Un gène ApoE4 défectueux augmente le risque d'Alzheimer et de COVID-19

En Europe, l'une des régions les plus durement touchées par la pandémie de coronavirus, la démence a été signalée comme une comorbidité courante liée à une maladie grave à coronavirus (COVID-19).

Il n'a pas été clairement établi si la démence aggrave l'infection ou si elle résulte de la vieillesse du patient et de la gravité des épidémies dans les foyers de soins. Maintenant, une nouvelle étude met en lumière la raison pour laquelle les personnes atteintes de démence courent un risque élevé de développer une maladie grave causée par la maladie du coronavirus.

Une équipe de chercheurs de la Faculté de médecine de l'Université d'Exeter et de l'Université du Connecticut a découvert que les personnes atteintes de démence courent un risque plus élevé de développer une maladie grave à coronavirus (COVID-19) en raison de la présence d'un gène défectueux.

Le gène défectueux lié à la démence double le risque de développer un cas sévère de COVID-19. L'étude, publiée dans le Journal of Gerontology, Medical Sciences, est la dernière à suggérer que la génétique peut jouer un rôle dans la raison pour laquelle certaines personnes sont plus sensibles à l'infection à coronavirus que d'autres.

« Cette étude suggère que ce risque élevé peut ne pas être simplement dû aux effets de la démence, de l'âge avancé ou de la fragilité, ou de l'exposition au virus dans les maisons de soins », a déclaré l'auteur principal David Melzer de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni.

« L'effet pourrait être en partie dû à ce changement génétique sous-jacent, ce qui les expose au risque de Covid-19 et de démence », a ajouté Melzer.

Le gène défectueux

Le gène défectueux, appelé ApoE4, que l'on trouve généralement chez les personnes d'ascendance européenne, est lié à un risque accru de COVID-19 sévère, même lorsqu'ils ne sont pas touchés par la démence. Les scientifiques suggèrent que certaines personnes peuvent être génétiquement prédisposées à être plus gravement touchées par le nouveau coronavirus, par rapport à d'autres.

L'équipe a utilisé les données de l'étude britannique Biobank, qui recueille des données sanitaires et génétiques sur 500 000 personnes, et a étudié l'ADN de près de 40 000 Britanniques âgés de 48 à 60 ans. Ils ont découvert le risque élevé d'infection grave à coronavirus parmi les participants d'ascendance européenne qui portent deux copies défectueuses du gène ApoE, appelé e4e4.

Le génotype ApoE e4 est lié à la fois à la démence et au délire, le génotype e4e4 étant lié à une augmentation de 14 fois du risque de maladie d'Alzheimer dans les populations d'ascendance européenne. L'équipe a découvert qu'environ une ascendance européenne sur 36 a deux copies défectueuses du gène.

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Ce que l'étude a révélé

L'équipe a recueilli des données pour ceux qui avaient un test COVID-19 positif pendant une période où le test était principalement limité aux patients admis à l'hôpital. Cela signifie qu'un résultat positif était un marqueur d'une infection grave au COVID-19.

Les résultats ont également montré que le génotype e4e4 augmentait le risque de COVID-19 de 2,3 fois par rapport à e3e3. De plus, la prévalence de e4e4 chez les patients qui ont développé un COVID-19 sévère était élevée.

La plupart des membres de la population et la taille de l'échantillon n'ont pas encore été exposés au virus. Dans l'étude, environ 2,36% des participants d'ascendance européenne avaient le gène défectueux e4e4, tandis que 5,13% de ceux qui avaient été testés positifs pour le nouveau coronavirus avaient cette variante de gène. Cela signifie que le risque est doublé.

« Ce document fournit des preuves solides d'un lien entre le risque génétique de la maladie d'Alzheimer et le risque génétique de COVID-19. Cela suggère un ou plusieurs mécanismes communs sous-jacents aux deux conditions. Un mécanisme commun indiquerait un risque accru de COVID-19 chez les personnes atteintes d'Alzheimer mais pas que la maladie d'Alzheimer elle-même soit une cause directe de la sensibilité au COVID-19 « , a déclaré le professeur John Gallacher, directeur de Dementias Platform UK, Université d'Oxford.

« Cependant, la maladie d'Alzheimer peut être une cause indirecte. Par exemple, une fragilité accrue chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer impliquerait une résistance réduite à l'infection et une gravité accrue de la maladie. Un risque accru et une fragilité accrue sont des raisons suffisantes pour considérer les personnes atteintes de démence comme groupe à risque pour COVID-19 « , at-il ajouté.

L'étude est essentielle et mènera à de futures recherches sur la façon dont le gène défectueux peut influencer le risque de contracter la maladie à coronavirus ou de développer des symptômes graves nécessitant une hospitalisation, où la plupart des tests sont effectués.

Les chercheurs ont déclaré qu'une limitation importante de l'étude est que ce type d'étude observationnelle ne peut pas prouver que le gène est à l'origine du risque accru observé de COVID-19.

« Les scientifiques ont fait un travail approfondi pour essayer de contrôler d'autres choses associées à APOE4 qui pourraient expliquer le risque, mais il est toujours possible qu'un facteur connexe inconnu provoque l'augmentation du risque », a déclaré le professeur Tara Spiers-Jones, UK Dementia. Le chef de groupe de l'Institut de recherche et directeur adjoint du Centre for Discovery Brain Sciences de l'Université d'Edimbourg a déclaré.

Bien que l'étude ait identifié le gène qui pourrait augmenter les risques de développer un COVID-19 sévère, il est important de poursuivre les recherches.