- Un implant d’électrode vertébrale, installé chirurgicalement, s’est révélé prometteur pour aider les personnes souffrant de problèmes de mobilité dus à la maladie de Parkinson.
- L’appareil s’appuie sur des recherches antérieures utilisant la stimulation vertébrale pour les personnes souffrant de lésions médullaires.
- La thérapie, qui doit être adaptée à chaque personne, aide à activer les régions de la colonne vertébrale une fois que le cerveau a émis un ordre.
- Il n’existe aucun remède contre la maladie de Parkinson, mais les thérapies émergentes contribuent à rendre la maladie plus gérable.
Des chercheurs ont publié leurs résultats sur un dispositif expérimental de neuroprothèse vertébrale conçu pour aider les personnes atteintes de la maladie de Parkinson à marcher correctement.
De plus, les chercheurs disent avoir une excellente preuve de concept chez Marc Gauthier, un homme de 63 ans atteint de la maladie de Parkinson à qui l’appareil a été implanté.
Gauthier a déclaré à Reuters que cet appareil avait changé sa vie.
Les conclusions des chercheurs ont été
Des obstacles supplémentaires en matière de tests, de recherche et de réglementation devront être surmontés pour que ces implants deviennent un traitement largement disponible pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
Cependant, les experts affirment que les premiers résultats sont prometteurs et les chercheurs espèrent que davantage de données mèneront à davantage de percées.
« Il s’agit d’une étude vraiment fascinante qui vise à améliorer un symptôme difficile de la maladie de Parkinson en utilisant une technologie de pointe », a déclaré le Dr Jean-Philippe Langevin, neurochirurgien au Pacific Neuroscience Institute en Californie, qui n’a pas participé à la recherche. Actualités médicales aujourd’hui.« Je pense que ces résultats sont vraiment prometteurs et ouvrent la porte à une nouvelle stratégie potentielle pour traiter la maladie de Parkinson. »
Une nouvelle application pour la stimulation vertébrale
Ce nouveau concept s’appuie sur des dispositifs antérieurs conçus pour stimuler la moelle épinière lombaire chez les personnes ayant subi des lésions médullaires.
Le Dr Eduardo Moraud, l’un des auteurs de l’étude et chercheur à l’hôpital universitaire de Lausanne en Suisse, a déclaré Actualités médicales aujourd’hui que lui et ses collègues ont émis l’hypothèse que le même mécanisme pourrait être appliqué à plusieurs troubles.
« Avec une lésion médullaire, nous savons qu’il y a une interruption de la connexion avec le cerveau et donc aucun signal descendant du cerveau vers cette zone de la moelle épinière et c’est pourquoi les patients sont paralysés », a expliqué Moraud. « Dans le cas de la maladie de Parkinson, nous savons que l’origine est très différente. C’est plus dans le cerveau. Il y a une dégénérescence des neurones. Mais en matière de locomotion, le problème est toujours le même. Les commandes sont envoyées, mais elles sont anormales.
Pour tester leur idée, les chercheurs ont commencé par expérimenter sur des primates non humains. Le dispositif, implanté via une intervention chirurgicale, détecte les signaux cérébraux (par exemple, l’ordre de marcher), puis envoie un signal au dispositif, qui active la région concernée de la moelle épinière pour faciliter le mouvement.
D’autres recherches sur la stimulation de la moelle épinière ont ciblé la moelle épinière thoracique, qui constitue la partie médiane de la colonne vertébrale. Moraud a déclaré que lui et ses collègues ont réussi à exploiter ces données et à cibler une partie inférieure de la moelle épinière.
Deux personnes jusqu’à présent
Les tests ont ensuite été effectués sur des sujets humains. À ce jour, Gauthier et une autre personne ont commencé à utiliser la thérapie.
Moraud a déclaré que la chirurgie n’est pas particulièrement compliquée ou invasive. Cela dit, il est important de se rappeler que cette forme de thérapie n’est pas une approche universelle.
« Nous devons être très sélectifs lors de la sélection des patients potentiels. Avant l’intervention chirurgicale, nous faisons des IRM, nous réalisons des modèles personnalisés pour bien comprendre chaque patient : quelle est la longueur de sa moelle épinière, quelle est la région que nous allons cibler et où sont les racines », a déclaré Moraud. « Et puis après l’opération, il faut un certain temps pour trier les électrodes. Nous disposons de 15 électrodes et nous devons pouvoir recruter différentes fonctions pour la jambe droite et la jambe gauche. C’est un tas de combinaisons.
Moraud a déclaré qu’il avait fallu environ un mois pour prendre ces décisions pour le premier patient et qu’il y avait une période de suivi importante pour s’assurer que tout fonctionne correctement.
« Il y a beaucoup de défis à relever en ce moment, et il s’agit d’y aller étape par étape, mais je pense que cela va être fait », a-t-il déclaré. « C’est juste qu’en ce moment, tout est fait à la main, et évidemment cela prend beaucoup de temps. »
La vie avec la maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson comporte un pronostic assez sombre, avec des symptômes qui s’aggravent progressivement avec le temps et entraînent des complications telles que la dépression et la démence. L’espérance de vie après le diagnostic est comprise entre 7 et 15 ans.
Il n’existe aucun remède à l’horizon pour la maladie de Parkinson, mais de nouvelles thérapies telles que la stimulation vertébrale offrent un certain espoir aux personnes vivant avec la maladie.
Langevin a déclaré que la stimulation vertébrale n’est qu’un type de technologie émergente.
« Nous avons assisté à des progrès récents dans la thérapie par stimulation cérébrale profonde, grâce à laquelle des appareils peuvent désormais enregistrer l’activité cérébrale, ce qui facilite la programmation de l’appareil », a-t-il déclaré. « Des appareils portables sont également disponibles pour aider à surveiller les symptômes de la maladie de Parkinson. Les signaux cérébraux, ainsi que les données des appareils portables, peuvent aider le clinicien à ajuster la posologie et le calendrier des médicaments. Enfin, les ultrasons focalisés sont apparus comme une nouvelle option pour traiter les tremblements liés à la maladie de Parkinson.
C’est une maladie difficile à vivre et qui peut également créer des tensions sur les membres de la famille et les proches qui tentent de s’adapter. Langevin a déclaré qu’en plus du soutien émotionnel, l’une des meilleures choses qu’une personne puisse faire pour un proche atteint de la maladie de Parkinson est de l’encourager à bouger et à faire de l’activité.
« Il a été démontré que l’activité physique est universellement utile pour les patients atteints de la maladie de Parkinson. Parfois, les patients ont besoin d’encouragements pour commencer à faire de l’exercice, alors peut-être que l’inviter à une promenade ou à une séance de yoga serait le geste le plus utile », a déclaré Langevin.