En seulement trois ans, des millions de personnes à travers les deux immenses péninsules du Michigan ont profité de leur nouvelle capacité à se connecter avec leurs médecins, infirmières et thérapeutes via un ordinateur ou un téléphone, selon un nouveau rapport.
Entre 11% et 17% de tous les rendez-vous pour évaluer les symptômes ou discuter d’un traitement se déroulent désormais virtuellement, selon le type d’assurance, montre l’analyse.
C’est une augmentation par rapport à moins de 1% de ces visites avant que la pandémie de COVID-19 n’ait soudainement stimulé la flexibilité temporaire des règles d’assurance maladie pour la télésanté, selon le rapport d’une équipe de l’Institut pour la politique et l’innovation en matière de santé de l’Université du Michigan.
L’équipe a utilisé des données d’assurance pour préparer le rapport pour le Michigan Health Endowment Fund et la Ethel and James Flinn Foundation.
Leur analyse montre comment la télésanté a particulièrement aidé 1 Michiganders sur 5 qui a besoin de soins de santé mentale – notamment ceux qui vivent dans les 38 comtés qui ont peu ou pas de prestataires de soins de santé comportementaux.
Il révèle également des retards dans l’utilisation de la télésanté par les personnes vivant dans les zones rurales, en particulier dans les zones où les pourcentages de foyers disposant d’un accès Internet à large bande sont plus faibles. L’équipe a également examiné la télésanté à travers les frontières des États, y compris par des «snowbirds» qui partageaient leur temps entre le Michigan et la Floride.
Implications politiques
Les règles temporaires de télésanté expireront l’année prochaine. Les auteurs du rapport font donc des recommandations qu’ils espèrent que les décideurs politiques et les compagnies d’assurance maladie privées prendront en compte lorsqu’ils planifieront une couverture de télésanté à long terme.
« De la péninsule supérieure à Detroit, et partout entre les deux, il est clair que les Michiganders ont adopté la télésanté pour l’accès et la commodité qu’elle offre, ainsi que pour l’objectif initial de réduction de l’exposition au coronavirus », a déclaré Chad Elllimoottil, MD, MS, le chercheur UM et expert en télésanté qui a dirigé l’équipe. « Mais l’avenir de la télésanté dans notre État et au-delà dépendra des décisions que les décideurs politiques et les responsables de l’assurance prendront dans les mois à venir, non seulement pour la couverture mais aussi pour l’expansion de l’accès à Internet et l’offre de prestataires de soins de santé mentale. »
Ellimootil dirige l’incubateur de recherche en télésanté de l’IHPI et est directeur médical des soins virtuels pour le groupe médical de l’Université du Michigan, qui fait partie du centre médical universitaire de l’UM appelé Michigan Medicine.
Il a travaillé sur le rapport avec les chercheurs Ziwei Zhu, Xinwei Hi, Monica Van Til, qui ont analysé ensemble les données sur l’assurance-maladie payante traditionnelle et certaines données de patients couverts par des plans de soins gérés privés de Blue Cross Blue Shield du Michigan, ainsi qu’avec Sarah Clark, membre de l’IHPI, MPH, qui a analysé les données de Medicaid.
Le 10 août, Ellimootil parlera des résultats et plus encore lors d’un webinaire organisé par le Michigan Health Endowment Fund; des informations et un lien pour l’inscription sont ici.
Ce rapport met en lumière comment la télésanté a transformé notre façon de penser l’accès aux soins dans tout le Michigan, y compris des changements spectaculaires dans la prestation des soins de santé comportementale. Nous sommes ravis des informations précieuses révélées dans les données et de la manière dont elles équiperont les prestataires et les décideurs pour prendre des décisions éclairées et efficaces qui maximisent les avantages de la télésanté pour élargir l’accès aux soins. »
Becky Cienki, directrice de la santé comportementale et des projets spéciaux au Michigan Health Endowment Fund
Principales conclusions:
Visites de télésanté par source d’assurance :
Au total, 11% des visites des participants à Medicare ont été effectuées via la télésanté en 2022, contre 13% des visites couvertes par Medicaid et 17% des visites facturées à une assurance privée. En outre, 10 % des personnes couvertes par Medicare qui se sont fait soigner dans des cliniques « filet de sécurité » ont été vues via la télésanté.
