Près de la moitié de la population mondiale vit dans des régions où le paludisme est endémique, avec le parasite Plasmodium falciparum ce qui représente environ 95 % des décès liés au paludisme dans le monde. Aujourd'hui, un nouveau projet de recherche financé par les National Institutes of Health et dirigé par un expert en paludisme de l'Université de Californie à Riverside vise à découvrir les facteurs moléculaires qui régissent la régulation des gènes et l'organisation de la chromatine chez P. falciparumavec un accent particulier sur les longs ARN non codants, ou lncRNA.
La chromatine est une combinaison d'ADN et de protéines qui constitue les chromosomes des cellules des humains et d'autres organismes supérieurs.
« Le paludisme est l'une des maladies infectieuses les plus mortelles au monde et la compréhension des mécanismes moléculaires sous-jacents à l'origine de la gravité de cette maladie P. falciparum Les infections sont essentielles au développement de thérapies efficaces », a déclaré Karine Le Roch, professeur de biologie moléculaire, cellulaire et systémique et chercheuse principale de la subvention quinquennale de près de 4 millions de dollars.
Les LncRNA sont une classe de molécules d'ARN qui ne codent pas pour les protéines, mais qui jouent un rôle crucial dans la régulation de l'expression des gènes et dans l'influence des processus biologiques tels que la différenciation cellulaire, le développement et la progression de la maladie. Ils aident à réguler l’activité des gènes en interagissant avec l’ADN, les protéines et d’autres molécules d’ARN. Leurs rôles spécifiques dans la biologie des parasites et la pathogenèse du paludisme restent mal compris. Le Roch et son équipe utiliseront des techniques de pointe de génomique pangénomique et fonctionnelle pour explorer l’influence des lncARN sur P. falciparumle cycle de vie de et sa capacité à échapper aux réponses immunitaires.
Nous voulons identifier comment les lncRNA contribuent à la survie et à la transmission de P. falciparumet si le ciblage de ces molécules pourrait conduire à de nouvelles stratégies thérapeutiques. En cas de succès, nos travaux pourraient ouvrir de nouvelles voies pour le développement de médicaments, offrant ainsi l’espoir de traitements ou de vaccins plus efficaces pour lutter contre le paludisme. »
Karine Le Roch, directrice du Centre UCR de recherche en maladies infectieuses et vectorielles
Les résultats du projet pourraient améliorer la compréhension des scientifiques sur la biologie du paludisme et ouvrir la voie à des interventions ciblées susceptibles de perturber la capacité du parasite à développer une résistance aux traitements existants.
« Nous espérons donner un aperçu des moyens complexes par lesquels les parasites régulent leurs gènes lors d'une infection », a déclaré Le Roch.
Le Roch sera rejoint dans la recherche par des scientifiques des Stowers Institutes for Medical Research, de l'Université de Géorgie, de l'Université de Washington et de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Le titre du projet de recherche est « Déchiffrer le rôle de l'ARN non codant dans la régulation des gènes ».
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