Il reste encore beaucoup à apprendre sur la maladie à coronavirus (COVID-19), qui fait actuellement des ravages dans le monde entier. Bien que les scientifiques acquièrent lentement une meilleure compréhension du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), on ne sait toujours pas si le fait d'être infecté une fois peut fournir une immunité durable contre le nouveau coronavirus.
De nouveaux cas de réinfection ont été signalés dans le monde entier. Aujourd'hui, un médecin du centre médical Sheba de Tel Hashomer, le plus grand hôpital d'Israël, a été testé positif au SRAS-CoV-2 trois mois après s'être rétabli de la maladie à coronavirus (COVID-19).
Le médecin a contracté le virus en avril au plus fort de la pandémie dans le pays. En mai et juin, des tests sur écouvillon ont montré que le médecin s'était complètement rétabli de la maladie. Cependant, lorsque le médecin a été testé à nouveau en juillet, les résultats sont revenus positifs.
Tester à nouveau positif
Un porte-parole de l'hôpital a déclaré que le médecin avait de nouveau été testé positif car elle avait encore des restes de son premier virus trouvés dans le sang. Lors de son combat d'avril, le médecin a ressenti de la fièvre, de la toux et des douleurs corporelles, mais s'est depuis remis de la maladie.
Cependant, début juillet, le médecin est entré en contact avec un cas confirmé de COVID-19, et après, elle a de nouveau été testée positive pour le SRAS-CoV-2. Ce cas est le dernier d'une série d'incidents de réinfection potentielle, soulevant des questions sur la durée de l'immunité contre le SRAS-CoV-2, ou s'il y en a une.
Autres cas de réinfection
Des cas récurrents de coronavirus ont été signalés dans d'autres pays, notamment le Canada, le Japon, la Corée du Sud et les États-Unis. Dans ces pays, certains patients qui s'étaient précédemment rétablis du COVID-19 ont de nouveau été infectés par le virus après trois mois.
Le profil des cas de réinfection fait craindre que les anticorps développés par le corps contre le SRAS-CoV-2 ne protègent pas nécessairement le corps contre de futures infections. Si les anticorps fournissent une protection, ils peuvent ne pas durer longtemps. Par conséquent, les nouvelles informations soulignent la nécessité d'un vaccin efficace pour fournir la protection nécessaire contre le nouveau coronavirus, qui a maintenant infecté plus de 14,63 millions de personnes et tué au moins 608000.
Comprendre le risque d'infection répétée
Une réinfection est-elle possible chez les personnes qui avaient été infectées par le coronavirus? Une étude publiée en mai par des scientifiques de la Mailman School of Public Health de l'Université Columbia a révélé que les réinfections par des coronavirus humains endémiques ne sont pas rares, même dans l'année suivant l'infection précédente. L'équipe a étudié quatre autres types de coronavirus.
En outre, de nombreuses études tentent de déterminer combien de temps durera la protection fournie par les anticorps. Pour d'autres infections à coronavirus, telles que le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), ceux qui se sont rétablis avaient une certaine forme d'immunité pendant environ un an ou plus dans d'autres. Lorsqu'il s'agit d'autres formes de coronavirus, qui circulent régulièrement, la période d'immunité est plus courte.
Une autre étude récente a également exploré la durée de l'immunité contre le SRAS-CoV-2, et a constaté que les anticorps protègent en moyenne environ trois mois. Cela rendra le développement de vaccins plus difficile puisque les vaccins sont actuellement testés pour déterminer leur innocuité et leur efficacité. Sans une période d'immunité précise, certains vaccins peuvent ne pas fonctionner aussi efficacement.
Israël, pour sa part, a lancé un vaste test sérologique ou un test d’anticorps pour déterminer l’étendue de la pandémie. Puisqu'il existe un risque de réinfection et que les anticorps disparaissent avec le temps, les gouvernements et les autorités ne devraient pas utiliser un test d'anticorps comme un ticket d'immunité.
Jusqu'à présent, Israël enregistre plus de 52 000 cas confirmés de COVID-19 et 415 décès. Pendant ce temps, les États-Unis signalent le plus grand nombre d'infections, avec 3,81 millions de personnes et plus de 140 000 décès. Les autres pays avec un nombre élevé de cas confirmés sont le Brésil, avec plus de 2,1 millions de cas, et l'Inde, avec plus de 1,11 million.