Le volume global de visites ambulatoires par des personnes couvertes à la fois par l’assurance-maladie traditionnelle et l’assurance privée est resté stable de la mi-2020 à la fin de 2022, donc Ellimootil note que cela indique que la télésanté a remplacé des rendez-vous qui auraient autrement été en personne, plutôt que d’ajouter au nombre de visites.
Rural vs non rural :
Avant la pandémie, Medicare et d’autres assureurs avaient des exigences étroites en matière de télésanté, axées sur les personnes vivant dans les zones rurales. Mais ils ne pouvaient obtenir une couverture pour ces visites que s’ils quittaient leur domicile et se rendaient dans une clinique locale pour s’inscrire.
La nouvelle étude révèle qu’en 2019, les comtés ruraux du centre et du nord du Michigan avaient les taux les plus élevés de visites de télésanté pour 1 000 habitants. Mais en 2020 et 2021, les comtés avec les taux les plus élevés d’utilisation de la télésanté étaient également les comtés les plus peuplés, en particulier les cinq comtés du sud-est du Michigan où vit près de la moitié de la population de l’État.
Au total, environ 31 % des personnes vivant dans les comtés ruraux ont eu une visite de télésanté, contre 46 % de celles des comtés non ruraux. Les auteurs notent que la couverture continue de la télésanté à domicile, plutôt que de revenir à un accès uniquement à partir de cliniques rurales, sera importante.
Santé mentale et comportementale:
La télésanté a longtemps été considérée comme une option potentielle pour la prestation de soins pour les problèmes de santé mentale et les troubles liés à l’utilisation de substances, y compris la toxicomanie et l’alcoolisme, car elle ne nécessite souvent pas une approche « pratique ». De plus, les patients ressentent souvent une stigmatisation contre la recherche d’un traitement en personne, et il existe à la fois une pénurie et une répartition inégale des prestataires formés pour soigner les patients atteints de ces conditions.
Utilisation de la télésanté : Le nouveau rapport comprend une analyse qui confirme les estimations précédentes selon lesquelles 1 personne sur 5 dans le Michigan a un problème de santé mentale ou comportementale à un moment donné. Des études antérieures ont suggéré que 40 % de tous les adultes ayant des problèmes de santé mentale et 80 % de ceux qui ont des problèmes de toxicomanie ne reçoivent pas de soins.
Le rapport montre que près de la moitié de toutes les visites pour des soins de santé mentale / comportementale se produisent désormais par télésanté parmi les Michiganders couverts par Medicare traditionnel, sur la base de deux analyses différentes.
Ils ont également déterminé dans quels comtés les patients recevaient le plus de soins de santé mentale et comportementale. Pour les personnes couvertes par Medicaid vivant dans ces comtés à forte demande, le pourcentage de visites de soins de santé mentale et comportementale par télésanté était bien inférieur à celui de Medicare, à environ 17% de ces visites.
Pénurie de fournisseur : Le rapport montre également que la moitié de tous les comtés du Michigan comptent moins de 10 spécialistes en santé mentale, définis comme des spécialistes en exercice en psychiatrie, psychiatrie gériatrique, neuropsychiatrie, psychologie, psychologie clinique, travail social clinique agréé ou médecine de la toxicomanie. Un comté du Michigan sur 5 n’a qu’un ou aucun de ces fournisseurs.
L’équipe s’est concentrée sur 38 comtés présentant les pénuries les plus graves. Dans ces comtés, 57% de toutes les visites avec ces prestataires ont eu lieu via la télésanté, pour les patients bénéficiant de l’assurance-maladie traditionnelle.
