Un gène précédemment lié à la déficience intellectuelle s’est avéré réguler l’apprentissage et la mémoire chez la souris.
Le gène, appelé KDM5B a déjà été associée à certains troubles de déficience intellectuelle et à l'autisme. Dans la population générale, certaines variantes sont également associées à une fonction cérébrale réduite, mais pas suffisamment pour provoquer un handicap manifeste ou des symptômes comportementaux.
Des chercheurs du King's College de Londres, de l'Université d'Exeter et de l'Université de Californie à Irvine ont découvert qu'une fonction réduite du gène dans le cerveau entraîne une perte de capacité d'apprentissage et de mémoire, ainsi qu'une réduction de la capacité du cerveau à renforcer les connexions entre les neurones. ce qui est clé dans la formation des souvenirs.
La nouvelle étude de l'équipe sur la souris, publiée dans le Journal des neurosciences décrit comment les souris se sont reproduites sans système pleinement fonctionnel KDM5B gène ont de moins bonnes capacités d’apprentissage et de mémoire. Afin d'exclure la possibilité que l'effet puisse être dû à un impact sur le développement du cerveau, les chercheurs ont également réduit la quantité de ce gène dans un groupe distinct de souris adultes, dans l'hippocampe, une région du cerveau responsable de la mémoire. Ils ont découvert qu’une fonction génétique réduite entraînait des crises d’épilepsie chez certaines souris et une détérioration de leur apprentissage et de leur mémoire. Des expériences en laboratoire ont suggéré que le renforcement des connexions entre les neurones lors de la formation de la mémoire était réduit.
Le professeur Albert Basson, dont le groupe de recherche a commencé ses travaux au King's College de Londres et a depuis rejoint l'Université d'Exeter, a déclaré : « La mémoire et la capacité d'apprendre sont fondamentales pour notre potentiel intellectuel, mais nous avons encore beaucoup à apprendre sur le mécanismes sous-jacents. Depuis plus d’une décennie, KDM5B Ce gène a été associé à l'autisme et à certaines formes de déficience intellectuelle, mais une mutation de ce gène à lui seul n'est pas toujours suffisante pour provoquer ces affections, c'est pourquoi il n'a pas été étudié en détail. Notre travail montre que KDM5B est important pour l'apprentissage et la mémoire et fournit un nouvel aperçu des mécanismes fondamentaux de la mémoire et de l'apprentissage, ce qui est crucial pour trouver de nouvelles façons d'améliorer ces fonctions.
KDM5B peut modifier la structure du matériel génétique de nos cellules, ce qui détermine si les gènes nécessaires au développement ou au fonctionnement du cerveau sont exprimés en quantité correcte au bon moment.
Le Dr Leticia Peres-Sisquez, qui a effectué la recherche au King's College de Londres, a déclaré : «Nous avons cherché à déterminer si la capacité de KDM5B à modifier le matériel génétique avait un impact direct sur l'apprentissage et la mémoire. Nous avons découvert que le gène a un impact direct sur l'apprentissage et la mémoire, distinct de tout effet sur le développement du cerveau. Ce gène sera désormais d'un intérêt bien plus grand pour les chercheurs en quête de nouveaux traitements pour des pathologies telles que l'autisme et d'autres troubles de déficience intellectuelle.
La recherche a été financée par le Conseil de recherches médicales et les National Institutes of Aging, avec le soutien de Wellcome.
L'étude est intitulée «Le gène de risque de déficience intellectuelle Kdm5b régule la consolidation de la mémoire à long terme dans l'hippocampe», publiée dans la revue Journal des neurosciences.
