massage a été utilisé pour améliorer la relaxation, mais aucune approche systématique n'existe pour confirmer de manière robuste son effet sur le SNP et si cela pourrait ou non être utilisé comme rééducation pour les patients souffrant de maladies liées au stress.
Stimuler le moteur du corps pour la relaxation
Cette étude indique que le massage est une intervention facile à appliquer qui peut stimuler le principal moteur de relaxation du corps – le SNP – et conduire également à une réduction du stress mental perçu.
La découverte que le massage est efficace au niveau à la fois psychologique et physiologique via le SNP ouvrira la voie à de futures études sur la compréhension du rôle de la relaxation sur le stress.
«Pour mieux comprendre les effets négatifs du stress, nous devons comprendre son contraire – la relaxation», déclare Jens Pruessner, chef du laboratoire de neuropsychologie et professeur au Cluster of Excellence «Center for the Advanced Study of Collective Behavior» à l'Université de Constance. «Les thérapies de relaxation sont très prometteuses en tant que moyen holistique de traiter le stress, mais une évaluation scientifique plus systématique de ces méthodes est nécessaire.»
Approche de test standardisée
Des chercheurs du département de psychologie de Constance ont développé une approche standardisée pour tester si la stimulation tactile pouvait améliorer la relaxation mentale et physique. Ils ont appliqué deux massages différents de dix minutes sur des sujets humains en laboratoire pour tester:
Un massage de la tête et du cou a été conçu pour stimuler activement le SNP en appliquant une pression modérée sur le nerf vagal, qui est le plus gros nerf courant vers le SNP.
Ensuite, un massage du cou et des épaules avec des mouvements de caresses doux a été conçu pour examiner si le simple toucher peut également être relaxant. Enfin, un groupe témoin de participants assis tranquillement à une table a été testé pour l'effet du repos sans stimulation tactile.
La relaxation physiologique a été mesurée en surveillant la fréquence cardiaque des participants et en mesurant la variabilité de la fréquence cardiaque (VRC), ce qui indique avec quelle souplesse le SNP peut répondre aux changements de l'environnement.
Plus le VRC est élevé, plus le corps est détendu. La relaxation psychologique a été évaluée en demandant aux participants de décrire à quel point ils se sentent détendus ou stressés.
Dix minutes de repos ou de massage ont entraîné une réduction psychologique et physiologique du stress. Tous les participants ont déclaré qu'ils se sentaient plus détendus et moins stressés qu'avant les traitements.
En outre, tous les participants ont montré des augmentations significatives de la variabilité de la fréquence cardiaque, ce qui démontre que le SNP était activé et que le corps était physiologiquement détendu simplement en se reposant seul. L'effet physiologique était plus prononcé lorsque les participants recevaient un massage.
Le fait que le massage soit doux ou modéré importait peu – le contact tactile en général semblait améliorer la relaxation du corps.
Petits moments avec un grand impact
Nous sommes très encouragés par les résultats selon lesquels de courtes périodes de désengagement suffisent pour détendre non seulement l'esprit mais aussi le corps. Vous n’avez pas besoin d’un traitement professionnel pour vous détendre. Demander à quelqu'un de vous caresser doucement les épaules, ou même de simplement reposer votre tête sur la table pendant dix minutes, est un moyen efficace de stimuler le moteur physiologique de relaxation de votre corps. «
Maria Meier, première auteure de l'étude et doctorante au laboratoire de neuropsychologie
En développant une méthode standardisée pour tester et valider de manière robuste les thérapies de relaxation, l'étude permet d'autres expériences pour tester les effets d'interventions de relaxation supplémentaires qui pourraient être utilisées dans des programmes de prévention ou de rééducation pour les personnes souffrant de maladies liées au stress telles que la dépression.
«Le massage, étant une thérapie de relaxation si couramment utilisée, a été notre première étude», explique Meier. «Notre prochaine étape est de tester si d'autres interventions courtes, comme les exercices de respiration et la méditation, montrent des résultats similaires de relaxation psychologique et physiologique.
La source:
Référence du journal:
Meier, M., et al. (2020) Interventions de massage standardisées comme protocoles pour l'induction de la relaxation psychophysiologique en laboratoire: un essai contrôlé randomisé en bloc. Rapports scientifiques. doi.org/10.1038 / s41598-020-71173-w.