Obtenir de l’aide en dehors des pays en pénurie : Les chercheurs ont approfondi l’examen des lieux où vivaient les patients par rapport à l’endroit où leur prestataire de santé mentale/comportementale pratiquait, pour voir si la disponibilité de la télésanté facilitait l’obtention de soins auprès de prestataires basés dans des zones où l’offre de prestataires était plus élevée.
Au total, 82 % des visites en santé mentale effectuées par des personnes vivant dans des comtés connaissant une pénurie de prestataires de soins de santé mentale impliquaient des prestataires extérieurs au comté de résidence du patient. Parmi celles-ci, la majorité ont été menées via la télésanté – en fait, la télésanté hors comté représentait 47% de toutes les visites de santé mentale pour les personnes vivant dans ces comtés en pénurie.
Dans 13 comtés, toutes les visites de santé mentale/comportementale des résidents du comté ont été effectuées auprès de prestataires d’un autre comté.
Ces données montrent que la télésanté signifiait un meilleur accès aux soins de santé mentale pour les personnes vivant dans des régions qui manquent de fournisseurs de tels soins.
Accès Internet haut débit:
Plus le pourcentage de ménages disposant d’un accès Internet haut débit est élevé dans un comté, plus l’utilisation de la télésanté par les participants à Medicare est élevée.
Les auteurs notent que les efforts visant à accroître la disponibilité du haut débit dans tout l’État, mais surtout dans les 29 comtés qui se situent en dessous du niveau médian de disponibilité du haut débit (82 % des ménages), pourraient accroître l’utilisation de la télésanté.
Démographie :
Les chercheurs ont constaté des différences minimes dans l’utilisation de la télésanté en fonction de l’âge, du sexe, de la race/ethnie, bien que les femmes et les personnes de moins de 65 ans soient légèrement plus susceptibles d’utiliser la télésanté. Fait intéressant, ils ont constaté un taux plus élevé d’utilisation de la télésanté chez les personnes éligibles à la fois à Medicaid en raison de leur faible revenu et à Medicare en raison de leur âge ou de leur handicap ; cette population « doublement éligible » représentait 23% de tous les utilisateurs de télésanté couverts par l’assurance-maladie traditionnelle en 2020.
Bien que le nouveau rapport n’ait pas examiné le pourcentage de visites de télésanté effectuées via une connexion vocale téléphonique uniquement, des recherches antérieures menées par des équipes de l’UM suggèrent que l’arrêt de la couverture d’assurance pour les visites téléphoniques peut réduire l’accès à la télésanté pour les patients plus âgés, afro-américains, ont besoin d’un interprète, dépendent de Medicaid et/ou vivent dans des zones où l’accès à large bande est limité.
Snowbirds et autres services de télésanté à l’extérieur de l’État :
Les règles temporaires en cas de pandémie qui permettaient aux patients de voir des prestataires situés dans un autre État ont conduit à davantage de rendez-vous de ce type dans le Michigan. Mais le pourcentage de toutes les visites de télésanté des Michiganders avec Medicare impliquant des prestataires extérieurs à l’État est resté le même à environ 3%.
Plus d’un quart (28%) de toutes les visites des Michiganders qui ont vu un fournisseur dans un autre État impliquaient pratiquement des fournisseurs en Floride. Ce sont probablement des « snowbirds » du Michigan qui passent une partie de leur année en Floride et peuvent avoir des rendez-vous avec leurs fournisseurs là-bas même lorsqu’ils sont de retour au Michigan.
La plupart des autres visites avec des fournisseurs de l’extérieur de l’État concernaient des fournisseurs dans des États voisins du Michigan. Ellimootil dit que cela suggère que les décideurs politiques devraient donner la priorité aux accords de réciprocité des licences médicales avec les États voisins et la Floride, pour donner aux patients un accès continu à ce type de soins.
