Le gouvernement fédéral doit renforcer énergiquement les soins primaires et connecter davantage d’Américains à une source de soins dédiée, préviennent les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine dans un rapport majeur qui sonne l’alarme sur une fondation en danger du système de santé américain.
Le rapport rédigé d’urgence, qui intervient alors que les internistes, les médecins de famille et les pédiatres luttent dans tout le pays avec les retombées économiques de la pandémie de coronavirus, appelle à une large reconnaissance du fait que les soins primaires sont un «bien commun» apparenté à l’éducation du public.
Les auteurs recommandent que tous les Américains choisissent un fournisseur de soins primaires ou s’en voient attribuer un, une étape historique qui pourrait réorienter la façon dont les soins sont dispensés dans le système médical fragmenté du pays.
Et le rapport appelle les principaux régimes de santé gouvernementaux tels que Medicare et Medicaid à transférer de l’argent vers les soins primaires et à s’éloigner des spécialités médicales qui ont longtemps engendré les frais les plus élevés du système américain.
« Des soins primaires de haute qualité sont la base d’un système de soins de santé robuste, et peut-être plus important encore, c’est l’élément essentiel pour améliorer la santé de la population américaine », conclut le rapport. « Pourtant, en grande partie à cause d’un sous-investissement chronique, les soins primaires aux États-Unis meurent lentement. »
Le rapport, qui est consultatif, ne garantit pas une action fédérale. Mais les rapports des académies nationales ont aidé à soutenir des initiatives de santé majeures au fil des ans, telles que la réduction du tabagisme chez les enfants et la protection des patients contre les erreurs médicales.
Le renforcement des soins primaires a longtemps été considéré comme un besoin critique de santé publique. Et des recherches datant de plus d’un demi-siècle montrent que des systèmes de soins primaires robustes permettent d’économiser de l’argent, d’améliorer la santé des gens et même de sauver des vies.
« Nous savons qu’un meilleur accès aux soins primaires conduit à une identification plus rapide des problèmes, à une meilleure gestion des maladies chroniques et à une meilleure coordination des soins », a déclaré Melinda Abrams, vice-présidente exécutive du Commonwealth Fund, une fondation basée à New York qui étudie la santé. partout dans le monde.
Reconnaissant la valeur de ce type de soins, de nombreux pays – des démocraties riches comme le Royaume-Uni et les Pays-Bas aux pays à revenu intermédiaire comme le Costa Rica et la Thaïlande – ont délibérément construit des systèmes de santé autour des soins primaires.
Et beaucoup ont récolté des récompenses importantes. Les Européens souffrant de maladies chroniques telles que le diabète, l’hypertension artérielle, le cancer et la dépression ont déclaré être en meilleure santé s’ils vivaient dans un pays doté d’un système de soins primaires robuste, selon un groupe de chercheurs.
Pendant des décennies, les experts ici ont appelé ce pays à prendre un engagement similaire.
Mais seulement 5% environ des dépenses de santé aux États-Unis sont consacrés aux soins primaires, contre une moyenne de 14% dans d’autres pays riches, selon les données recueillies par l’Organisation de coopération et de développement économiques.
D’autres recherches montrent que les dépenses primaires ont diminué dans de nombreux États américains ces dernières années.
La situation est devenue encore plus désastreuse alors que la pandémie a forcé des milliers de médecins de soins primaires – qui n’ont pas reçu les largesses du gouvernement versées sur les principaux systèmes médicaux – à licencier des membres du personnel ou même à fermer leurs portes.
Inverser cette diapositive nécessitera de nouveaux investissements, concluent les auteurs du nouveau rapport. Mais, affirment-ils, cela devrait rapporter de gros dividendes.
«Si nous augmentons l’offre de soins primaires, plus de personnes et plus de communautés seront en meilleure santé, et aucune autre partie des soins de santé ne peut faire cette affirmation», a déclaré le Dr Robert Phillips, un médecin de famille qui a coprésidé le comité qui a produit le rapport. Phillips dirige également le Center for Professionalism and Value in Health Care à l’American Board of Family Medicine.
Le rapport demande instamment de nouvelles initiatives pour construire plus de centres de santé, en particulier dans les zones mal desservies qui abritent fréquemment des communautés minoritaires, et pour élargir les équipes de soins primaires, y compris les infirmières praticiennes, les pharmaciens et les spécialistes de la santé mentale.
Et il préconise de nouveaux efforts pour éviter de payer les médecins pour chaque visite de patient, un système qui, selon les critiques, n’incite pas les médecins à garder les patients en bonne santé.
Cependant, la recommandation du rapport est potentiellement la plus controversée selon laquelle Medicare et Medicaid, ainsi que les assureurs commerciaux et les employeurs qui fournissent à leurs travailleurs des prestations de santé, demandent à leurs membres de déclarer un fournisseur de soins primaires. Quiconque ne le fait pas, note le rapport, devrait se voir attribuer un fournisseur.
«La mise en œuvre réussie de soins primaires de haute qualité signifie que tout le monde devrait avoir accès aux offres de soins primaires de« relations durables »», note le rapport.
Cette idée de relier formellement les patients à un bureau de soins primaires – souvent appelé empanelment – n’est pas nouvelle. Kaiser Permanente, qui figure régulièrement parmi les systèmes de santé les plus performants du pays, a depuis longtemps placé les soins primaires au centre des préoccupations. (KHN n’est pas affilié à Kaiser Permanente.)
Mais le modèle, qui était au cœur des plans de soins de santé gérés, a souffert des réactions négatives contre les HMO dans les années 1990, lorsque certains plans de santé ont obligé les prestataires de soins primaires à agir comme des «gardiens» pour éloigner les patients des soins spécialisés plus coûteux.
Plus récemment, cependant, un nombre croissant d’experts et de défenseurs des soins primaires ont montré que la mise en relation des patients avec un fournisseur de soins primaires ne doit pas nécessairement limiter l’accès aux soins.
En effet, une nouvelle génération de systèmes médicaux qui s’appuient sur les soins primaires pour soigner les Américains âgés sous Medicare souffrant de maladies chroniques a démontré un grand succès pour maintenir les patients en meilleure santé et réduire les coûts. Ces systèmes de «soins primaires avancés» comprennent ChenMed, Iora Health et Oak Street Health.
«Si vous n’avez pas d’empanelment, vous n’avez pas vraiment de continuité des soins», a déclaré le Dr Tom Bodenheimer, un interniste qui a fondé le Center for Excellence in Primary Care à l’Université de Californie à San Francisco et a appelé à un renforcement systèmes de soins primaires depuis des décennies.
Bodenheimer a ajouté: « Nous savons que la continuité des soins est liée à tout ce qui est bon: de meilleurs soins préventifs, une plus grande satisfaction des patients, de meilleurs soins chroniques et des coûts inférieurs. C’est vraiment fondamental. »
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