Être enceinte est une expérience merveilleuse, mais en même temps cela peut être incroyablement stressant – jetez une pandémie mondiale dans le mélange et ces neuf mois peuvent voir une femme enceinte passer de heureuse et joyeuse à craintive et inquiète.
L'impact du stress émotionnel chronique sur la croissance humaine a été étudié par des scientifiques depuis des décennies, de nombreuses études se concentrant spécifiquement sur l'impact du poids à la naissance des bébés, car c'est l'un des principaux prédicteurs des risques pour la santé à la naissance et plus tard dans la vie.
Les conséquences d'un poids insuffisant à la naissance – défini comme un poids inférieur à 2500 grammes pour une durée de grossesse comprise entre 37 et 42 semaines (poids ajusté pour des grossesses plus courtes) – comprennent un risque accru de: infection; un apprentissage et des performances scolaires médiocres; problèmes psychologiques; une réduction des gains des adultes; le surpoids, le diabète et les maladies cardiaques chez les adultes; et, en moyenne, un âge plus précoce au décès, selon les chercheurs.
Le professeur émérite Barry Bogin, expert en anthropologie biologique à l'École des sciences du sport, de l'exercice et de la santé, a passé en revue des études « bioculturelles '' antérieures – y compris son analyse des changements de poids à la naissance liés à la crise financière de 2008 en Espagne – pour prédire comment COVID -19 aura un impact sur le poids à la naissance de la prochaine génération. L'approche bioculturelle considère comment les facteurs sociaux et émotionnels interagissent et impactent la biologie humaine.
Ses prédictions et ses raisonnements figurent dans un prochain numéro spécial sur la pandémie de COVID-19 dans le Journal américain de biologie humaine. Le commentaire invité du professeur Bogin – un article de journal qui encourage davantage d'échanges d'idées dans la communauté de recherche – est co-écrit avec le Dr Carlos Varea, de l'Université autonome de Madrid, chercheur principal du projet espagnol sur le poids à la naissance.
Les deux prédisent qu ' »il faudra deux générations ou plus pour évaluer les conséquences bioculturelles de la crise du COVID-19 sur les personnes – des fœtus aux personnes âgées. »
Cependant, « on peut émettre l'hypothèse que dans un avenir immédiat, il y aura une augmentation globale du stress émotionnel maternel et une baisse du poids à la naissance ».
Atteindre cette conclusion
À un moment ou à un autre, vous avez peut-être dit à une femme enceinte de « rester détendue '' ou de « ne pas être stressée '' en raison de la crainte qu'une poussée d'émotions puisse avoir un impact sur son bébé à naître, et vous avez raison de croire qu'un stress psychologique extrême peut ont un impact biologique / physique.
Le professeur Bogin et le Dr Varea expliquent dans leur commentaire comment le stress chronique peut entraîner une variété de changements biologiques différents dans le corps – allant des ajustements au niveau cellulaire à la modification des niveaux d'hormones.
Ils définissent le «stress chronique» comme l'insécurité liée à l'argent, au logement, au soutien social. Cela comprend l'inquiétude concernant la perte d'emploi, la perte d'avantages sociaux, la perte d'un partenaire ou la perte d'un logement.
Le couple a exploré le lien entre le stress maternel et le poids à la naissance en passant en revue «huit études de cohorte portant sur environ 8 271 femmes enceintes et 1 081 151 enfants».
Ils ont trouvé « une association statistiquement significative entre l'exposition au stress prénatal et l'augmentation des taux d'insuffisance pondérale à la naissance » et concluent que « le message fondamental de cette revue est que le stress maternel réduit le poids à la naissance..«
Les scientifiques citent également les résultats de leur projet espagnol sur le poids à la naissance (axé sur la crise financière de 2008) à l'appui de leur hypothèse selon laquelle le COVID-19 entraînera une baisse du poids à la naissance en raison d'une augmentation du stress maternel.
«Nous avons signalé une baisse du poids à la naissance dans pratiquement tous les groupes socio-économiques maternels en Espagne dans les années qui ont précédé et surtout pendant la crise financière», écrivent le professeur Bogin et le Dr Varea.
«Nos résultats sont étayés par des études rapportant une réduction du poids à la naissance au Portugal, en Islande, au Japon et en Grèce pendant la crise du système bancaire de 2008, qui était une pandémie financière mondiale.
À propos de la nécessité d'examiner le COVID-19 dans une perspective bioculturelle, le professeur Bogin et le Dr Varea ont déclaré: «La peur de la maladie pandémique se propage aussi vite et aussi profondément que la maladie elle-même. et la violence, à la xénophobie, aux frontières fermées, aux verrouillages économiques et à la distanciation sociale. La peur envahit tous les niveaux de la société. La peur provoque un stress émotionnel. Le stress émotionnel chronique – dû à l'insécurité qui dure des mois ou des années – a des effets biologiques sur les gens. «
Ils ont poursuivi: « Les femmes enceintes, leurs fœtus et les jeunes de tous âges souffriront s'ils sont exposés à un stress émotionnel chronique et toxique. Le stress toxique chronique nuit à la santé humaine, y compris la croissance physique des personnes, tout comme les pénuries alimentaires. et l'infection. «
Le professeur Bogin espère que le commentaire suscitera des études bioculturelles sur l'impact de la pandémie COVID-19 qui conduiront à une meilleure compréhension de la manière dont le stress émotionnel affecte non seulement les femmes enceintes, mais aussi les nourrissons, les enfants, les adolescents et les adultes de tous âges.
Il espère également que cela encouragera le gouvernement et les agents de santé à apporter un soutien supplémentaire aux femmes enceintes.
Il est important de comprendre le poids à la naissance, car c'est l'un des indicateurs les plus sensibles de la santé d'un nouveau-né et de sa santé future.
Nous espérons sensibiliser à la probabilité que les nourrissons aient un poids inférieur à la naissance afin que les gouvernements et les agents de santé publique puissent s'attaquer au problème le plus tôt possible et avec les meilleures ressources disponibles.
Les gouvernements et leurs agents de santé publique doivent veiller à ce qu'un soutien social, économique et émotionnel soit disponible – pour tous. Les gens doivent savoir comment et où accéder à cette assistance, dans plusieurs langues.
Les femmes enceintes devraient également se présenter aux examens médicaux prévus et parler à leur médecin de l’évolution de la grossesse. «
Professeur émérite Barry Bogin
Commentaire du professeur Bogin et du Dr Varea, intitulé 'COVID ‐19, crise et stress émotionnel: une perspective bioculturelle de leur impact sur la croissance et le développement pour la prochaine génération ', peut être lu dans son intégralité ici.
