Les chercheurs ont mis au point un test sanguin simple qui peut détecter plus de 50 types de cancer différents, souvent avant que les gens ne développent des signes ou des symptômes.
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Dans une étude historique menée par des scientifiques du Dana-Farber Cancer Institute, de la Harvard Medical School, du Francis Crick Institute et de l'University College London, le test s'est révélé particulièrement précis pour détecter douze formes de cancer particulièrement dangereuses, y compris le cancer du pancréas, qui est généralement identifié uniquement lorsque la maladie est à un stade avancé.
Dans les Annals of Oncology, les chercheurs affirment que «les paradigmes de dépistage efficaces n'existent que pour un petit sous-ensemble de cancers, sont axés sur des types de cancer uniques et ont une adoption et une observance variables… Ainsi, les diagnostics sont souvent motivés par des symptômes et sont posés plus tard. étapes. »
Les experts espèrent que le nouveau test pourra être utilisé pour détecter les tumeurs à un stade précoce lorsque le traitement sera probablement moins morbide, plus efficace et que la guérison sera plus réalisable.
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« Espérant que la détection du cancer à base de sang sera une réalité »
De nombreux chercheurs à travers le monde essaient de développer des tests sanguins – souvent appelés «biopsies liquides» – qui peuvent détecter le cancer.
L'auteur de l'étude, le professeur Geoff Oxnard (Dana Farber Cancer Institute, Boston), a déclaré au BBC News. « Ce test sanguin semble avoir toutes les fonctionnalités nécessaires pour être utilisé à l'échelle de la population, comme un test de dépistage multi-cancer … Certes, le domaine évolue rapidement et nous donne l'espoir que la détection du cancer par le sang sera une réalité. «
Pour l'étude, Michael Seiden de la société US Oncology Research et ses collègues ont utilisé des échantillons de sang prélevés sur plus de 4000 personnes – certaines atteintes d'un cancer et d'autres non – pour tester le cancer sur la base des séquences d'ADN qui sont libérées dans le sang lorsque les cellules meurent.
L'équipe écrit que l'utilisation d'ADN exempt de cellules tumorales circulantes à base de sang (cfDNA) pour détecter et localiser divers types de cancer peut résoudre le problème que les diagnostics sont souvent provoqués par des symptômes et donc effectués à des stades ultérieurs: «Dans le dépistage à grande échelle de la population, tel une approche de détection multi-cancer nécessiterait une haute spécificité, une sensibilité cliniquement utile et une identification très précise des tissus d'origine (TOO) pour limiter la portée, le coût et la complexité de l'évaluation des patients asymptomatiques.
Qu'a trouvé cette étude?
Les chercheurs ont découvert que l'évaluation des profils de méthylation (l'ajout de groupes méthyle aux gènes inactifs) était l'approche la plus prometteuse car ces profils sont anormaux dans les cellules cancéreuses.
Ils ont ensuite utilisé des échantillons de sang prélevés sur 1 500 personnes atteintes de cancer et 1 500 sans cancer pour former un algorithme d'apprentissage automatique pour identifier le cancer.
«Un classificateur a été développé et validé pour la détection du cancer et la localisation des tissus d'origine (TOO)», écrit l'équipe.
«La spécificité est extrêmement importante»
Ensuite, ils ont testé le classificateur parmi 650 personnes qui avaient un cancer et 610 qui n'en avaient pas.
La spécificité du test était de 99,3%, avec seulement 0,7% des personnes signalées comme ayant un cancer alors qu'elles ne l'étaient pas.
« La spécificité est extrêmement importante parce que vous ne voulez pas déclencher de fausses alertes chez les personnes qui vont bien », explique Seiden.
De plus, le test a identifié avec précision le type de cancer que les gens avaient dans 96% des cas.
La proportion de cancers détectés a augmenté plus tard au stade de la maladie. Pour tous les types de cancer, les taux d'identification étaient de 18% pour le stade I, 43% pour le stade II, 81% pour le stade III et 93% pour le stade IV.
Pour les douze cancers les plus mortels (œsophage, tête et cou, anus, vessie, côlon / rectum, foie / voies biliaires, poumon, ovaire, lymphome d'estomac du pancréas et néoplasme plasmocytaire), les taux correspondants étaient de 39%, 69%, 83 % et 92%.
«En résumé, le séquençage de l'ADN cff des schémas de méthylation informatifs a détecté un large éventail de types de cancer aux stades métastatique et non métastatique avec des performances de spécificité et de sensibilité approchant l'objectif du dépistage à l'échelle de la population», écrit Seiden et ses collègues.
Le test est en cours de validation auprès des populations d'utilisation prévue
Les chercheurs affirment que le test est en cours de validation auprès des populations «à destination» et qu'une étude transmet déjà ses résultats aux prestataires de soins et aux patients.
«Tout le monde demande quand un test comme celui-ci sera prêt à être utilisé»… Oxnard a déclaré à BBC News. «Mais avant que ce test sanguin ne soit utilisé en routine, nous aurons probablement besoin de voir les résultats d'études cliniques comme celle-ci pour mieux comprendre les performances du test. . «
Le rédacteur en chef des Annals of Oncology – Fabrice André (Institut Gustave Roussy, France) a qualifié la recherche d '«étude historique» et a déclaré qu'elle représentait une première étape vers le développement d'outils de dépistage pratiques et faciles à utiliser:
La détection précoce de plus de 50% des cancers pourrait sauver des millions de vies chaque année dans le monde. «
Fabrice André, Institut Gustave Roussy, France
La source:
Le test sanguin peut détecter plus de 50 types de cancer. BBC News 2020. Michelle Roberts. Disponible sur: https://www.bbc.co.uk/news/health-52090359
Référence de la revue:
Seiden M et al. Détection et localisation multi-cancers sensibles et spécifiques à l'aide de signatures de méthylation dans l'ADN acellulaire. Annals of Oncology 2020. https://doi.org/10.1016/j.annonc.2020.02.011
